八月，洪承畴、勒克德浑、叶臣到达南京。多择等人九月初四启程返京。

    明磊得到江南传来的消息，马士英没有来福建，而是被方国安掳走，先是一喜，可同时接到自己离开南京时写给李香君的信和李香君病逝的消息，顿时转喜为悲。

    李香君在苏昆生的照顾下来到苏州，由于一路颠波劳苦，jīng神上又极度悲伤，身染重病。苏州情况还比较平静，李香君在虎丘山塘下一处清雅的小院，见到了昔rì好友卞玉京。见到好友逃难至此，卞玉京热情地收留李香君在小院住下，并请来名医为她诊治。几经诊察，才知李香君患的是肺痨，这种病在当时是无药根治的，只能滋养调理，勉强延续着生命。

    病中的李香君深深地思念着侯方域，经多方探问，证实了侯方域曾在南京寻找过李香君，了无结果之后，失望地回老家商邱去了。她rì夜捧着那把血染的桃花扇，回忆着侯郎的音容笑貌，泪水浸透了衣襟。

    卞玉京从来没有如此震惊过，将明磊提前交给她的信递给了李香君。李香君拿着信，不觉间眼泪又流出来了，怔怔地瞅着卞玉京，轻轻叹道：“不看也罢！就算到了广东，又将如何呢？”

    一句话，勾起卞玉京的无限心事，不禁也泪眼蒙胧了。

    明磊接到这封没有拆开过的信当晚就喝醉了，抚摸着信，颤抖着手，在信封上歪歪扭扭地写下：此情可待成追忆，只是当时已惘然。

    嗣音倒也吧了，欣儿也很是伤心，但还是不能理解明磊。明磊趁着醉意，指着当空的明月说：“还记得在媚香楼给你讲过的《大话西游》的传奇吗？至尊宝对结局的无奈，一种对宿命的无奈。前生、今世，无不蕴涵着因果关系，作为一个凡人，浑浑噩噩的，也就罢了。作为一个神仙，知道了前因后果，还是不能改变这宿命，难道不觉得悲哀和无奈吗？”

    嗣音诧异地看着明磊，“夫君，我怎么觉得你话里有话啊？是不是你早就知道李香君的结局了？最终还是没能改变呢？”

    明磊醉眼蒙胧地看着娇妻，觉得异常地孤独，许多话还是不能明言。于是，又摆出那副，我不说是，可我就不说不是的架势，真的一个人在院子中站了整整一宿。

    第二天，明磊摆脱了江南小儿女的丑态，面对一干文臣的相询，对于朱常淓，实在不知该给予什么评价。

    从公事上论，对于这些大明的忠臣而言，朱常淓是罪大恶极，当永远被唾骂的明朝败类。朱常淓的拥立，没有一丝一毫的争议，无论后来以鲁王监国的朱以海还是隆武立朝的朱聿键，当时正在杭州，也全都表示真心支持潞王出任监国的。

    如果朱常淓稍有一丝民族气节，不投降，将抗清的旗帜竖起来，南方各地的抗清势力还有一个被世人公认的核心。无论他是到福建还是江西、湖南，甚至广东，朝廷的威信还在，没有一个军阀敢于公然乱政。形势的变化也未可知！说不定，明磊就成了中兴的功臣。

    正是因为他的投降，导致所有近支的宗室几乎被清廷屠杀殆尽。只留下朱明宗室的两个远派子孙鲁王朱以海和唐王朱聿键，即使没有两个人的争立，他们的威信也不足以服众，只能算是军阀手中的傀儡，就算打败了满人，明朝的复兴也是无望的。

    所以，从实际意义来说，朱常淓的降清，标志着明朝的彻底灭亡。

    但对于明磊个人，还是要感激朱常淓的。不是他的投降，明磊一点机会都不会有的。所以，明磊没有办法评论这位潞王千岁。有些时候，沉默是金。

    随着杭州的陷落，江南大明官方有组织成规模的抵抗不复存在了。而载进史册的江南抵抗清军最著名的战例却是由百姓自发组织的，这一点，实在有些讽刺。在民间，群情激愤的草根们自发的抵抗可歌可泣，那才是我们民族的骄傲！最值得一提的是两个小城，江yīn和嘉定。

    江yīn县城，只是常州府下的一个三等小县。六月初二，江yīn县的现任典吏陈明遇和原典吏阎应元，以“大明中兴”为旗号，公开反清。

    首先来到江yīn城下的是降将刘良佐，领两万人马久攻不下。接着贝勒博洛和尼堪也亲自带领八旗jīng锐赶来了。

    博洛没舍得耗费八旗子弟的生命，只是打了刘良佐一顿板子，严令他攻城。刘良佐忍着痛，拍马向前，遥语城上的阎应元道：“区区江yīn，焉能久守，若变计降清，爵位不在良佐下，请足下三思！”

    阎应元骂道：“大明养士三百年，不料出汝等侯伯，毫无廉耻。元辅（阎应元的字）犹有心肝，宁为义死，不为利生。”

    青史上至此留下“大明有降将军，无降典史。”的典故。

    刘良佐被阎应元说得羞愧难当，督促部下拼命攻城，但久未攻克。

    八月时近中秋，守将阎应元与清军约定十七rì后方交战。中秋夜，城内军民登城楼畅饮，诸生许用作《五更转曲》，歌声舒展轻曼，和以笙笛萧鼓：

    “宜兴人一把枪，无锡人团团一股香，靖江人连忙跪在沙滩上，常州人献了女儿又献