永福宫九华殿内，姜太后设宴为荣王洗尘，一应皇室族人皆到场庆贺。

    姜太后高居首位，孤偃与我则坐了席下东西两位，再往下东边一席本是四王爷黎白的位子，此时却是空着，接着便是朝中贵臣东陵候、龙太尉等一字排下，西侧我身下则坐了珍妃、王昭仪、虞美人并其它几位才人。

    姜太后望了黎白的位子，叹道：“黎白这病倒真是令人忧心，小小年纪却似是泡在药罐里似的。”

    黎白并非姜太后所生，传闻先皇晚年曾宠幸了柳皇后身边一宫女，这宫女怀了皇嗣后自知身份低贱，且怕柳皇后得知后不容，便悄悄服了碗堕胎药，却不想竟并未打掉，反而产下一男胎，那宫女却倒无福先死了，留下黎白却也是先天孱弱，时时靠补药养着。

    先皇驾崩后，黎白便由姜太后抚养，却也只是另居一宫，自小由奶娘养大。姜太后也只是隔三差五派人前去探望而已，并非上心。

    今日黎白缺席，姜太后亦只是叹息了两句，毕竟并非自己所出，且黎白自小如此，宫中早已见惯，众人也不再提及。

    一曲过后，姜太后望着座下道：“我大荣皇室子嗣单薄，皇儿成婚至今仍未有子嗣，哀家每想至此便不免心中难过。”

    孤偃听罢接道：“母后不必为此忧心，子嗣乃早晚之事，况儿臣正值年壮，母后又何须为此烦恼。”

    姜太后望向众妃嫔道：“珍妃自小产后，身子一直时好时坏，偏偏皇儿又将那丽妃赐死，如今四妃之位便空了三位，皇后作为后宫之首也理该为皇上分忧，**充实，多多为皇室绵延子嗣方是正道。”

    我闻言忙答道：“臣妾知罪，定当为皇室分忧。”

    姜太后微微颔首，柔声对着我身下的珍妃道：“珍妃身子可大好了吗？”

    珍妃忙起身答道：“谢太后关心，臣妾身子已大好，太后无须为臣妾担忧。”

    姜太后面露喜色，欣慰道：“珍妃可要好生保养，尽早再为哀家怀上孙儿！”

    珍妃面露羞色，小声道：“臣妾遵旨！”

    如此鲜明的对比，竟似当年姜太后一意立我为后之时，只是此时倒角色互置了。

    姜太后满意地看过众妃嫔，转首对孤偃道：“皇儿也该抓急，哀家寻思着后宫也该添些新面孔了，眼看已近年关，倒不如过了年就选些新人进来，也好为我大荣多添子嗣。”

    孤偃闻言微微皱眉，只道：“选秀一事，儿臣倒觉得先不着急，眼下倒是另有一事。在斋宫时，儿臣曾命人到民间挑选些有名的女医入宫，现今内务府已挑选了十来个上来，因关系后宫，故不光要医术精湛，更要注意妇德，还请母后一一选拔，择些个有德有术的女医进来。”

    “选拔女医一事，哀家也有所儿闻，听闻是皇后的主意？”

    我忙低首答道：“回太后，臣妾前时因手臂有伤，每每太医诊治不便，故斗胆想了此法。”

    姜太后粉面含威，道：“此主意倒也可行，只是后宫现今由哀家掌管，未何不见皇后奏报？”

    孤偃忙道：“母后误会，彼时因在宫外，儿臣便也没再请示。”

    姜太后随笑道：“皇儿是一国之主，何来要请示哀家之说，哀家不过是趁着这把骨头还能活动，为皇儿、为大荣多作些事罢了！”

    一时，众臣无不奉承道：“太后风华正盛，实是我大荣福气！”

    姜太后含了笑，道：“诸位倒不嫌我这老太婆唠叨。”

    东陵候忙笑道：“若太后都自称老太婆，那我等岂不都是老叟了？”

    一时众臣附和，“就是，就是！”

    姜太后心中大悦，道：“东陵候这张嘴惯会取悦人了，哀家记得东陵候今年也近五十了吧！”

    “太后英明，老臣虽年逾半百，却仍自觉得正值壮年。”

    一时旁边的龙太尉取笑道：“东陵候岂止壮年，简直比那弱冠之年的小伙儿都要生猛！不然，府中新纳的小妾何已入府不久便大腹便便？”

    一时众臣哄笑，东陵候亦不甘示弱道：“龙太尉莫不是嫉妒老臣老当益壮？”

    龙太尉最是惧内，朝中无人不知，东陵候此言倒是击中了要害，龙太尉便似笑非笑道：“老臣确是力不从心，东陵候却也要小心身体，贪得太多可小心嚼不烂！”

    东陵候欲再相讥，却听孤偃笑道：“两位老臣皆是朝中重臣，一言一行皆为朝中楷模，朕离京多日，朝中全仰仗二位爱臣，今日朕便借着母后的水酒一杯，敬两位爱卿可好？”

    东陵候与龙太尉皆慌忙起身，恭敬道：“老臣愧不敢当！”

    我仔细留意二位，悉心观察，心下断定此二人定是面和心离，互相排挤。

    爹爹昔日曾说过，东陵候其实是前朝皇族之人，只因我大荣开国皇帝攻城之时，东陵候起了关键作用，于是先皇才封了个没实权的候爷，赐他一世荣华。

    只是东陵候为人圆滑世故，先帝驾崩之前因宠幸寰妃而荒废了朝政，东陵候便借机拉拢收买了不少朝中大臣，