略歪了歪，天色便已微亮。

    众宫女、内监忙起来打水洗面，待伺候完孤偃上朝，我便也忙着妆扮，一时刚穿戴完毕，便已有了妃子前来贺岁、问安。

    少卿，殿外已坐了王昭仪、李才人、张才人，刚说了几句虞美人便也忙忙前来，行过礼后，皆坐在殿下说笑。

    按大荣礼法，年初一，前朝百官须上朝贺岁，后宫众妃嫔则向皇后叩礼问安，若有太后，则由皇后带领了众妃嫔再向太后见礼。

    此时众妃嫔已至却唯独少了珍妃，眼见再等下去便耽误了向太后行礼，我环视众人，道：“珍妃身子不大舒服，怕是行动得迟了些，不如咱们先去太后那里，反正早晚都要相见的。”

    王昭仪道：“珍妃娘娘虽说有病在身，可这规矩却是不能坏的，娘娘断不能长了她这脾气！”

    底下几位才人也有附和的，也有明哲保身的，王昭仪最是个见风使舵的人，先前丽妃在时，便是极意巴结了她与珍妃，现今见丽妃已死，珍妃久病便欲踩在脚下，奉承我来。

    我却懒得与她聒噪，只冷冷道：“王昭仪倒比本宫都要清楚，不如就由王昭仪去办可好？”

    王昭仪见我语气不善，便讪讪一笑，不敢再言语了。

    未及起身，殿外来报，珍妃叩安。

    众人齐向外看去，见珍妃不急不慢地上来道：“娘娘金安，臣妾来迟了。”

    我见她上身穿了缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，头上戴了紫貂昭君套，外头披了件莲青斗纹锦上添花狐皮鹤氅，领口袖口皆围有白狐腋子毛，手里抱着暖袋，缓缓上前微一屈膝行了礼，便自顾捡了一旁的位子坐了。

    众人见状无人敢言，我见座下沉默，便笑道：“珍妃昨个儿连宫宴都未参加，正思量着，以为你定是不来了呢！”

    珍妃秀眉微扬，道：“年初一的大日子，臣妾便是病得再重也该过来给姐姐请安的！”

    我面上一笑，道：“可是身子觉得怎样？”

    珍妃闲闲道：“倒不觉得有些起色，终不过是老样子。”

    我见她虽懒怠讲话，却不是那般病得厉害，只是猜不透她竟为何连连避宠。

    永福宫内，我领了后宫众妃嫔齐齐向太后叩拜，姜太后华服艳容，端坐着受了礼，便命人赐座。

    我坐了太后首下，珍妃自我下首，众妃嫔一溜排下。

    姜太后笑道：“新年新气象，哀家才想着要为后宫添新人，就有喜事将近。”

    众人不解，却听太后又道：“适才前朝来报，再过几日玉真公主便会返京省亲，岂不可喜？”

    玉真公主乃姜太后谪女，当今圣上的亲姐姐，因先皇初定天下，北方沙陀部落连年犯境，无奈之下便答应了求婚的请求，赐了玉真公主。

    这位玉真公主名持盈，闺字玄玄，据闻极富美貌，乃姜太后掌上明珠，当初为了通婚一事，姜太后费尽心机，只望择了她人而去，只是不知怎得终是没能留住。我入宫之时，这位玉真公主已远嫁沙陀，故竟从未见过。

    此时众妃嫔听闻玉真公主返朝省亲，因见太后高兴，便忙忙上前奉承、凑趣，姜太后越发高兴得很。

    一时又有朝中各大臣家眷来贺岁，姜太后忙忙赐了座。

    东陵候的夫人坐了下席首位，对面则坐了龙太尉的夫人，众臣家眷便按序两边坐了。

    东陵候虽年近五十，没想到他的夫人却是风华正茂，倒是个极伶俐的年轻少妇，相比之下，对面的龙夫人却显得更为苍老，且那张不苟言笑的冷面相更是让人不待相见。

    众人正说笑着，不知哪位大臣的夫人说了句，“那个小宫女倒也走运，竟让皇上遇上了。”

    一时声音略高了些，姜太后随问道：“什么小宫女，倒说来也让我这老太婆听听！”

    那夫人忙忙道：“回太后，昨晚儿皇上携众臣夜赏红梅，听闻竟遇上了个受罚的小宫女，可不是这小宫女有福气么？”

    旁边一夫人道：“有些模样可人的宫女入了皇上的眼，被收了作妃子的也是常有的！”

    姜太后冷哼一声，道：“那般变着法儿地狐媚皇上的宫人，哀家最是看不惯的！”

    众人闻言顿时不敢作声，我便笑道：“后宫姐妹俱是一心仰慕皇上，更有太后每日教导，断不会有这样的妃子来。”

    “哪倒也说不准！”姜太后哼道，片刻又吩咐左右，“去查查昨晚是个宫女受罚？”

    一宫女应声退下，片刻复又回来对太后耳语了几句。

    众人皆不敢出气，静待太后发落。

    姜太后听了那宫女所报，只拿眼来看我，又道：“皇后最知此人底细，何不一一道来？”

    我忙作惊状，诧异道：“臣妾愚昧，还请太后明言！”

    姜太后冷笑道：“皇后一心为了那宫女，竟不惜让皇上纳为后宫，倒真是姐妹情深！”

    我忙惶恐跪道：“臣妾受太后教诲，一心与后宫姐妹合力侍奉皇上，更不知什么宫女所说。”