楚铮将那两辆马车直接带到踏青园门口，对驾车的几人说道：“下来吧，把东西都搬到院子里。”说完，楚铮推开院门，边走边叫道：“姑娘们，你家公子回来了。”

    “放肆！”

    一声怒喝将楚铮吓一缩头，定神看去只见楚名棠站在院中正怒视着自己，不由得尴尬地说道：“父亲您怎么来了。”

    楚名棠哼了一声，道：“为父就来不得吗？”

    楚夫人从屋内走了出来，笑道：“铮儿回来了。今日难得你父亲有空，为娘就将他也拉来了，不然他一人在内府岂不闷得慌。铮儿，原来左家巷子那家铺子是你开的啊，为娘可也闻名已久了。不说了，你陪老爷聊会儿吧，轻如和巧彤都准备得差不多了。”

    父子二人相对，楚铮干笑道：“父亲，怎么不去屋内坐，待在院子里作甚？”

    楚名棠懒得回答，这屋里面老老少少全是女子，他待在里面作甚。

    楚铮见楚名棠面色不善，便也识趣不再招惹，指挥着刘无奇等人将从左家巷子运来的炉具搬到院内草坪上。

    楚名棠看了奇怪，问道：“铮儿，这些是什么事物，怎么不放到屋里去？”

    楚铮笑道：“父亲，这些是用来烧烤的炉具，油烟味甚重，不便摆到屋内，在这院中每人自己动手，边吃边烤倒别有风味。”

    楚名棠有点感兴趣了，他儿时家境贫寒，与郭怀上山打猎回*常自己煮了给母亲和妹妹吃，手艺也还不错，但自从中了状元为官以来，基本再也没有下厨过。

    楚铮让刘无奇为楚名棠倒了一杯蔗汁。面对当朝的太尉大人，刘无奇战战兢兢地将用竹筒盛着的蔗汁端到楚名棠面前，双手都在微微颤抖。

    楚名棠接过蔗汁，看了他一眼道：“你就是左家巷子那店铺的掌柜？”

    刘无奇忙俯首道：“小人正是。”

    楚名棠微笑道：“这蔗汁上次都送至朝廷大宴上来了，听说是你从南齐蛮荒之地引至大赵的？”

    刘无奇道：“正是。”刘无奇这倒没撒谎，楚铮命他去寻找辣椒，他发现当地土人经常食用一种杆状的食物，味道甚甜，便向之学习了种植之法并带来赵国，楚铮看了如何不认得，顿时大喜过望，重重赏了刘无奇。

    楚名棠忽脸一沉，道：“那后来礼部官员命你大批供应朝廷，你为何拒而抗命？”

    刘无奇登时额头冒汗，偷偷看了一眼楚铮，嗫嚅地说不出话来。

    楚铮笑道：“那是孩儿的意思，那甘蔗才引进我大赵，产量稀少，若大批供应朝廷，恐怕连做种的都留不下了，还是等过了一两年京城附近大批种植了，再供给朝廷吧。”

    楚名棠又道：“说的有些道理，但那位到左家巷子传命的礼部官员鼻梁是谁打断的？”

    楚铮笑道：“是孩儿一时错手。不过那厮确是该打，见刘掌柜稍有为难之意，便命人将刘掌柜的妻儿投入大牢，命他三日内上缴朝廷百桶蔗汁，这么多就算把刘掌柜自己榨了也未必能够，对这般草菅人命的官员有何客气的。”

    楚名棠原本以为是楚铮仗势欺人，今日这才知其中另有隐情，不由得默默点头，有些官员的品性他也是知道的，根本不将市井百姓的性命放在眼里，楚名棠也曾经处置过几个罪大恶极之人，但这世道等级之分已流传千年，官员世族蔑视平民百姓的观念根深蒂固，只要他们不是太过分，楚名棠实在无力去管。

    苏巧彤和紫娟翠苓两个丫头端着几个大碗笑着走了出来，见楚名棠和楚铮站在这里，两个丫头收起了笑脸，苏巧彤却落落大方，微微曲身道：“楚伯父。”

    楚铮看了她一眼，什么时候都开始叫父亲伯父了。

    楚名棠对苏巧彤印象不错，既无京城女子常有的骄贵之气，而且听夫人说她才华横溢。楚名棠知道自己妻子眼界甚高，极少夸人，既然如此盛赞苏巧彤，此女必有过人之处。

    苏巧彤见过了楚名棠，又对楚铮道：“公子回来了。”

    楚铮点点头，问道：“你手中是何物？”

    苏巧彤笑嘻嘻地将那碗递到楚铮面前，只见碗内汤成乳白色，汤中有五六个如孩童拳头大小的肉丸，四周还放了些青菜作点缀。

    楚铮一声低呼：“蟹粉狮子头？”

    楚名棠一时没听清：“什么？”

    楚铮干笑道：“这是苏姑娘做的一道菜肴，孩儿曾尝过，端是美味无比。”

    楚名棠哦了一声，对苏巧彤的欣赏又多了几分：“苏姑娘也懂得做菜？”

    苏巧彤嫣然一笑，正欲答话，楚铮却急忙插口道：“是啊，苏姑娘厨艺精湛，什么时候让她专门为父亲和娘亲做来品尝。”见苏巧彤又要开始扯谎，楚铮不得不急，昨晚他收到了南线大营楚洛水的密报，夏漠率领五千赵军已铲平了苍乐山中那处秦人聚居点，在那里搜出了诸多与西秦联络的信件，证据确凿，无可置疑。但今日不同往昔，楚铮看了此密报顿时冷汗迭冒，赶紧修书一封给楚洛水，说自己正在清查朝中西秦奸细，为了不打草惊蛇，请他暂时不