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“什么?你……你竟然不是宦官?”李隆基惊愕道。“来话长,现在当务之急是准备应付皇帝皇后的宴席。”苏晓飞道。
李隆基连连点头,道:“宦官不能随便出宫,你须装扮成我的随身仆从。”
苏晓飞道:“得在哪儿弄一身衣服才行。”
李隆基突然拍手道:“我在羽林侍卫里有些好友,找身便服即可。”
很快,苏晓飞便换上一身便服,装成李三郎身边仆从。两人离开东内御膳房,行了一段距离后,穿过重福门,由延喜门出宫,一路东行抵达相王府。
相王府又称兴庆宫,是长安城内第三大规模的私人宅院,虽比不上太极宫和大明宫宏伟华丽,却也颇具规模。
两人刚到门口,便见一个老家仆神色慌张地冲出来,跪倒在李隆基面前,哭诉道:“三郎终于回来了,大事不好,大事不好啊!”
李隆基扶起家仆,问道:“赵叔,出什么事了?快快道来。”
赵叔焦急道:“今日早些时候,御厨总管卢大人来府上,确认三后宴请皇室宾客的事情,不料卢大人前脚刚走,相府大厨和手下二十几个帮厨们,全都要回乡种田,拦都拦不住。”
李隆基疑惑道:“张大厨侍奉父亲大人多年,我们父子待他不薄,为何在如此重要关头却要离去?”
苏晓飞笑道:“那还用,卢应和武三思是一伙的,他们既然联合起来打压相王,什么下三滥手段都不足为奇。”
赵叔见跟在三郎身边的少年颇为面生,疑惑问道:“三郎,这位是……?”
李隆基道:“这位是我请来的救星。”
赵叔上下打量了苏晓飞一番,露出怀疑的眼神,道:“三郎,那张大厨和手下们正在收拾行囊,你现在赶紧挽留他,或许还有机会。”言下之意,赵叔对苏晓飞这十几岁的少年是一点儿也不看好。
苏晓飞见状,也不话,跟在李隆基身后,三人径直走入相府。
要这相府里面,范围不,却比大明宫朴实的多,进了院子,先要穿过一个面积不的操练场,沙土地上放置着练习射箭用的稻草人,操练场后面才是宅院。
刚走到宅院附近,一拨穿着厨子服饰的男子领着大包包出现了,为首的男子,膀大腰圆,浓眉大眼,正是张大厨。
李隆基朗声道:“各位这是要去哪里?”
这群男子见到李隆基,个个面露愧色,互相你看我我看你,谁也不愿答话,还是张大厨最后开口道:“三郎,我们不做厨子了,要返乡种田。”
李隆基问道:“好好的,怎么突然要返乡种田,是不是有什么隐情?”
张大厨不敢直视李隆基目光,道:“三郎,实不相瞒,三日后的宴席,我的确无法承担。”
李隆基道:“可是有人要挟与你?”
张大厨叹了口气道:“那武丞相,你们是斗不过的……要让皇上皇后吃到媲美烧尾宴的美食,简直难于登哪!”
他心想这相王父子虽然为人宽厚仁慈,却绝不是权倾朝野的武三思对手,这场宴席稍有差错,都将给武三思陷害相王父子的把柄。他不过是一个厨子,绝不想卷入可怕的政治漩涡当中。
李隆基正要继续劝,不料苏晓飞笑道:“吧,卢应答应给你们多少好处?”
赵叔和李隆基登时一惊,张大厨脸上的神色却有些难堪。
苏晓飞又道:“身为一个厨子,哪有面对一道食谱会觉得‘难于登’的?答案只有一个,卢应威逼利诱,让你放弃而已。”
张大厨心中一紧,苏晓飞的确中了,卢应差遣人过来,给张大厨和手下们暗地许诺了不少银两钱财,同时还承诺在长安西市给张大厨一间酒肆。
一面是光明美好的人生,一面是成为政治斗争的牺牲品,相信再老实巴交的人,也会受到考验。
这个道理,却是苏晓飞在成为米其林大厨的路上,经历数次对手恶意挖角后才懂得。
“你们走吧,”苏晓飞摆摆手道,“不送。”
李隆基停了,急忙凑到苏晓飞身边道:“他们都走了,谁来完成宴席?”
苏晓飞却道:“永远不要留着提交离职信的员工。”
李隆基一脸疑惑,问道:“这是什么意思?”
苏晓飞道:“这些人既然执意要走,肯定不外乎三种情况,要么被卢应以钱财收买,要么家中有人被卢应胁迫,无论是其中哪一种,或者两种都有,我们都无法留下他们。”
李隆基于是一一询问,果然如苏晓飞所料,武三思为了为难相王,早就摸清这些厨子家人住处,昨日便已遣人挨家挨户威胁。
这样一来,包括张大厨在内的相王府二十多名大厨工,一个都没有留下。
苏晓飞面对的,是一场事关脑袋的皇室宴席,以及空荡杂乱的厨房,连食材都没剩下。
李隆基和苏晓飞坐在厨房外阶梯上,苦笑道:“还好家父已经吃过晚餐,否则……”
“三郎,附近有