陈天默“咔嚓咔嚓”的嚼着蟹，又踢了一脚跪倒在地上不动弹的店老板：“别装死，钱呢？”

    店老板无奈，哭丧着脸爬了起来，去柜台上取了钱，都放在桌上，可怜巴巴的说道：“大爷，店里的钱都在这里了。俺是有眼不识泰山，求您大人不记小人过，饶俺一命吧。”

    陈天默冷笑道：“知道自己的脸和五官为什么长得这么歪吗？相由心生，心是歪的，长得也就歪了！”

    店老板连连点头：“是是是……”

    陈天默森然说道：“下面我问你的话，如果有一句是扯谎，哼哼——”

    店老板把头摇的跟拨浪鼓似的：“不敢不敢！”

    陈天默道：“浪荡渠大桥真有彭九善一个排的兵力把守着？”

    “真有！排长是赵冲，我就是他安插的眼线，在临河镇帮他物色人和马，能喊进店里来的，就连哄带骗麻翻了送到桥上去；喊不进来的，就通风报信，让他派人来抓。”

    “你能得到什么好处？”

    “从麻翻的人身上搜刮来的钱财都归我，送过去一匹马奖励一块大洋，送过去一个人，也奖一块大洋。”

    “马弄过去给大兵当坐骑，人抓过去干什么？”

    “拉壮丁当大兵啊，彭镇守使缺马也缺兵。”

    陈天默“哦”了一声，又狐疑道：“可是近来中州省境内又没有打仗，彭九善为什么要用这种丧心病狂、竭泽而渔的办法扩充兵马？”

    店老板讪笑道：“大爷，这兵荒马乱的年头，谁还会嫌自己的人马多啊！”

    陈天默道：“彭九善这么干多长时间了？”

    店老板想了想，说道：“得有个把月了。”

    陈天默皱起了眉头：“管城的大小官员们呢？就没有劝阻他的？也没有人往省里告状？”

    店老板叹了口气：“人家是镇守使啊，手里有万把条枪，地方官的级别都比他小，又没兵马，哪个敢放屁？再说了，彭九善跟齐都督还是拜把子兄弟呢，而且到处都安插了他的眼线和探子，谁敢去省里告他的状？前头告状，后头就抄家灭门了！”

    陈天默冷笑道：“齐振林要是知道他这么干，能把他的皮剥了！”

    在陈天默想来，彭九善的所作所为，齐振林一定是不知情的。

    齐振林虽然为人略有些好色，性情也粗鲁，但还是有底线的，不是那种残暴无道的贪官酷吏，他一心要把中州省打造成自己的独立王国，以便于强过别的地方军阀，好积累逐鹿天下的资本，如果任由手下人胡乱闹腾，祸祸的民怨沸腾，百姓离心，那他就离倒台下野不远了。

    店老板讪讪的不说话。

    陈天默又问道：“管城里面现在是什么状况？”

    店老板答道：“进得去，出不来。”

    陈天默道：“为什么？”

    店老板道：“彭九善灭了管城一个大家族，却没有做干净，漏掉了一个人，逃的不知所踪。所以彭九善下了封禁令，正满城的大搜捕呢。”

    陈天默停下了嚼螃蟹的动作：“他灭了哪个大家族？”

    店老板道：“这个家族的人都有些神秘，但做事可不含糊，手底下坐拥十八处的山河林场！经营的生意遍布全国，家产多的数都数不尽！听说还是什么玄门里的江湖头目，绿林好汉里的首领人物。”

    陈天默闻言大吃一惊，急忙问道：“你说这个家族是什么姓氏？”

    店老板迟疑着说道：“好像是姓蒋吧。”

    陈天默震惊到了极点：“蒋家？管城蒋家被彭九善给灭掉了？你，你这消息属实？！”

    “小的也不敢跟您说瞎话啊！”

    店老板擦了擦汗，说道：“也就是前两天才传出来的事儿，内情可都捂着呢！我也是因为跟赵排长有这层关系，又经常去桥上给他们送酒送菜，这才断断续续听到了些秘密，一般人还不知道呢。”

    陈天默脸上平静如水，心中已起万丈波涛！

    他有些难以置信：“管城蒋家，并非是一般的家族，如你刚才所说，蒋氏富甲一方，而且江湖地位极高，彭九善就算是镇守使，手下有人有枪，也不可能轻而易举的就把蒋家给弄得家破人亡吧？”

    店老板苦笑道：“大爷，这有些事情，它明着来不行，暗着来不就好办了吗？”

    陈天默道：“怎么一个暗着来？”

    店老板道：“我听到的情形是，彭九善把蒋家的家主请到了他的镇守使署，说是要跟蒋家做一笔大买卖，整个骑兵师以后都打算从蒋记采购食材……那蒋家家主一听，当然高兴啊！不说别的，就说人要吃的大肉、鸡蛋，还有马要吃的草料，一个师每天得消耗多少？那蒋家家主不但自己去了，还带上了家族里几个管事的同去。结果可想而知，被一网打尽！一群埋伏好的大兵，在镇守使署动手，当场就把他们给乱枪打死完了！彭九善对外面宣称的是，有人潜入镇守使署行刺，要加害他，被当场击毙”

    陈天默听的怒从心头起，恶向胆边生，骂道：