转眼，入宫有半年多，香琬早已从弱柳扶风的千金大小姐磨练成了手脚麻利的侍女，当初一心想当宫妃，在眼见了大阿哥被害，静妃从高位上跌下来，宫里众人追捧的对象天天随着皇上的喜好而变换着，毫无人情可言，香琬就盼着来日能出宫去，过宫外平凡人的生活。

    这会的皇上在香琬的眼里，多少显得有些绝情，脾气喜怒无常，并非香琬未入宫之前猜想的，皇上年少有为，定是专情之人，再加上整日陪着逐日消沉下去的静妃，香琬对皇上此次亲近之举产生了敬而远之的排斥心理。

    本已心灰意冷了，皇上却突然对自己表现出好感来，这简直让自己无所适从，看来以后还是安心待在静和宫，少出去为好。

    冬日里天气寒冷，太后念着雪天路滑，摔倒了人总是不好的，因而早早就免了各宫娘娘的请安，出了正月后，气温逐渐升高，人也不必穿得太过臃肿，都愿意从烧着地龙的宫里出来走走。

    因而昨日皇上命吴公公去各宫传旨，即日起赫贵妃携六宫妃嫔前去请安。这一日服侍着静妃梳妆打扮完毕，由香琬和小银子在身后跟着，一同前往慈宁宫向太后请安。

    这慈宁宫，静妃是许久没有来过了，因而乍然进了院子，竟然有些不知所措，不发一言地站着，太后宫里的小丫头出来通报说太后正在洗漱，还需要一会时间。

    香琬正扶了静妃站着等待，就见赫贵妃身后跟了恪嫔，快步走来。

    静妃一向心高气傲，现在屈居人下，见了比自己位高一等的赫贵妃，少不了要带了勉强的屈膝行礼，“参见贵妃娘娘。”

    陪着静妃屈膝了许久，也不见赫贵妃说话，只感受到两束嘲讽的目光不住在静妃身上打转。

    “从前觉得静妃娘娘穿皇后华服，十分尊贵，没想到穿这简单的绯色绣花长裙更是好看，可见静妃娘娘还是适合淡色衣衫啊，嫔妾今日瞧着您，觉着欢喜得很。”恪嫔一副阴阳怪气的腔调，说罢用帕子捂了嘴笑个不停。

    静妃蔑视地瞥她一眼，“好看不好看，也轮不到你这个下贱的汉军旗女子来评价，在本宫面前还是乖乖地闭上你的嘴巴！”

    见静妃沉寂了许久，一开口还是如此嚣张，赫贵妃淡然一笑，“静妃此言差矣，恪嫔进了宫就是皇家妃嫔，和你我同沐天恩，何必拿恪嫔的出身说事？倒是静妃，本宫数日不见你，不想你倒没忘记尊卑有别，反而牢记在心，那本宫恰有一事不明。”

    “什么事？”

    “你只是妃位，而本宫是这后宫唯一的贵妃，方才你见了本宫为何不行跪拜礼？”

    跪拜是妃嫔刚入宫时见皇后或者在册封大典、祭祀祖先时的大礼，像今天这样的场合，她赫贵妃到底只是代理六宫大权，静妃根本无需行大礼，香琬心里暗叫不好，这很显然是在借机侮辱静妃了。

    恪嫔在一旁帮腔道：“贵妃娘娘说的是，晋封次日，皇上下令合宫拜见贵妃娘娘，静妃娘娘就以身体不舒服为由推脱，贵妃娘娘治理后宫的大权是太后娘娘、皇上亲自赐予的，静妃娘娘那天也就罢了，今天正好碰到了，可一定要把这个礼补上，您不是经常看不起嫔妾是汉军旗出身吗？更应该以身作则，让嫔妾学学什么叫尊卑有别啊！”

    气氛一时僵持起来，静妃自然不肯跪，赫贵妃想着拜见太后还有一会也不急，就以居高临下的姿态看着静妃，目光却不时逼着静妃就范。

    宁妃由鸢儿扶了缓步从背后走来，朝着赫贵妃恭谨行礼，笑吟吟地说道：“今儿又不是什么大日子，怎么好端端地想起要静妃行跪拜大礼了？再说有什么事，贵妃娘娘完全可以派人喊了静妃去延禧宫处理，这里是慈宁宫，吵到了太后娘娘可怎么好呢？”

    香琬感激地看了宁妃一眼，她这话语气软，但意思很明显，此时太后正在里间，随时有可能出来撞见这一幕，倒是嘴上虽不会说什么的，但心里也会给赫贵妃记上一笔账。

    恪嫔嗤笑出声，“宁妃娘娘何必拿太后娘娘说事？况且现在时辰还早，太后娘娘召见咱们还有一会时间，嫔妾想着，怎么也够静妃向贵妃娘娘补个礼吧？嫔妾一向胆子小，娘娘千万不要危言耸听啊。”

    宁妃一向不愿在人前多说话，听恪嫔这样一说，也就不欲多说。倒是赫贵妃凌厉的目光在静妃身上一扫，“怎么？静妃这是要以下犯上了吗？还以为你是后宫之主呢？”

    “启禀贵妃娘娘，那几日我们娘娘身子不好，因而太后特许娘娘不必前去的，还请贵妃娘娘不要为此而怨恨我们娘娘。”

    “静妃前几日身子是不好，但本宫看着今日气色极好，想必已经痊愈了，又为何推脱？”

    “贵妃娘娘，说不定静妃根本就不会行跪拜之礼呢？还是让您的侍女们帮帮她才好，经过这一次也就长记性了。”

    “恪嫔说的是，来人啊，给本宫按她跪下！”赫贵妃一声令下，她身后的几个宫女就上前七手八脚地将静妃押着往下跪，静妃还从未被下人这样近身过，狼狈地耿直了脖子，不肯屈服，衣衫被揉得不成样子。

    眼见着静妃