刘宗敏虽然脾气暴虐，终是义气中人，内心依然保持着底层百姓独有的善良与淳朴。

    在明末的时代中，刘宗敏就像是三国时期的吕布、赵云，明初的常遇春、石达开，绝对是他纵横天下的最强助力。

    每每看到刘宗敏浑身隆起的肌肉，李创内心都高兴不已。

    如今依附李创的大将已有刘国能、田见秀、高杰、李过、刘宗敏、高立功，谋士顾君恩，加上他们手中的三千兵马，李创完全有独霸一方的能力。而所有人都不明白的是，他依然不愿意称王，死心塌地保着王自用。

    刘国能、高杰、刘宗敏皆是吃饱喝足后，天塌下来都不怕的人物，潜意识里李创就是他们的最高领袖，最值得保护的人，没有之一。

    田见秀与顾君恩对时势的分析也是深入骨髓，曾建议过李创借机称王，收拢关内饥民，将队伍一次性做大了最好。

    李过与高立功那更不必说，一个亲侄子，一个是小舅子，怎么会反对他。

    每次提起李创总是摇头说，嘉胤哥哥为保我等安然出山，不惜性命拼死与曹文诏决战。我们不能只想着自己，要对得起天国中的嘉胤哥哥，保着自用打出一片江山。

    经过李创的强力举荐，紫金王王自用，做了这支义军的首领。

    王自用也确实有这个能力，但他心中很清楚，想叫这些杀伐果断的人心服口服，不拿出些真正的本事恐怕不行。

    紫金王这首领做的其实并不舒服，尽管是哥哥用性命换来的。自己的实力却是摆在那，谁都不会说他是最强。

    刘国能八百骑兵已经与李创的两千骑兵合兵一处。去掉前时的伤亡，他们依然有骑兵两千五百余人。

    而自己的两千步兵虽然没什么大的伤亡，但在冲锋陷阵的时候，总是处于弱势。原本还有两百骑兵前后接应众人，却在王嘉胤与曹文诏一战中，几乎全部陨落，叫人怎能不心中叹息。

    李创、刘国能等人推举自己为王，也不过是面子上的事，具体能支撑他们走出多远的路，谁也不能轻易地作出判断。

    乱世之中若想生存下来，在自己依然弱小，勇猛杀敌的同时，还要找个强大的靠山。王自用前时游走各方，对各义军的势力与实力了解的非常清楚。但众人所率领各部却是不能联合起来共同抗敌。

    如今官兵全力围剿义军的举动，便是结合众王的最好时机。

    经过王自用的奔走游说，终是利用近两年的时间，联合了老回回孙昂、曹操罗汝才、八金刚、阎正虎、扫地王闻人训、邢红狼、上天龙、混世王、争世王贺锦、闯塌天刘国能及闯王高迎祥、八大王张献忠计三十六营再聚首。

    是时，洪承畴继任杨鹤陕西三边总督。张福臻代替洪承畴为延绥总兵，带领临洮总兵曹文诏，甘肃总兵杨嘉谟等将领进入陕西进行剿匪。

    洪承畴“全力清剿”、“以剿坚抚，先剿后抚”的作战方针得到了空前的施展空间，一时间义军首领们的假投降在洪承畴面前已然失去作用。

    162年春，洪承畴更带领官兵亲赴庆阳，击杀了义军首领杜三、杨老柴，一扫官兵多年颓废之气，取得了远近闻名的‘西澳大捷”。

    三十六营义军首领居危思变，将活动中心转移至山西境内。

    并接受李创与王自用的建议采取游击战略，改各自为战为相对力量集中，各部遥相呼应。

    近二十万义军齐聚山西，朝野震动。

    崇祯重演了他临阵频繁换将的主张，因剿贼无力罢免了山西巡抚宋统殷，用许鼎臣代替他领导贺人龙与左良玉等八千将士驻扎平阳，负责平阳、泽州、潞安府一带的清缴工作。

    许鼎臣则带领艾万年、张应昌等七千将士驻扎汾州，负责太原一带的防务与清缴义军。

    崇祯更是下大力度，陕西、山西、河南各路兵马齐往山西压制义军。

    各部义军同时陷入四面包围之中。

    义军各部兵马辗转战入磨盘山，所有兵力分三路杀出。

    阎正虎占据交城，阻挡太原兵；邢红狼、上天龙把守吴城，扬言攻打纷州。

    李创、王自用、高闯王直逼绛州。

    八大王张献忠与曹操罗汝才独留陕西。

    一时间陕西、山西、河南西北边境狼烟遍地，兵戈四起。

    或许是崇祯派入各路兵马中的太监监军起了作用，也可能是洪承畴取得的胜利激发了官兵的斗志。

    不论怎么说，各路官兵几乎所向披靡，将义军打的一败涂地。

    尤其是曹文诏的陕西兵与山西兵合兵一处后，在虎大威、猛如虎、颇希牧、艾万年、张应昌的拼命冲杀下，对义军各部都造成了难以愈合的伤口。

    尤其曹文诏督战寿阳之战，许多义军首领都死于争战之中。

    八大王张献忠、老回回孙昂、李创与王自用都是损兵折将，几乎丧失了反击的力量。

    高迎祥也已带领兵马驻扎绛州，正准备大举东进，同时等候各方军情以求更快地策应友部。