艾老二和唐河嘴里叼着纸烟，如同一对门神站在浴池的门前，一面厚厚的黑色布帘挂在门上，门里面，他们的大当家肥虎袁保正一个人霸占着澡池子，舒服地享受。

    正当两人在谈论堂子里新来的姑娘谁最漂亮之时，一个人从走廊那头走了过来。

    两人停止了交谈，警惕地望着那人，艾老二的手放在了腰间的系着红巾的枪上。

    那人个子很高，赤膊，穿着一件白色的无袖对襟汗衫，身下是一条黑色粗布长裤，脚上套着一双拖鞋，走起路来，吧嗒吧嗒，响声不断。

    他微低着头，左手托着一个盘子，上面放着几条白色的毛巾。待他走近前来，方抬起头，满脸带笑，笑得极其憨厚。

    “干什么的？”

    艾老二啪地一声，把嘴里快燃到尽头的纸烟吐了出来，那人慌忙退后一步，烟头在他的脚趾头前停下了滚动。

    “大爷，我是来给肥爷擦背的！”

    “擦背？王师傅呢？”

    唐河在一旁插嘴，他神色有些狐疑，眼前这个人的样子让他有一种奇特的熟悉感觉，或许，在哪儿见过吧？

    “王师傅生病，回老家了，老板让我来伺候肥爷！”

    是在这澡堂见过他吧？唐河给自己找了个理由，刚才，正谈到小桃红的妙处，他言犹未尽，所以，不想在这些小事上纠缠，快点把这小子打发了才是正理，不然，久久等不到擦背师傅，肥老大又该发飚了！

    “进去吧！”

    他胡乱摆了摆手，让出路，那人弯了弯腰，笑着向两人点点头，掀开布帘。

    “小心点伺候，别他妈惹肥爷生气！”

    艾老二加了一句，出声提醒。那人忙着点头称是，然后，放下布帘，吧嗒吧嗒，脚步声渐渐远去，往池子那边而去。

    袁保面朝下躺在池子边的石板上，两百多斤的身躯像一座肉山堆在那里，背上搭着一块毛巾，脑袋下垫着一张叠好的毛巾，他闭着眼，在似睡非睡间沉浮。

    他知道有人进来，也知道那人就在自己身旁，他仍然不想起身，就连睁开眼看一下的欲望都没有。

    像他那样肥胖的人，不仅身体懒得动，就连脑袋也懒得多转，不过，这个时候，能进来的，除了擦背师傅，也不可能是其他的人。

    像当初，他才到上海，一个打五个的时候，绝对没想到有朝一日自己会是今天这般模样，人啊！没享过福的一旦享起福来，也就这样了！

    一双手放在他肩上，用力地捏了一下，他舒服得叫出声来，有力，够劲，这手上的力道比以前可大多了，但他喜欢。

    “老王，你什么时候练得一副好手力了！是不是上次被我说过之后？”

    那人没有回答，手往上移，扶住他的脑袋，轻轻往毛巾上挪，待脑袋在毛巾上放正后，他觉得有什么东西贴在了脖子上，那里痒痒的，极不舒服。

    他想要抬起手来，抓抓痒什么的，但这个念头，他没有机会付诸实施。

    突然间，一股重重的力道加诸在他脊梁上，如同一座山，紧紧压着他，几乎令他无法呼吸，随即，喉间跟着一紧，他的头在外力的作用下，猛地上昂，那一瞬间，他似乎听到了自己的脖颈发出咯咯的声音，立时，胸闷无比，不管怎样用力，仍然一点空气也呼吸不到，他不由大张着嘴，吐着舌头。

    他的脑袋昂到一定程度，就再也无法移动了。这时他摆出了一个奇怪的姿势，头仰着，身体却紧贴着地面，两只手往身后抓拨着，除了空气，什么也抓不到。就像一只肥笨的鸭子在游水一样。

    胸间的空气是越来越少了，他将嘴巴张得不能再张大的程度，舌头伸得犹如酷暑下的野狗，即便如此，仍然没有一点空气进入他的体内。

    即使用不上力，他依旧尽着自己最大的努力在挣扎，虽然在身后那股力量的面前，这挣扎是那么的无力，终究是徒劳。

    眼睛依然大睁着，却什么也看不见了，除了越来越深的黑暗，以及偶尔闪过的一星半点亮光。终于，亮光消失不见，他也没有了挣扎的力气，胸间紧闭的那一口气，如同气球一般爆炸了，那感觉舒服极了！所有郁积在自己灵魂上的那些额外的东西像被惊扰的蚂蚁四散逃离，剩下的只是纯净的自己，挣脱了所有束缚的自己，他在黑暗中冉冉升起，或缓缓落下，不管是什么，他的目的地都是那永恒的黑暗世界。

    擦背师傅马永贞看见身下的人停止了挣扎，双手无力地垂下，脑袋也耷拉着，他仍然没有马上松开紧握着尼龙绳的手，尼龙绳的绳圈仍然紧勒在肥虎袁保颈间，他的膝盖同样抵在那堆肥肉的脊梁上，丝毫不曾降低力道。许文强曾经对他说过，做这些事情，小心些，谨慎点，总不会有大错。

    再过一分钟后，他才松开了手。

    这家伙，实在是太重了，刚才他费力挣扎的时候，就险些把马永贞从身上掀了下来。马永贞几乎用上吃奶的力气，才制服了他，他伸手抹了抹脸上的汗珠，感觉疲惫极了。

    一股臭味扑鼻而来，原来袁保