“这个赌约，好像有点大啊。”

    叶言走着，从自己的储物囊中取出一个小瓶子，递给了钟离郁：“这是答应帮你找的七水寒泉。”

    “多谢。”钟离郁也不客套，将瓶子收下，然后接着说道，“不管是炼丹师协会，还是另外两个协会，处事的原则都是保持绝对中立，但太初剑派来临之后，费坚却打算支持神炼宗，打压玄玉阁，我不同意，所以才有了这个赌约。”

    “又是太初剑派，又是神炼宗。”

    叶言翻了个白眼。

    虽然他跟钟离郁交好，但这也只是私人交情，站在宗门的角度上，钟离郁并没有偏向过玄玉阁。

    这是钟离郁为人处世的原则，也是炼丹师协会的原则，他不容许这条准则被轻易改变。

    所以对于费坚的选择，钟离郁很生气。

    “这几天，若不是需要跟费坚周旋，又何须麻烦你去取这七水寒泉。”

    看着手里的小瓶子，钟离郁摇摇头。

    “那还真是多谢钟离先生了。”

    叶言由衷地拱手行了个礼。

    若是钟离郁所言不虚，这份恩情，一小瓶七水寒泉真的无法报答。

    “所以小子，作为报答，与我合作一回，如何？”

    钟离郁笑了，笑得很开心。

    “合作？麻烦，不干！”

    叶言摆摆手。

    他当然看出了钟离郁的心思。

    但是恩情再重，也重不过他那颗躺平的决心。

    “哈哈哈哈……”

    钟离郁大声笑着，对于叶言的选择，他并不感到意外，反而都在意料之中：“此次我已经帮你报了名，若是你执意不参加，对你确实没什么影响，但对玄玉阁可就不一定了，你要想好。”

    目前玄玉阁的实力尚且弱小，一个神炼宗都应付不过来，更不要说炼丹师协会了。

    若是真的让费坚得逞，将来玄玉阁要应对的麻烦就太多了。

    但眼下却有一个选择，可以让玄玉阁摆脱来自炼丹师协会的威胁，只是需要叶言做出选择罢了。

    这不是阴谋，这算是个阳谋。

    “老东西！你玩阴的！”

    叶言咒骂一句。

    玄玉阁弱小，但是对他的束缚也很少，他在这里待得很开心。

    但若是玄玉阁真的没了，且不说其他宗门会如何为了姜长云而争抢叶言，单是想想其他宗门那严苛的规矩，叶言想想就头疼。

    没办法，只能走一步看一步了。

    二人一路无话，一直走上二楼，走进一处空间之中。

    这片空间极大，几乎占据了一整层楼。

    正中间是一座高台，周围是可以容纳几千人的看台。

    此时的看台上，几乎坐满了人。

    三大协会的考核，算是玄通城一年一度不可错过的盛事。

    炼丹师考核已然开始，已经有四人结束了考核，其中一名新人获得了九品炼丹师的资格。

    “下一位，鹤安！”

    高台中央，一名协会弟子担任主持，大声宣布道，然后偷偷朝着钟离郁的方向看了一眼，方才转身离开。

    鹤安早就等在这里，钟离郁上前嘱咐几句，又将七水寒泉塞到鹤安的手里，这才拍了拍鹤安的肩膀：“放心大胆的去做吧。”

    “好。”

    鹤安很罕见地开了口，径直走上高台，在鼎炉前站定，然后掏出一口硕大的黑锅，架在鼎炉之上。

    “考核内容，八品丹药寒天丹，请准备……”

    主持人按部就班地走着流程，可是当他看到鹤安掏出的黑锅之后，实在没忍住，差点笑出声。

    他不是专业的，遇到这种事情，当然忍不住。

    “哈哈哈哈，这炼丹师协会，什么时候培养出一个厨子？”

    “让厨子登台，不会是想当场给咱们炒个菜吃吧！”

    “还有，你看他手里的锅，都变形了，私下里指不定有多刻苦地练习炒菜呢，只可惜，刻苦的不是地方！”

    观众席上，人们毫不留情，大声嘲笑着。

    若不是上面还有几层楼房，恐怕此时的笑声，便足以掀翻屋。

    听着这些嘲笑声，炼丹师协会的弟子们没有一个支持鹤安的，反而是一个个红着脸，将头扭开，浑身上下都在说着自己跟这个“厨子”没关系。

    “哼！这成何体统！”

    坐在观礼台最高处的费坚愤怒的拍了下身边的桌子，水曲柳台老榆木桌面便满是裂纹，差一点便崩裂开来。

    “请师父安心，这鹤安的水准，咱们再清楚不过，今日闹这一出，八成是哗众取宠罢了。”

    身边，一个身穿锦缎青袍的精瘦年轻人安慰道。

    “玄同，你有这份自信，为师很开心，但为师还是要提醒你，鹤安并不是今日的主要对手，你的对手，在那里。”

    费坚说着，朝叶言的方向扬了扬下巴。