1951年11月日，美第24师根据作战会议的精神下达了预先作战号令：夺取三角形山和狙击兵岭（即597.9和57.7高地），将战线前推；美第24师以不超过一个营的兵力，攻击三角形山；韩第二师以不超过一个营的兵力，攻击狙击兵岭。11月4日，前线指挥官美国第八集团军司令官范佛里特将军确定总攻开始时间为5日凌晨四时。当天午夜，美韩军的攻击部队进入出发阵地。

范佛里特1915年毕业于西点军校，比李奇微还早了两届，他所在的这届学员壮年之时正逢二战，全班4人有59人成为将军，其中包括艾森豪威尔和布雷德利两位五星上将，被誉为“将军班”，而在军校中成绩一直名列前茅的范佛里特却是仕途坎坷，这是因为一向以知人善任而闻名的美军陆军参谋长马歇尔把他当作了另一个以酗酒成性而闻名的范佛里特，据说这是马歇尔在人事任免上的唯一差错。直到二战后期的诺曼底登陆时，他还只是第二十九步兵师的团长，因为师长在战斗中指挥无方，他才被指定代理师长职务，这才显露出他出色的军事才华，历任师长、军长。二战刚结束就被派往希腊，在很短的时间里就肃清了人数多达十万的共产党武装，从而声名鹊起。

他被认为是山地战专家，而且就像是专为战争而生的军人，极富军事才干，只是稍微欠缺一点政治头脑。在第八集团军司令一职上任伊始，就以坚决有利的反击，给刚结束第五次战役的志愿军来了个下马威。他还是典型的唯火力制胜论者，极力主张以猛烈火力消灭敌方有生力量，减少己方的损失，在他的这种指导思想影响下，对98高地的攻击时，九天中仅消耗的炮弹就高达6万发，平均每门炮每天50发，也就使得以后如此高的弹yao消耗量被称为“范佛里特弹yao量。”但在对771高地和851高地的进攻中，损失惨重而毫无收获，使这两个高地被形象地称为“血岭”和“伤心岭。”

1951年8月末，范佛里特提出了代号为“猛禽之爪”的作战计划，企图在元山实施登陆，攻击中朝军队的侧后，协同正面战线的部队取得突破。李奇微认为该计划规模之大，凭美军在朝鲜的现有兵力根本无法实施，而且发动这样作战将使刚开始的停战谈判彻底破裂，有引起战争升级的危险，当即予以否决。

现在李奇微决定先发制人，考虑到他在山地战方面的卓越能力，授权他全权指挥前线战斗。而杨再兴恰恰也是个火力凶猛主义者，中美二大战将的对垒即将开始，这一战，导致了范佛里特的滑铁卢，而杨再兴被冠以“屠夫将军”的称号，他使用火力的凶猛程度，恰恰和范佛里特相同，在陆战二师的打击下，仅仅二天，伍仟美国人和三千韩国人就倒在了上甘岭下，他的部队伤亡仅仅157人。

其实早在10月10日起，五圣山一线美军就开始准备这场战役了，那是准备谈判一破裂，立即就给朝鲜军以沉重和快速的打击。范佛里特和美韩军的军、师长来到五圣山对面的金化地区视察多达五次；而美韩军各级团、营、连长抵近597.9和57.7高地观察地形更是难以计数；美军工兵部队和劳工日夜施工，拓宽五圣山正面雄鸡山一带的公路。进入11月美军在金化公路终日施放烟幕，掩盖庞大车队的繁忙运输，平均每日高达2100辆次，以每辆汽车运输物资2.5吨计算，总运输量达12.5万吨；在五圣山上空活动的侦察机架次明显增多；美韩军的小股部队出击次数也非常频繁，很显然是在进行总攻前的试探性攻击；五圣山正面美韩军的炮火数量几乎增加了一倍，并开始有计划地逐步摧毁五圣山一线的志愿军防御工事；而杨再兴按照李江的吩咐，只是和美国人进行了小规模的交火，并没有暴露全部的实力，陆航团一直忍着没动。

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11月5日四时，美韩军以20门大口径火炮、47辆坦克、50余架飞机对李江部队0公里防御正面开始火力准备，其中对五圣山前沿597.9和57.7高地的轰击特别猛烈，使用了00门火炮、27辆坦克和40架飞机，火力密度高达每秒落弹六发。如此猛烈的炮火，使得躲在坑道中的守备部队觉得简直就像是乘坐着小船，在波浪滔天的大海上颠簸，强烈的冲击波激荡着坑道，不少人牙齿都磕破了舌头、嘴唇，想起起当时的情景，一营、二营的官兵都不约而同以地狱来形容，其恐怖由此可见。但他们修筑的野战防御工事在如此炽烈的炮火下经受住了考验，经龙钢加固的坑道简直就是坚不可摧。

在短短几分钟里，凡是暴露在阵地表面的物体全部被摧毁，通讯员接连把坑道里储备的十三根天线伸出坑道，结果全数被炸毁，仍无法与指挥所沟通联系。而电话线更是被炮火炸得不成样子。营部只好用无线通讯联系。

同一时刻，美韩军对五圣山前沿的597.9和57.7高地、91高地、芝村南山、上佳山西北无名高地、419高地都发动了攻击，意图掩盖真正的主攻方向。

同一天，上午七时，美军还在朝鲜东海岸