周林苦笑一下道：“治大国如烹小鲜。火候大了，菜就没法吃了。不瞒你说，我连北平的贪官污吏都没能肃清，暂时只能保证当地的官僚不太过分而已。”

    “如此说来，大明岂不是没有希望了？”

    苏坦妹露出失望之色。

    自从潜回江南，她依然没有得到刘化的接纳，反而被从教中除名。在用江南的现状与北平对比之后，她对周林的改革有了新的认识。

    周林郑重说道：“想要将权力锁进笼子，民众必须有机会扮演监督百官的角色。但此事并非一日之功，只有在不断变革中对朝野进行潜移默化的影响。

    除此之外，都察院、锦衣卫都要改变以往的办事风格，以法律为准绳、注重证据和办案程序才能彻底改变现状。”

    作为大明的监察机构，都察院讲究风闻奏事，锦衣卫习惯制造证据。两个自己都不能遵守法律的机构如何能管理好官场？

    沉默片刻，苏坦妹凄然说道：“我已经是走投无路之人，很可能看不到大明的未来。若是没有忘记身为百姓的痛苦，还请公爷将改革继续下去。”

    说完，她拿起桌上的解药往嘴里就倒。

    恰在此时，周林突然暴起，抬手将解药打飞。

    “苏姑娘何必轻生？”

    什么解药，根本不存在的。

    苏坦妹手中的药才是致命的毒药。如果周林不信任对方，抢先夺走解药，肯定会暴毙当场。

    眼见赴死无望，苏坦妹掩面痛哭。

    默默陪了她一会，周林走过来搂住她的肩膀道：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。

    前路曲折，我很想在彷徨之时有几个志同道合的战友相陪。如果苏姑娘的心中仍有百姓，还请留下有用之身。”

    “让我去死！”

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    苏坦妹反手抱住周林，泪水逐渐打湿他的肩头。

    犹豫一下，周林轻拍她的后背道：“北平乃至全天下，本公需要一个能够组织情报网的负责人。若姑娘不弃，不如随我返回北平。”

    我都准备投怀送抱了，你竟然要谈论公事？

    苏坦妹着实不知道该说什么好。

    所有的风流传闻不攻自破。

    周林根本就是个直男加蠢蛋！要不是年轻多才，傻子才会看上他。

    “登徒子！”

    苏坦妹止住泪水，娇嗔地瞪了周林一眼。

    周林连忙松开手，不停讪笑道：“这不是气氛到这儿了吗？不抱一下显得我不够仗义。”

    随即，他郑重抱拳道：“不知姑娘是否知道卞先生的下落？”

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    眼下，周林有点怀疑苏坦妹的初衷。她似乎只是想以卞元亨的下落吸引自己前来，重点还是想看看自己是否愿意接纳一个走投无路之人。

    苏坦妹抬手擦掉眼泪道：“我自然知道卞先生的下落，只是不知道公爷准备怎么感谢我？”

    “只要你开口，本公无所不允！”

    周林显示出男子汉的傲气。

    苏坦妹斜睨他一眼道：“我要是想成为你的侧夫人呢？”

    啥玩意？

    周林的大脑瞬间死机，傻乎乎地看着对方。

    半晌，他面露为难之色道：“别闹，婉如会打死我的。”

    闻听此言，苏坦妹差点当场晕倒……

    ……

    在得到一句“他没事”后，周林灰溜溜地离开茶舍。

    “女人啊……”

    走出一段，周林仰头长叹。

    “公爷有点命犯桃花啊。”

    冷不防，身边有人拍了一下他的肩膀。

    “哈士奇？”

    发现来人正是方博，周林有点意外之喜。

    “公爷……别闹！”

    方博没好气地看着周林。

    见方博的周围没有校尉跟随，周林压低声音道：“茶舍里的人是苏坦妹。不过，她已经有意投诚，你千万别轻举妄动。”

    “咱要说刚才就在隔壁，你信吗？”

    方博不慌不忙地说出惊人的言论。

    周林吃惊不已地问道：“你……你们在一起了？”

    “别闹！”

    方博突然有种想打人的冲动。

    “面对这么一位叱咤风云的女中豪杰，下官实在不想生出奢望。”

    “那你们……”

    周林促狭地挑了下眉。

    “合作！”

    不知道他又要说出什么，方博赶紧解开谜题。

    “在你到达苏州之前，她已经到锦衣卫中投案自首。根据皇命，她会成为潜伏在你身边的卧底。但凡发现你有异动，她会第一时间通知锦衣卫。”

    真是人心险恶，幸亏本公是个柳下惠！

    因为怕媳妇躲过一劫的周林揉了揉鼻子道：“张桐的事情还没查清，陛