除了要防范白莲教起事，周林在见识到苏松等地的官员后也逐渐意识到陛下调其前来只怕意不在治水。

    等抓捕犯官的时候，他还需要动用自己的军事力量。

    此外，由于在明面上与方博不合，周林只能利用这个机会让方博的心腹混入军中，帮忙查找卞元亨。

    借机调完人马，周林放杨茂回府探望儿子，重新坐回原位道：“既然寇大人有困难，本公倒是有个办法解决水患。”

    此言一出，厅内众人无不惊诧。

    夏原吉不无担心地说道：“公爷可不要信口开河。”

    周林笑了一下道：“水患要治，难民要赈，钱款还不能超支。这种事情最好交给专业人士去做。”

    夏原吉一头雾水地问道：“公爷准备让谁去完成此事？”

    周林没有回答，吩咐身旁的亲卫将在院外等候的贾柱请了进来。

    见到贾柱，寇清等人大感诧异。

    简单给夏原吉介绍一下，周林指着贾柱道：“本公举贤不避亲，准备将整个工程承包给贾记商号。当然，如果有其他商号愿意参与此事，本公也不反对。前提是，他们的标的要比贾记商号的低。”

    闻听此言，贾柱朝夏原吉拱手道：“夏大人，本号愿以七百万贯的标的接下此事。如果年底前治理不了水患，小人愿以身伏法。”

    “到时候算本公一个。”

    周林适时给贾柱站台。

    七百万贯？你怕不是疯了？

    寇清迅速在心里盘算一遍，嘴角不禁露出一丝冷笑。

    七百万贯看似不少，可要是由官府操作，能修完一多半河道就算不错。别的不说，只是粮食开销一项就得让贾记商号破产。

    “淇国公，朝廷从未有过承包治水工程的先例。您可不要玩火！”

    夏原吉也觉得贾柱的报价不太靠谱。

    周林也不答话，只是用眼神鼓励贾柱继续述标。

    贾柱不慌不忙地向上拱手道：“不仅如此，本号还会用以工代赈的方式解决难民的生存问题，不用朝廷征发徭役！”

    “轰……”

    厅里瞬间炸锅，所有人议论纷纷。

    “不可能，绝不可能！”

    夏原吉霍然起身道：“本官与几位主事仔细核算过。即使征用徭役也不可能以七百万贯完成治水。贾掌柜还是重新核算一遍为好。”

    周林的脸上现出不满道：“别人完不成，不代表贾记商号完不成。夏大人只要将此事禀报陛下即可，何必横加阻拦？能用七百万贯同时解决两件事，我相信陛下不会拘泥于陈规。”

    “如果陛下不同意又当如何？”

    夏原吉显得有些犹豫。

    周林耸了下肩膀道：“那就等着天下大乱吧。我估计白莲教的余孽正等着你们征召徭役呢。”

    莫道石人一只眼，搅动黄河天下反！

    红巾军编纂的谶语回荡在夏原吉的耳边，令他感到毛骨悚然……

    ……

    城外，匆匆赶回的沈森如约见到白莲教的教首刘化。

    为了避免白莲教破坏生意，沈森早已与他们达成攻守同盟。虽然未进魔教，但他一直负责给对方供应粮食和少量兵械。

    “刘教首，朝廷已经派淇国公和夏原吉前来苏松治水。如果不出意外，他们很快就会在江浙及山东一带大规模征召徭役。据我估算，前来治水的民夫将会突破三十万。”

    “狗皇帝终于要走出这一步了。”

    四十多岁的刘化长着一副标准的农夫脸，丝毫看不出枭雄的模样。

    在张定边死后，白莲教中的诸个教派纷纷独立。首先是信奉明王和弥勒的旧教与信奉无生老母的新教分道扬镳。随后，无为教和黄天道也纷纷自立门户

    纷乱之中，原本在陈寓手下担任坛主的刘化逐渐掌握新教，在北平一带相继建立香堂，全力塑造圣女转世的假象。

    其中，苏坦妹正是他推出的第一代圣女，代表着无生老母的凡间形象。

    在屡受朝廷的打压和清剿后，刘化遇到纪纲。

    两人一拍即合，决意借用鞑靼人的力量控制北平。

    结果鞑靼兵败，恼羞成怒的刘化听信纪纲的谎言，派人追杀苏坦妹及其身边的替身。

    在张桐侦知苏坦妹躲藏在西山后，他又动用北平周边的最后一支准军事力量前去围剿，没料到正好遇上狩猎归来的周林。

    无奈之下，刘化只能远赴江浙，准备利用流民的力量揭竿而起。

    至于能不能成，他没有过多考虑，只想借此树立威望，争取能够统一各地的白莲教。

    沉吟一下，刘化看向沈森道：“还请沈东家准备好足够的粮食。等举事之时，大军的后勤供应就靠你了。”

    沈森淡然一笑道：“不仅如此，某还可以利用海上的力量袭击江浙沿海，让各地的官府自顾不暇。”

    刘化闻言大喜道：“当真如此，等我登基坐殿后可以给你