当周林来到王府准备和朱高炽商量如何防范白莲教时，无意中听到黄严在背后进谗。

    按理说，黄严跟周林并没有什么过节，不知道他为什么要在背后诋毁周林。

    “殿下，淇国公在北平的势力实在太大。奴婢怕他经不住部将的诱惑，行黄袍加身之事。到时候，您可有破敌之策？”

    “黄伴有什么高见？”

    “依奴婢看，您不如将富昌伯拉到身边，再借用武城侯的势力对抗淇国公。此消彼长之下，淇国公或许会有些顾忌。

    富昌伯是淇国公的老上司，却在靖难后屈居人下，心里肯定有所不服。您要是以重利诱之，何尝不能让他归心？

    此外，他的儿子眼下在方缇帅的手下当差。而方缇帅早就与淇国公分道扬镳。为了儿子的前途，富昌伯也不可能跟淇国公保持一致。”

    不得不说，黄严还是有些政治头脑的。

    如果方博真跟周林不合，他的计划的确有成功的可能。

    甚至，在皇长子、方博和王聪的联合打击下，周林有可能被陛下束之高阁。

    “黄伴伴，孤不希望身边的人互相猜忌。淇国公是孤的干姐夫，将来或许还是瞻基的岳父。你可不要在背后诋毁他。”

    听得出来，朱高炽还是十分信任周林，毅然选择不为所动。

    闻听此言，周林的嘴角微微上扬，压低声音对陪他前来的小太监道：“你什么也没听到。否则……”

    一个割喉的手势让小太监汗湿衣衫。

    周林拍了他一下道：“出去之后就说本公是自己闯进来的。其他的，一概不要乱说。”

    久在宫中，小太监如何不知道政治斗争的残酷性，连忙点头退出院落。

    等他走远，周林故意咳嗽一声走进房中。

    见周林前来，黄严的脸色变得异常难看，低着头退到一旁。

    参见完朱高炽，周林直接将苏坦妹的事情和盘托出。

    “殿下，身为魔教圣女，臣以为苏坦妹不会轻易委身于武城侯。可青楼里的丑姑也不太像是苏坦妹本人。臣一时有些拿不定主意，不知该从哪里下手好。”

    听说王聪被魔教中人玩弄于股掌之间，黄严显得有些意外和失落。

    朱高炽略一沉吟道：“孤问过张千户。据他所言，北平城中没有魔教余孽活动的迹象。因此，孤觉得苏坦妹未必藏在城中。”

    想起刚才的对话，朱高炽扭头盯着黄严道：“黄伴伴，孤与淇国公的对话千万不要外传。否则……”

    没等他说完，周林打了个哈哈道：“殿下多心了。黄公公是您的心腹，向来做事严谨，怎么可能因私废公？”

    凡事先礼后兵。周林希望黄严能够听明白自己的意思。

    可惜黄严似乎并未想接住这个台阶，反而一本正经地说道：“奴婢只效忠殿下。至于旁人的死活与奴婢无关。”

    小样，有你哭的一天！

    周林微微一笑，装出毫不在意的模样……

    ……

    出了王府，周林叫过杨元道：“回头让张桐查一下黄严最近跟谁走动得比较多。这厮明显有点不对劲。”

    住在王府期间，家大业大的贾婉如从来不会吝惜赏赐。王府中的宫女太监大多受过她的恩惠。

    据周林所知，当时还是个小角色的黄严也一样受过贾婉如的帮助。

    可就是这么一位曾经对周家感恩戴德的太监竟然会在背后说坏话，甚至想帮助皇长子对付周林，不能不让人怀疑。

    上了坐骑，周林带着亲卫直接赶奔兴昌伯府。

    刚刚下值的邓初一听说兄长前来，连忙拉着儿子、抱着女儿迎了出来。

    “叫师父，叫阿公！”

    听到吩咐，邓初一的长子思贤、次子思齐连忙奶声奶气地喊了声师父。还不会说话的小女儿美盼则是对着未来的公爹大哭起来。

    邓初一哈哈一笑道：“你看，俺闺女从小就知道疼人。知道咱们要出外打仗，她还有点舍不得你嘞！”

    你编，继续编！

    周林无奈地看着不停蹬着小腿的儿媳妇，深深为她的家教担忧。

    “小兔崽子，别在那儿丢人现眼！有磨牙的工夫，赶紧请木头到正堂说话。”

    一声怒吼过后，邓大有从后院走了出来。

    邓初一不服不忿地撇了下嘴道：“爹，哪儿有这么骂自己儿子的。儿子好歹也是伯爵，您怎么着也得给俺留点面子吧？”

    “骂你还新鲜？伯爵怎么了，你爹还是正四品的明威将军呢！”

    邓大有冲过来抬手要打，吓得邓初一连忙将孩子交给嬷嬷。

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    等爷三进了正堂，邓初一忙不迭地斥退下人。

    “哥，绿荷从宫女的口中套出一些消息。听说黄严最近没少在皇长子殿下的面前说你坏话。”

    “我已经亲耳听到了。幸亏殿下对我信任有加。”