贾记商号的掌柜贾贵更是拿着近百万两巨额的借条赖在留部不走。

    这些借款主要集中在贾记炼铁坊为靖难大军提供各式兵器和枪炮的费用上。

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    虽然贾记炼铁坊有一部分归属于北平都司的制作监，可那只是周兴为了保护周林而使出的掩人耳目之计。贾记炼铁坊的真正股权仍然在贾记商号名下。

    靖难三年，燕军购买的武器装备不计其数。用贾贵的话说，现在的借条金额还是看在姑爷的面上记的成本价。

    短短几日，留部尚书郭资已经急得满嘴水泡。可工部侍郎徐志和户部主事贾守道均表示无能为力。

    贾记商号虽然还姓贾，可话事人已经变成贾贵，看上去跟贾守道似乎没有什么关系。

    不仅如此，北平的许多知名士绅也都纷纷涌向布政司，要求罢免孔谕、追究谢浩的罪责。

    转眼间，原本为富不仁的一群士绅竟然化身正义斗士，坚持要为北平百姓讨回公道。

    也就是在这个时候，奉旨而来的纪纲风尘仆仆地赶到北平锦衣卫衙门……

    国公府内，两名管家打扮的中年人恭敬地侍立在周林的床头。

    “公爷，我家侯爷派奴婢给您送来一颗千年老参，希望您能早日康复。”

    西宁侯府的管家宋旺率先打开一个礼盒。

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    鉴于周林的劝告，都督宋成在靖难之前将长子调离府军右卫，成功避免其在灵璧与燕军为敌。

    为此，在被陛下加封为西宁侯后，镇守甘肃的宋成一直与周林保持着密切的联系。

    “公爷，我家侯爷特意为您准备了几颗珍贵的灵芝！”

    没等周林表示感谢，宁远侯府的管家不甘示弱地打开手中的礼盒。

    何福在兵败之后投靠当今陛下。在周林的暗示下，何福主动要求跟赵王结亲，成功获得朱棣的信任，被加封为宁远侯，负责镇守山西、陕西与河南等地。

    客气几句后，周林吩咐管家周七将礼盒与礼单全部收下。

    随后，他取出两封密信分别交给二位管家道：“这里是某替两位侯爷批写的卦象。回去之后，务必在第一时间交给侯爷。此外，带话给两位侯爷，就说鞑靼将在明年击败瓦剌、进犯大明。届时，某还要跟两位老哥哥并肩作战。”

    何府管家尚不知道周林的预测能力，可宋旺却听自家的侯爷提起过此事。

    闻听此言，宋旺郑重拱手道：“请公爷放心，我家侯爷已经晓喻几位公子。但凡公爷有令，所有人必须无条件遵从！”

    见宋旺的神色恭敬，何府管家终于想起周林曾是给过陛下神谕之人，连忙拱手道：“临来之前，我家侯爷已经明确表示要以公爷马首是瞻。”

    等二人陆续表态，周林微微一笑道：“本公已经将两位侯爷应该注意的事情写在信中。只要能联手击退鞑靼和瓦剌，避免陛下亲征，两位侯爷都有机会位列公爵。”

    以实际情况看，两位老哥哥恐怕在生前都升不到国公之位。但周林还是想帮他们成为郡公。如此一来，他们的后继者依然会听从周林的吩咐。

    随意攀谈一阵，管家周七以公爷需要休息为名送走两位侯府管家。

    等他们走远，贾贵和林四从屏风后转了出来。

    “四叔干的不错！贵哥儿干的也是可圈可点。”

    亲切的称呼和真心实意的夸奖让躲了半天的两个人变得眉开眼笑。

    周林示意他们坐在床前道：“只要有本公在，北平的天塌不下来。”

    之所以让两个人旁听他与侯府管家的谈话，周林就是要给两人吃颗定心丸。

    林四生来胆小，贾贵又是贾守道新安排的代言人。周林生怕他们在关键时刻因为害怕误事。

    “请公爷放心！林某绝不会背叛公爷！”

    经常被周林敲打的林四习惯性地表达决心。

    周林抬手拍了拍他的肩膀道：“在四叔面前，本公还是那个周庄的‘小木头’。”

    “公爷休要再提此事，真是折杀某了！”

    林四连忙跪倒在地，可心里却是美滋滋的。

    没等周林扶起林四，贾贵也跪到地上道：“没有公爷就没有贾贵的今天。贾贵此生只为公爷和东家而活！”

    要说贾贵是谁，肯定没人知道。可要提起当年替周林通传的那个伙计，诸位恐怕还能有点印象。

    想到此事，周林不禁哑然失笑道：“要不是你喊了一声‘二舅妈来了’，本公很有可能会与岳父失之交臂。”

    “公爷……”

    贾贵顿时被臊得满脸通红，不好意思地搓起双手。

    周林哈哈一笑，伸手拉起二人道：“都是一家人，本公自然会相信你们。”

    等二人满脸骄傲地坐回原位，周林语重心长地说道：“人生虽有目标却没有坦途。即便有贵人相助也不会一帆风顺。你们要有这种心理准备。”