张献忠等一行人在出城巡视的路上疾驰，才出了城不远，诸人见前边有一人独行飘扬的白雪下。

    随行的杨六狐疑地说道：“这人披蓑，挎囊带刀，像是过路的行人。这两天连着下雪，便是本亭黔也甚少出门，更别说旅人了，从前天到现在一个都没见过。……，这人是谁？张将军，要不要叫住了，盘问一二？”

    张献忠心中一动，想起了许巍上午说的那句：“这阵子县中各乡、亭的寇贼明显变多，接连生了好几起劫案”，想道：“小心无大错。”颔道，“确是有些可疑，去问问也行。权衡，你两个人随许将军齐去，谨慎些。”

    许巍、权衡二人都是徒步，按刀疾行，将那人撵上。

    张献忠与副将杨六驻马远观，见许巍他们先将那行人围住，权衡站得略远，握住刀柄，警惕地盯着那人，些许兵卒离得较近，但也是小心翼翼。他们皆为城中的老手了，在对付“寇贼”、“嫌犯”上很有经验。不需提醒，也知要谨防“贼人”暴起伤人。

    那行人毫无防备，骤然被包围住，最先的反应是往腰间摸刀。张献忠心中一紧，就要拍马过去，却又见在许巍说了句什么后，那人随即放开了手。两边交谈几句，因相距远，张献忠听不到具体内容，只有只言片语被风吹来，大概是许巍在询问他“从哪儿来”、“叫什么”之类。

    很快，许巍问完了话，留下权衡看住那人，赶回来禀报。

    “问清楚了？怎么说的？”

    “他自称大同府的人，姓乐名进。”

    “乐进？”张献忠愣了下，又下意识地转脸去看了一眼杨六，心中觉得好像在哪里听过这个名字，再回过头来，重复了一遍这个名字:“乐进。”这才忽然想起，大汉末年时，乐进乃是曹操手下的大将之一。他问道，“他说他是哪里人？”

    “大明九边大同府人。”

    张献忠摇摇头，却又欲罢不能，心中觉得可以，心中想道:哎，罢了，不管此人是谁，只冲他叫‘乐进’这个名字，我便得见上一见罢。

    许巍、杨六见他突然呆不语，都觉奇怪。许巍咳嗽一声，问道：“张将军？”

    “啊？”“话都问清楚了，那人该怎么办？是放走？还是留下来再盘查盘查？”许巍问道。

    “我去见见他。”张献忠衬着下巴。招呼文聘，打马奔驰，也不等许巍跟上，径来到权衡的边儿上，打量这个叫“乐进”的行人。

    远处不觉得，行到近处，才现这人个子很低，只有七尺上下，也就是一米六出头，面容枯黄，外披蓑衣，里边只穿了件黑色的单衣。此时，这人已将斗笠取下，头上戴了个竹冠，装束简陋，腰上插的刀也不是什么好刀，刀柄上缠绕了几圈麻线，刀鞘只是两个木片，外用绳子缠着，包住了里边的刀刃。

    张献忠打量这人的时候，这人也在打量他，心道：“不意这等地方，竟有此等人氏！”张献忠骑马带刀，装扮利索，人既英姿飒爽，随行虽少，也是仪表堂堂，更兼身材壮大。

    这人看着许巍，又想道：“这人暖裘骏马，宝剑玉佩，显然非富即贵，却恭恭敬敬地随行在这个总兵身侧，煞是奇怪。”琢磨归琢磨，不耽误作揖行礼，他自报门户：“足下便是本地的总兵么？在下乐进。”

    这叫“乐进”的人尽管身材短小，穿戴简陋，不似豪桀，但张献忠却非但没有失望，反而一阵欢喜，想道：“虽然忘了古书‘乐进’是哪里人，但若只就外形而言，这人倒是很像东汉时的乐进。”他跳下马来，把这人扶起，还礼笑道：“在下张献忠，见过足下。”

    “张……？”

    适才许巍只说了骑马之人是本地总兵，没提张献忠的名字。乐进怔了怔，试探地问道：“敢问可是本地延绥的张氏？”

    “正是。”

    乐进闻言，立刻又行了一礼，这一礼比刚才那一礼隆重多了。他说道：“久闻张氏高名，今日得见足下，三生有幸。”心中恍然，“难怪这富贵少年恭谨相从，他却竟是出自张氏。……，只是怪了，有这么好的出身，却怎么来做一个总兵？”虽有疑惑，不好相询，暂且存疑心中。

    张献忠的祖辈是这延绥的一大家族，只是到他这个时代，天下掌权于魏忠贤手中，黑暗当道，于是也就成了张献忠为什么只是一个小小的延绥兵士。上前两步，张献忠再次将他扶起，笑道：“足下也听过我张家之名么？张献忠不肖，愧对家门，不敢当足下之礼。”问乐进，“请问表字？”

    “在下草字文谦。”

    “大同距此地有数百里之远，天寒地冻的，你怎么一人行路？”

    乐进面现悲容，答道：“我的恩师上月病逝，故我前去吊祭。”

    “噢？不知足下的恩师是哪位大贤？”

    “昆阳叶祖道师。”

    昆阳在颍阴南边，新莽末年时期，著名的昆阳之战就生在这里，光武帝因此战脱颖而出。叶、沈二姓是当地的两个大姓，不过，张献忠并没有听说过昆阳有什么出名的贤人名士，更没听过上个月有姓“叶”的名人去世。