小路曲折蜿蜒，穿过一片稀疏的林木，又经过一片坟地，过了一条小河，便出了延绥的地界，进入了柏亭境内。刚入境内，就觉得与延绥不同。

    他们从延绥安抚卫出来时，府卫中还算安静，而迎面的柏卫中却人声、犬吠，从四面八方传来，不绝於耳，几乎所有的里落都点亮了灯火，把一个沉静的夜晚搅乱得如昼日闹集。

    原盼、史巨两人停了停脚，分辨方向。史巨说道：“看来遭贼的事儿，整个柏卫都知道了。”

    “柏卫的警鼓连我们都听见了，何况他们本卫所的人呢！”

    “只是这般嚷乱，却不知贼在何处？”

    原盼顾望四周远近，发现这柏亭中虽然乱糟糟的，但都是在诸里中乱，外边的路上、田野间并没有几个人。他心中了然，想道：“此必是百姓惧怕盗贼，所以不敢妄出。”对比一下延绥安抚的情况，简直是截然不同，“盗发柏卫内，而柏卫乡民却都不敢动，更无援救，反看我安抚卫，只是与柏卫接壤，但张将军一声令下，数卫所壮士却尽皆攘臂奋力，冲风冒寒，夜驰救援！”

    就从这一点上，柏卫的指挥就被张献忠彻底地比下去了！史巨又说道：“柏卫周边，共有三个盛世与它接壤，现在看来，只有咱们来驰援了啊！”

    “周边的这些卫部，自入冬以来，虽然也有种种备寇的举动，但是与咱们亭部比起来，远远不如，大多只是蜻蜓沾水，敷衍了事。今逢群盗，他们一则限於律令，一则也是没有胆子，不敢前来驰援并不奇怪。”

    原盼观望片刻，指了指左手边两三里外的一处庄子，说道：“……，那里的火光最大，好像什么东西被烧着了！人声也最吵嚷，如我所料不差，应便是盗贼所在之处。”他从旁边一个里民的手上拿过火把，弯下腰，借助火光细细察看地面，做出了结论，“……，不错，那里肯定是盗贼所在之处了！你们看，这地上的马蹄印都是往那边去的。”

    冯巩、大小苏兄弟诸人才过去不久，地上的马蹄印都很清晰。

    “那咱们快去吧！”

    四十多人在原盼、史巨的带领下，提刀握棒，上了官道，向火起处跑去。官道很宽，与小路的狭窄不同，这一跑起来，四十多人很快就分成了明显的两拨。一拨散乱无章，空散处，稀稀拉拉；拥挤处，你推我攘。一拨则保持了一定的队形，虽还不算整齐，但至少较有规矩。

    前一拨是寻常的里民，后一拨则是接受过操练的那些人。

    从少时九月张献忠夺取延绥左右开始操练，至今快有三个月了，三天一次，已差不多操练了有二三十次，尽管为了不打击里民的积极性，张献忠没有单独、正式地操练过队列，但在每次的操练之前都有一个列队点名的环节，前些时又增加了跑步这个项目，按什、伍列队，每一次跑十里地。潜移默化之下，那些参加过操练的军民也就有了一点纪律、队列的意识。

    原盼读过不少书，在兵法上也有涉猎，但知易行难，有涉猎不代表就会练兵，此时他注意到了这两拨队伍的不同，不觉频频目注，惊诧地想道：“操练至今不足三月，我也曾去操练的场地边旁观过，当时虽然觉得张将军的操练方式与众不同，但也似非十分出奇，不外乎先投其所好，再以重赏甘饵聚集人心而已，却没料到成效居然来得这么快？效果居然这么好？”

    史巨是个粗心人，没注意到里民们的区别，他的心神全都投在了前头起火的地方，渐渐奔近，他想起了这是谁家，叫道：“起火的地方是柏卫大户刘家的庄子！”

    刘家之富，只次乡亭高氏，与延绥冯家相仿，是本乡中有名的富户。史巨挠了挠耳朵，嘿然笑道：“这贼人选得好地方！好人家！”说话间，奔到了庄外，“劈劈啪啪”的火声入耳，看得清楚，是刘家的门楼被烧着了，火势延伸到前院的茅屋土房。火光冲天，烟气弥漫。

    有一个人骑着马守在门外的路上，一个拿着弓矢，一个拿着短弩，却是权衡。

    连着奔跑了十几里地，里民们都汗气腾腾，史巨也不例外，这大冷的冬夜，他头上都冒汗了。在离史云、尹志两人马前有三四步外的地方停下，他瞧着安清卫的指挥尹志，心中纳闷，想道：“他怎么也来了？……，尹志也来了么？”

    尹志等人虽也跟着操练，但并没有在延绥舍居住，适才也没听人说他们会来，突然冒出来是有点奇怪。不过，史巨随即就猜出了原因：“料来是因他们也听到了警鼓之声，故此前来救援。”他性子直，藏不住话，想起什么说什么，当下问道，“尹将军，你也是来援助刘家的么？”

    尹志答道：“柏卫警鼓大作，邻近皆闻，我等本在延绥府内博戏，后闻，‘张将军闻此鼓声，必夜驰援救，我辈受张将军恩德，此正回报之时’，便驱马赶来了。”

    尹志答道：“我等来时，贼众才攻入庄中，正赶上张献忠率权衡、杨六诸人从后掩杀，遂策马驰骋，合力并击，射杀了贼首，将余众逼入庄中角落。本待追剿之，却不意贼人劫持了老刘的子女，如今正僵持对峙。……，江君诸人皆随在张将军左右，