大门口停一辆马车, 朴素的半旧灰篷布，不比往日气派。小仆们往后厢上塞着小行李, 进进出出。

    老太太叮嘱两个丫头：“怕着土匪抢劫，特地往低调里布置了。到了京城可要照顾好你们奶奶，去哪都给我跟着，别走丢了惹出什么麻烦来。”

    这是在暗示自己要当好盯梢呢，怕少奶奶太招人眼球，春画调皮应道：“诶，老祖宗您就放心吧, 二奶奶心里只有我们少爷~！”

    鸾枝只作听不懂, 笑了笑：“老太太还是快回去歇息吧，下雪了天冷，左右也没什么东西要带。”

    梨香拿来那枝雕花小银烟杆：“少奶奶，这个放哪里？”

    鸾枝瞥了一眼, 随口应道：“不带了, 不看见就不想念。”

    不看见就不想念……好个没心的女人，她倒是很能放得下。

    老太太脸色略微一沉，闷着声儿道：“还是带着吧，到了京城要是不舒服，可没地儿找这东西。”对梨香使眼色。

    那眼神阴厉，分明不允也不甘心鸾枝戒断。看得梨香惴惴低下头，只好拿着烟杆上了马车。

    小翠来送行, 抱着一件青蓝色的大棉袍：“…奴家怀孕了，婆婆不让去……这样冷的天，魏五平日咋咋呼呼的，冷了他也不知道添衣裳，麻烦少奶奶给捎上一件。”

    亮晶晶的眼睛，圆圆的脸蛋，说话也软软糯糯，可讨人喜欢……哪里是魏五口中那个动不动就打骂罚跪爱吃醋的母夜叉。

    鸾枝早都不知听魏五说过小翠多少回，此刻一见，心里甚是喜欢，便笑盈盈接过来：“好。我一定替你亲手交给他，顺带恭喜他要当爹爹了。”

    小翠脸颊顿时红了，羞赧道：“少奶奶脾气真好，人又好看，难怪魏五老说少爷吃您的醋……对了，那家伙惯是贫嘴，你替我捎话给他，叫他嘴皮子老实些，别尽惹少爷生气。”

    “你们少爷也比他好不了多少呢，一个个都是嘴坏。快回去吧，改日常来玩啊。”鸾枝爽快应下，因见小门边玉娥抱着个护膝欲言又止，晓得她也想让自己捎东西，便不等她过来就跨进了车厢。

    老太太直到马车消失在拐角，才叹了口气让人搀扶着回了上房。

    ……

    车轮子轱辘轱辘很快就出了城。通往京城的官道丈许多宽，一路沿西边蜿蜒，天苍苍野茫茫荒草无影，除却漫天地鹅毛大雪翩飞，不见一个活物。大除夕的日子，过了中午路上便没有人了，都在家里头等着吃年夜饭呢。

    眼见得雪越来越大，前方迷茫一片，老程忧心道：“少奶奶，要不咱还是改走小路吧。近点。不然这要是路上被雪耽误，等到了京城，那城门怕是早就关了。”

    鸾枝伸手撩开帘子，仰头看了看天空，只见头方两只乌鸦挣扎同行，飞雪乱舞之间，它们才并列又被打散，总也飞不到一块。那情景好生萧瑟，看得人没来由心中一悸，只觉得将要有什么不同寻常的事儿发生似的，飕飕的凉。然而却没有别的办法，只得默然应下。

    老程把马车拐去小路，是个黄土山坳，回回旋旋的，甚是安静。偶尔天空掠过一只晚归的苍鹰，发出一声嘶哑长鸣，阴凄凄，只让人瑟瑟心慌。

    梨香还小，过了年才满十二，吓得只把身子往鸾枝怀里缩；春画一开始还故作镇静，等到马车拐进一片三岔路口，也害怕得往鸾枝身边坐过来。

    鸾枝心里也怕，一股无法言说的不安，只不动声色地重复着：“没事没事，绕过这一片土坡就好了。”宽抚自己，也宽抚她们。

    却绕不出去了。

    拐了个弯，前头忽然冲过来一只十几个人的马队，马上的汉子身穿虎皮短褂，腰扎牛皮宽带，大冬天的赤着臂膀，个个虎背熊腰满身煞气。领头的是个女人，二十四五岁年纪，着短衣长靴，看起来甚是飒爽，手上提一把亮闪闪的大刀，一边打马，一边吹着口哨，惹得一众汉子哈哈大笑。

    那笑声震动山谷，惊扰了居家的马儿。

    糟糕…，真是说什么来什么，真个着了土匪了！

    吓得老程连忙把车拐至路旁，低着头，把手兜进袖子里再不敢动弹……车里头有三个女人呢，自己倒没什么，姑娘们不能被糟蹋啊！好在老太太有先见之明，弄了辆破马车，但愿大侠们只当自己是傍晚赶路回家的可怜人，混过这一回吧，菩萨保佑……

    应该是才打了劫得胜归来的悍匪，语气里满满都是畅快。

    一个道：“英姐这一仗干得漂亮，不仅把老不死给结果了，还抢了他一箱子黄金！吓，大伙可见着那黑血，恁是溅了三尺多高！”

    “妈-的，六七十岁还糟蹋人十三岁小姑娘！狗-日的钱三彩，杀它一百回都不解恨！”

    “呸，不把女人当人看的老-畜-生，让他下地狱舔狗血去吧！”那叫英姐的忿忿啐了一口，又笑着看向身旁打马随行的刀疤男子：“这回全是萧兄弟的功劳，想不到萧兄弟年纪恁轻，身手就已经这样好！”

    那刀疤男子闻言连忙谦然拱了拱手：“大哥于萧风有救命之恩，不过