峡湾中，二十余条蒙特罗战舰徐徐降下了风帆，首尾相连，小心翼翼地驶过了三道浅湾，突然出现在金橡湾平静的海面上。

    一片金黄色的光芒晃花了海盗们的眼睛，二十几艘蒙特罗战舰一字排开，斜拉三角帆映着日光，反射出耀眼的光泽，整个海面上都飘着帝国海军的旗帜。

    “全体注意，立刻升起风帆，准备战斗。”旗舰上，坎宁舰长下达着最新的命令。

    他本不愿来趟这个混水，南方舰队的军资严重不足，上次又被克恩特他们割断了大批战舰的帆索，重新修理需要一段时间。

    而且，那批货是被金橡湾的人抢走，想再抢回来是根本不可能了，贸然和金橡湾开战，只怕讨不到什么便宜，况且海军中，有不少高官，都和金橡湾有生意上的往来，自己打金橡湾，是件里外不讨好的差事。

    可是，他又不得不来，舰队的军械被人劫了，总不能连点表面文章也不做，就不闻不问吧？总得出去跟人干一场。不然的话，一提起来，南方舰队被人骗走了大批货物，连讨要的胆子都没有，那今后，在其他舰队面前，便连头也抬不起来，整个南方舰队的人还能在帝国立足吗？

    更何况，军务大臣凯瑞莱斯送来急信，外务大臣塞弗尼斯的儿子，迈萨普被金橡湾的人抓走了，要求南方舰队，勿必要把人给救回来，不论付出多大的代价，一定要把这件事情做成。

    这下，梅森统领可真犯了难，打吧，那肯定是打不过，不打，军部和塞弗尼斯那关都过不去。

    要知道，塞弗尼斯可是皇帝陛下眼前的红人，说得厉害些，那是一言可以决定某些人的生死。

    至少，梅森将军的性命，那是全凭他一句话的事儿。听说，霍华德将军就是中了这个小人的暗算，才招来了塌天大祸。

    想来想去，似乎只有一个办法，他秘密招见了坎宁，把自己的想法透露给了他，要他来办这件事。

    “什么？”听到梅森的主意，坎宁感到有些震惊，因为梅森的主意，竟然是拿钱去赎人，被人抢了东西，不想着把东西再抢回来，还要拿钱去赎一个废物，这是什么逻辑。

    梅森无奈地笑了笑，“坎宁，你不知道我这个位置有多难啊，塞弗尼斯不是咱们可以得罪得起的，丢失些货物，是大家的军费再紧张些，可若是迈萨普死了，咱们恐怕都活不过这个月去啊！”

    “将军，给我一支舰队，咱们打进去，把人抢出来！”坎宁有些热血沸腾。

    梅森苦笑着摇了摇头，“打进去，我何尝不想，当年，我象你这个年纪的时候，就参加了金橡湾的大战，这二十年来，我一直都想打进去，可是，谈何容易！”

    梅森似乎又想起了当年，帝国的舰队遮天蔽日，船只首尾相连，一条条船浆，就犹如一把把锋利的长刀，雄纠纠地杀进了金橡湾，可是最后，还不是全沉在了峡湾中，有多少帝国将士，都喂了鲨鱼。

    若不是当年的霍华德将军救援及时，恐怕自己，也会随着沉没的舰队，葬送在金橡湾中，正因为经历过那次大战，所以，他更知道金橡湾船长的可怕，他总是能找出舰队的弱点，轻易地将舰队分割包围，再各个击破。

    所以，梅森从头到尾，就没考虑过，能打败金橡湾的舰队，把人抢出来，再说，一旦激怒了金橡湾的海盗，直接把迈萨普杀掉的话，那这场战争，更是毫无意义。

    想到这，梅森轻轻地拍了拍坎宁的肩头，“坎宁，你还年轻，有些事要多看、多问、多想，也许你现在还不理解我的意思，但是，如果有一天，你也坐在舰队大统领这个位子上，你自然会明白该怎么去做。”

    “是，长官。”虽然对梅森的主意并不茍同，但坎宁对自己这位老上司非常敬重，他决定听从梅森的意见，先把人赎出来再说，如果到时候时机允许，他不介意借机教训一下金橡湾的海盗。

    “那好，你下去准备一下，明天出发。进了金橡湾，一切都要小心，你去后勤处，找几个向导官。他们经常走私，对金橡湾的航路熟悉，说不定，会对你有所帮助。”

    坎宁答应一声，并不为意，他不认为几个走私贩子能帮上什么忙，一群扎到金钱堆里的家伙，他们早就丧失了军人的荣誉。

    他随意地在后勤处打听了一下，问什么人去过金橡湾，后勤总长给他推荐了一个五十多岁的老头儿，他也不在乎，带着老头子就去挑选合适的船只。

    只是到了这时，他才明白，舰队的力量有多么糟糕，几天前被克恩特做过手脚的战舰都不能再用，只能寻些小型的蒙特罗战舰，而这些船的战力，无疑差了很多。

    老头子倒是对这些毫不在意，他笑呵呵地说道：“长官，金橡湾内暗礁密布，水路难行，大型战舰体积大，速度慢，吃水深，机动性就非常糟糕，一旦进入金橡湾，就会成为活靶子，反倒是这些战舰还实用些。”

    “哦？”坎宁立刻对这个老家伙刮目相看，这老头子倒真是个行家，忙问道：“你叫什么名字，金橡湾内的水文情况你都熟悉么？”

    老头子笑