这座不起眼的白色小楼，却是特曼帝**务部幕僚本部的所在地，也是特曼军界实实在在的中枢和心脏。

    百万大军在万里疆域上的集结、调动、训练和作战的计划，都出自这里。

    夜色已深，二楼的一个房间中依然灯火通明，数十名幕僚精英在这里通宵达旦已经多日了。自从尼贡奇袭东北边区，莱顿城陷落的消息传来以后，这些幕僚就接到命令，一刻也不能离开工作岗位，吃住休息全部就地解决。

    军务大臣卡塞没有参加幕僚的会议，他此时正呆坐在一楼的门厅里，手里捏着一份幕僚商议后提交的报告。

    早在半个小时前，王宫里的命令已经传达过来，国王陛下要征询军方的意见。门外也已经准备好了最快的马车，驭手在焦急地等待自己。

    可是刚拿到的这份报告，能够让国王满意吗？

    新的情报不断传来，可没有一个是好消息：

    尼贡动了对伊卡要塞的大规模攻势，那里的局势非常紧张，可以说一兵一卒都抽调不出来；

    南方国境上，答盟嘉特的军队开始频繁地调动和演习，边境哨所的冲突报告和间谍事件也层出不穷，整个南方的军团集群已经开始进入戒备状态；

    东北边区的局势迅恶化，尼贡占领莱顿城后开始向北方用兵，北风军团的余部岌岌可危，可王国能够赶上趟的援助实在是杯水车薪；

    最可虑的是，根据魔法公会的回报，莱顿城的地下已经开始进行大规模的通道挖掘，一旦这条通道竣工，那后果真是不堪设想。

    幕僚们开了几个小时会拿出的应对方案，由于缺乏一个关键的指标，而具有重大的缺陷。尽管已经尽量做了修饰，但方案中仍然不可避免地出现了一些假设、如果之类的词语。

    这个关键的指标就是——尼贡究竟要用多长时间，才能完成莱顿城地下的通道。

    大批的援军正在从帝国和全国各地向托莱河西岸汇集，按照最乐观的估计，三十天后将具有动进攻的能力。

    如果通道会在一个月内完工，那最明智的选择就是把北风军团撤回来，保留实力应对同尼贡的一场长期战争。幕僚们估计那时的战争局势将演变为双方隔河对峙。

    如果通道的工期过了一个月，那就要看特曼的增援部队，能否抢在前面夺回莱顿城了。由于尼贡一方具有城防和大河的防御优势，情况殊不乐观。方案中建议，利用北风军团尽量消耗尼贡军队的实力，为以后的攻击作战减少阻力。

    当然北风军团要是能够在战役中获胜就更好了，虽然他们可能无力收复莱顿城，但只要能维持住托莱河东岸的一个立足点，也算完成了任务。

    幕僚的报告中隐晦地暗示，北风军团的实力不可能打赢即将到来的战斗，而帝国的增援还要很久才能派上用场，一旦莱顿城通道打通，帝国很可能必须应对来自托莱河、黑岩大道和南方国境三方面的压力。即使以帝国的雄厚实力，也无法同时应付三条战线，到时候必须和答盟嘉特或者尼贡其中的一方和谈。

    只有薄薄几张纸的报告，却沉甸甸地压在卡塞的手心。军务大臣已经想见，愤怒的国王把报告摔在自己脸上的情景。

    十几秒的呆过后，军务大臣无奈地登上了等候的马车。

    随着响亮的马鞭声，马车在深夜的青石大道上飞驰而去。

    二十分钟以后，王宫中响起了预料之中的咆哮、和玻璃破碎的声音。

    铁拳四世血红着一双眼睛，把军务大臣骂得狗血喷头，卡塞几乎是抱头逃出去的。

    不过只过了短短几分钟，国王再次召入军务大臣，命令他不惜一切代价，为北风军团提供支援。同时限令军方必须在三十天后动反击，所有参战部队都必须用最快的度赶赴战场，逾期不到或者掉队严重的部队，指挥官一律问斩。

    惊魂初定的军务大臣回到岗位上，同样向手下布了雷厉风行的命令。

    在来自中央神经的大力催促下，过二十万的特曼大军，从帝都和北方国土各处，源源不绝地向东北边区挺进。仿佛是汇入大海的千条江河，又仿佛是正在汇聚的龙卷风暴。

    结成队的狮鹫在天空中展翅不绝，恰好和南飞的大群侯鸟形成鲜明的对照。

    各式骑兵在大道上卷起滚滚尘烟，人不卸甲，马不离鞍，一路赶往前线。

    步行的军队沿路搜刮一切车辆，马车、驴车、骆驼车，连地行龙拉的车都出现了。急红眼的军人们冲入平民和贵族的家中，赶了车就走，只留下张张白条。他们得到了高层的尚方宝剑，只要能按时赶到指定区域，他们哪怕抢劫也不在乎。

    地方政府和贵族接到饬令，必须及时提供大军所需的一切物资，过百万的后勤运输队闻风而动，一座接一座的城镇冒起了黑烟，铁匠工场全部开足了马力生产。滚滚的浓烟遮蔽了半个天空。

    特曼这架庞大的战争机器，势不可挡地开动了——

    默伦城北风军团的临时军营的指挥部中，一份来自帝国中央的军令摊开在桌子上。