佟佳氏自然是住在承乾宫的正殿的，却不在正殿起，而是起在东次间，卧室在东梢间。

    秀儿随着宫女由正殿进了东次间，见佟佳氏穿了宝石蓝的旗袍，夹棉银红兔毛褂子，斜倚着明黄金丝祥云纹引枕，闭目养神，紫檀木炕桌上定窑美人觚插着几只迎春花，桌上最显眼的是一盏釉上彩烧锦鸡纹的汤盅，汤上隐隐浮着乌汤当归人参等物，应是补身的药膳，佟妃既不吃，也不让人撤下，实实的奇怪。

    秀儿施了个蹲礼，“奴才给贵妃娘娘请安。”

    “快起来。”佟佳氏似是听见她请安才醒了过来，当下站了起来，拉着秀儿的手，引着她坐到了炕桌边，两人分了宾主落坐，佟佳氏笑道，“本宫还道今日下了雨，妹妹怕不能来了呢。”

    “贵主子有请，奴才怎敢不来。”

    “早说了要姐妹相称，你偏如此多礼。”宫女子端了茶盘来上一茶，佟佳氏指了那汤盅，“这汤太腻，本宫不吃，你们端下去吧。”

    “嗻。”

    “都是他们这些人，本宫只不过因下雨水凉了些，非要劳动太医院的人开了药膳来，我若不吃一个个的倒都哭丧着脸，如今你来了，正巧有了由头让她们端下去，倒不知谁是主谁是奴了。”

    秀儿知道她这是指桑骂槐，却也只做听不出来，“贵主日理万机，自当好好补养身子。”

    “又是这一套说辞。”佟佳氏摇了摇头，“你是不知道，我自身下来满是这世上有的补养之物，没有不吃尽的，也没见我身子有多好，你瞧我外表强健，内里虚得很，要我说倒不如不补了，只听天由命吧。”

    秀儿抿了抿嘴，“贵主是我们这些奴才的主心骨，怎好轻言”

    “瞧把你吓得，本宫只是说说罢了，我们这样的人，哪个是为自己活的，谁身上不是背着一大家子人，兴衰荣辱全在己身，每日战战兢兢，唯怕自己不谨慎，连累了家人。”

    “贵主这话说得倒让奴才汗颜了。

    “你们乌雅家说起来是包衣，却也是随太祖从龙入关的，在内务府多年经营，论门第又真比谁差了。”

    “贵主要再这么说，奴才快要不敢坐了。”

    “你啊总是这样。”佟佳氏舀指套挑了挑茶杯里的茶叶沫，“听说你宫里出了事？”

    “奴才正是来请罪的。”

    “不过是死了个杂役宫女，人人都知道她是投了井的，你一不曾责罚二不曾骂，是她自己心虚寻了短见，与你有何相干？我叫你来原是想安慰你两句，没想到你真把这事儿放心里放了。”

    “她原是奴才入宫时的姑姑，如今竟投了井，奴才怎能不往心里去，可叹如今宫里的人都说是奴才见了她，思想起进宫里的旧恨，辱骂威吓与她，这才吓得她寻了短见，以免零碎遭罪。”

    “那些都是小人之言，你又何必信。”

    两人又说了会子话，宫人来问是否传膳，秀儿起身欲告辞，却被佟佳氏留了下来，“妹妹难得来一次，怎能不用膳就走？来人，传膳。”

    秀儿吃得陪着佟佳氏用了膳，佟佳氏的饮食习惯更偏向汉族，喜食禽肉、鱼虾、青菜，秀儿的口味更淡，又是在佟佳氏这里用膳，只是捡了自己跟前的菜吃了几口，佟佳氏撂了箸，秀儿也立刻停了筷。

    宫人收拾完毕碗碟，又有人来报：“启禀贵妃娘娘，戴佳贵人求见。”

    “今日我原想下雨，怕没有人来，没想到戴佳贵人也来了。”佟佳氏对秀儿笑道，秀儿不敢再端坐，站了起来，侧着身肃立。

    戴佳氏进了屋，第一眼就看见了秀儿，愣了一下才给佟佳氏见礼，“奴才给贵妃娘娘请安。”

    秀儿额首施了摸头礼，她与戴佳氏虽同是贵人，却是秀女出身的戴佳氏更有资历些，戴佳氏回了礼。

    “你们啊，一个两个的，偏都这么多礼。”

    “这都是贵主教导有方。”戴佳氏笑道，佟佳氏给她赐了坐，却只是绣墩，与秀儿和佟佳氏的隔桌对坐并不相同，戴佳氏似是不以为意，只是左右望望，“今日怎么不见善喜嬷嬷？”

    “她原有些老病，天一阴便犯了，正在屋里养着呢。”

    “善喜嬷嬷平日看着康健，没想到竟有这样的毛病。”

    “她也操劳许久了，本宫跟我阿玛商量了，要送她回我奶兄那里养老。”

    “这也是贵主慈悲。”戴佳氏心里一惊，心道莫非自己与善喜嬷嬷的往来竟被佟贵妃知道了？善喜嬷嬷回乡荣养，她呢？

    秀儿也是这么想的，面上却似不知一般，只是慢悠悠地喝着新送上来的普洱茶，佟贵妃很喜欢釉上彩啊，原先她并未来过承乾宫不知道，餐具、茶具没有一个不是的，又瞧了瞧佟佳氏的面色，脸上有脂粉盖着，耳后一片却白得能看见血管，难怪听说佟佳氏早丧，一生也没有亲生的孩子留下来。

    这一杯茶戴佳氏喝得战战兢兢连自己来承乾宫是为什么都忘了，秀儿倒是越来越从容，话依旧不多，偶尔插上一两句都是精道之言，佟佳氏瞧着这两人，心道难怪戴佳氏斗