刚才外出不在的云姨娘烈日, 失魂落魄地回来了。

    她从十八岁起跟了徐大老爷, 如今也是三十多的人了, 这个年纪的日子一旦难熬起来，更易催逼容颜。

    她出去时努力妆扮齐整了一番，但现在条件差了许多, 劣质的铅粉使了不如不使，在骄阳下只来回绕了一圈, 脂粉就因为闷在毛孔里的汗渗出而浮上来，跟戴了一层面具一样, 窘迫地展示着迟暮的悲哀。

    梅露见她热得嘴唇都干裂了, 忙去捧了茶来, 这茶跟从前也不同了, 云姨娘渴着的时候不觉得, 一气喝完一杯，再喝第二杯的时候就受不了了，越喝越慢, 最后皱着眉, 把还剩着的大半杯放到了炕桌上。

    然后她才觉出有点不对，转头看了一眼对面只是埋头缝着手里一件中衣的女儿：“——你怎么了？”

    惜月道：“我没事。”

    她声音干干的，又叫了一声菊英，“你去给姨娘打扇, 我总在屋子里，不热。”

    原站在她边上的菊英答应着，走到了云姨娘身后, 继续挥起手里的一柄水绿花蝶图纱织团扇。

    扇子的纹样很好看，但再细看，就会发现扇面上已经有两根纱跳了，没有合适的丝线，无法补回去，只能就任那两根线那么突在外面。

    大厦一倾，残酷在方方面面。

    惜月不说，云姨娘也没有力气追问了，她实在顾不上，自己呆呆坐了一会，忽然落下泪来：“二姑娘，是姨娘害了你。”

    惜月的手一抖。

    她戳到手了，尖锐的针尖戳进指尖，痛到心尖。

    但她没有叫疼，只是随手一抹，把那滴血抹了去，然后道：“姨娘别这么说，姨娘是为了我好，我知道。”

    云姨娘似乎没有听进去，只是有点失神地道：“我见到三丫头跟方家那大爷了，三丫头不知为着什么事，蹲在地上哭，方家大爷在旁边写着字哄她，他虽然不会说话，可看上去待三丫头不错，人生得也很体面。要不是从前姨娘心太高——”

    惜月要重新缝制的手顿住了，她知道莹月为什么哭，低声道：“姨娘别说了。”

    她不想多想这些，恐怕自己会难以再承受。至于是承受不住对莹月的所为，还是对于自己过往选择的追悔，她分不出来，也不想分。

    她转移了话题：“姨娘没有见到老爷，对吗？”

    云姨娘会出去，是为了想法设法堵徐大老爷去的。

    打从她们逃家回来后，日子就一落千丈，徐大太太作为主母，从前是没想跟云姨娘认真，徐大老爷常年不着家，空的不只是她的屋子，也是云姨娘的屋子，对这些不受宠的妾们，徐大太太虽然仍旧看不顺眼，但不到十分扎眼的程度，于是不曾使过太激烈的手段对付。

    但云姨娘敢这么跟她作对，就不一样了，不把云姨娘收拾老实了，别人有样学样地作反起来，她还怎么管家？

    勒令迁院子，找借口把大部分下人调走，克扣份例，全套手段毫不留情地砸下来。

    对于待遇上的直线下降，云姨娘可以忍，她知道自己干了什么，如果受点罪能让徐大太太把这口气出了，她愿意。

    所以开始的时候，她没想过去找徐大老爷求情——想找也不容易，徐大太太疏漏了一回，不会给她第二次机会跑出家门去。

    但徐大太太的酷厉不止于此，她撂下了要命的一句话，令得云姨娘和惜月魂飞魄散，心气全无。

    ——“二姑娘心高，伯府的公子都看不中，我竟不知该与你寻个什么人家才好了，既然如此，二姑娘就安心地在这院子里住下吧，不论十年八年，家里总是不缺你一口饭吃。

    免得二姑娘嫁到那些不如意的人家去，委屈了你这娇贵身子不是？”

    这一招太绝了，竟直接就绝了惜月出嫁的路，便是连那普通百姓的门户都不给她找了。

    云姨娘哪里还能坐得住，冒着让徐大太太折磨人的手段再升级的风险，也得去找徐大老爷做主了。

    要找徐大老爷，先得等，等来等去，终于等到了今天。

    可是她还是没有见到徐大老爷。

    “我去晚了一步，没想到他就在家里坐了一会，已经又走了。”云姨娘咬着牙，忍耐着不在女儿面前露出怒容来。

    惜月听了，怔了一会，她不想想起莹月，但不知怎地，又控制不住地提起她来，自语似地道：“到头来，是三丫头通透。我从前还说她傻，既不会讨好太太，也不知道多往老爷跟前去。我是都做全了，可是，又怎么样呢。”

    不过一场无用功。

    云姨娘没有接话，她说过一回莹月就算了，现在只是焦心在自己女儿身上，重重地叹过两声气，又觉自己太灰心丧志了，勉强挣出一点笑容道：“你别乱想，这是老爷的家，他总是会回来的，我们多打听着，下回肯定就能见到了。我违了太太的意，太太罚我罢了，你是老爷的亲生女儿，哪能真的从此就不能嫁人了，只要能见着老爷的面，指定一说就通。”

    惜