朝廷里面等着回话，他这一去不会太久，算上来回, 估计最多也就一个月的功夫，所以也没多少可收拾交待的事情, 他随手找了几件衣裳几张银票，打成个包袱后, 就只再把方慧叫了来, 和着莹月一起, 交待她两人这阵子如果遇着什么难处, 及时去找方老伯爷求助。

    方慧很警惕：“——大哥, 你要去多久？不能不去吗？”

    她的反应倒是比莹月还激烈。

    “你大哥有事要忙，我在家呢，我陪着你呀。”莹月很好脾气地哄她。

    她跟方慧相处也有几个月了, 她没明确问过, 但渐渐摸清了方慧心底的心结。

    这主要源自方寒霄五年前的出走，方慧当时落到洪夫人手里，虐待是没受着，但难免听了些不好听的话, 类似于她没爹没娘连哥哥都跑了，她就是个没人要的孤儿之类的话，方慧因此跟洪夫人闹翻了, 她明事早，知道洪夫人不是个好人，但毕竟太小了，多少受了这些话的影响，因此记恨上方寒霄把她丢下，面对着长兄时，就总是很拧巴。

    但她拧巴归拧巴，听到方寒霄又要出门的消息，那股子防范的心理立时就跑了出来——又走，走了又不回来了怎么办？！

    方寒霄把大概时限写给了她，莹月在旁一句一句好声好气地安慰着她，终于把她安慰得顺服了下来，她哼了一声，道：“那我不管你了，你就是不回来也没什么，反正现在我有大嫂了。”

    莹月笑眯眯地揽住了她的小身子：“嗯。”

    方寒霄原来正松了口气，听了这一声，目光又转了过去——她“嗯”的什么？意思他不回来也没什么？

    莹月不明所以，跟他目光对上，学着嘱咐了他一句：“你一路上要小心，早去早回。”她想了一想，偏头，“还有，不要太辛苦了。”

    方寒霄舒服了，同她点了个头，表示知道了。

    ＊＊

    从京城到扬州这一路，几乎全在水面上度过。

    这一条路程且是繁华水道，南来北往的大大小小的行船无数，薛嘉言长这么大，头一回出京，兴奋得不得了，不过才在甲板上来回飞跑了两趟，他就被撂倒了——晕船，不得不躺进了舱室里。

    他很悲愤，又哼唧唧地：“方爷，你说我在京里也不是没有坐过船，都好好的，怎么到这大河上，就晕了呢？！”

    ——大河大船，同你京里坐着玩的小舟怎么一样。

    方寒霄写了要给他看，薛嘉言勉强抬了头，眼前一阵晕眩，脑袋顿时又砸回了枕上：“哎呦，不行，我看不了字，一看这一团团的，我更晕。”

    那没招了，方寒霄把纸揉了，站起身来，晕船这毛病没药医，但也不难治，捱着，在船上再飘两天，习惯了就好了。

    他走回了最大的那间舱室，于星诚同他一样，在外面跑惯了的人，在水面上与在平地并不觉有什么差别，拿着一本书，偷闲在看。

    察觉他进来，笑把书放下，道：“他还好吗？”

    方寒霄点头，示意没有大问题。

    “那就好。”于星诚笑道：“幸而今天天气还不错，不曾刮起大风，不然他还要难过些。”

    方寒霄写：无事，这两日天气都晴朗。

    于星诚看了：“你问过外面的船夫了？——哦，对了，你不必问，你昔日跟老伯爷在江上常来常往，这类简单天象你多半自己就会看。”

    方寒霄笑着点了点头。

    于星诚打量了一下他，面上生出惋惜之意：“镇海，你受这番磨折，着实是可惜了。天意实在弄人。”

    他说着，声音低了下去，“譬如王爷也是。一晃四五年了，不知王爷可曾把丧子之痛放下。到如今，又无端受了这个指责。”

    他这个王爷，指的自然是韩王。

    随着他这句话，方寒霄的思绪也悠悠飘了回去。

    船行江上，闲适无事，听着舱外浑厚规律的波涛声，人似乎很容易回顾起往昔来。

    那一年，他悲极愤极，破家而出，游荡在空茫的天地之间，以天为被，以地为席，野人般漫无目的地到处行走，他不想见任何人，不想听见任何话语，逢城有意不入，很长一段时间里，他甚至不知道自己到了哪里，直到有一天，他游荡到了甘肃境内。

    他来的时候不巧，这里的关卡查验比任何地方都严厉，他从京城出来四处乱走，因为几乎没进过城镇，便也没人问他验看路引，天下之大，他尽可游荡，但甘肃这里却不同，他在郊外时也被官兵抓住了，他当时形容很糟，一看就不像个正经良民，官兵抓他也算情理之中。

    他没怎么反抗，也不打算自报家门，牢里的日子未见得比外面餐风宿露难过多少，进去就进去，他无所谓。

    但官兵却没有把他送进牢里，而是送进了韩王府里。

    负责审问他的，是在病榻上的韩王妃。

    他把自己混得像个野人一样，但神智毕竟始终清楚，于是他很快搞明白了，甘肃境内所以风声这么紧，是因为韩王的长