徐二老爷这回着实损失惨重, 他心肺是逃过一劫, 但脾胃没这么好运气，还是叫砍了一道进去，飘在水里那会儿失血不少, 元气大损，养到现在, 虽是把命续了回来，人还是虚弱得很。

    但他想及这回吃的大亏, 十分/身残志坚, 硬是拒绝了儿子代为分忧解说的请求, 自己仰面躺着, 亲自连咳带喘, 一言一语地把当夜情形回想诉说了出来。

    ……

    且说徐二老爷打从跟隆昌侯连上亲后，那是在各个河道都抖了起来，按理他如今要弄盐引也容易了许多, 但人欲壑难填, 盐引再容易弄，那也得下本钱，私盐的本钱相对就要比官盐低廉许多，当然, 风险也大。

    徐二老爷如今有大靠山，不怕风险，他就还是老样子, 官盐私盐一起来，因为自觉没人敢怎么着他，他还勇于上船押运起来。

    一般情况下，徐二老爷这个身份，不至于亲自出面沾手，但这次这船盐有点特殊，全部都是私盐，没一丁点官盐。

    这是徐二老爷才搭上的一个门路，从外地一个上家盐枭手里买来的，因为怕路上被查，家下人颜面不够，被关卡扣下来，徐二老爷才亲自上船，打算弄回来跟官盐掺到一起，再拿出去发卖。

    私盐船一般昼伏夜出，白天慢慢地在水面上飘，晚上加紧赶路，因为有些关卡官吏懈怠，夜间懒得一船船验看，混过去的可能性更大。

    徐二老爷靠着这一招，一路都很顺利，他作为隆昌侯亲家之弟的身份都没用上，就快回到了扬州城。

    就是快到家的前一晚上出了事。

    事出得非常突然。

    依律法，城门晚间关闭，水关水闸也不例外，到天明才会重新打开，放人马车船进城。当时私盐船距离入城河道还有大约十来里水程，船上载的不是正经货物，徐二老爷怕提前靠近了水闸，跟其他船一起等候入闸的时候被好事者窥破机关，于是决定提前停下，休息两三个时辰，然后再赶路，这样等到天明的时候，正好可以进城。

    他下令停下的这一处河道旁生着一大丛芦苇荡，为了隐蔽，徐二老爷指挥着把船划到了芦苇荡里面藏好，留了两个船夫守夜，看着万无一失，然后才安心去睡了。

    下弦月色浅淡，深秋枯黄的芦苇在月光下随夜风轻轻摇荡，本是一副美好静谧的画面。

    就在这静谧里，杀出了雪亮刀光。

    私盐船上大部分人都睡了，守夜的两个船夫只来得及发出一声惊叫，就双双中刀落水。

    贩私盐本就是提着脑袋干的买卖，船上人说是睡，其实没有谁能真睡得着，也就是躺着休息一下，听到惊叫，纷纷提家伙从船上各处奔出来——对，徐二老爷这艘船上也是有武装的，所有贩私盐的人，都不可能空手提盐来回，有的大盐枭武装甚至不下于官府。

    但没有用，徐二老爷这边的武装与对方对上直是不堪一击，连个血战的过程都没有，如被砍瓜切菜般，暗夜里只听闻惨叫与咚咚不绝于耳的落水声，这个声音不多久就轮到了徐二老爷。

    徐二老爷当时胆都被吓破了，抖抖索索地试图往船后躲——那里其实躲不住人，他就是慌了神了，结果被劈面一刀，他站立不稳，秤砣般沉进了水里。

    他这样也是有好处的，瞬间沉得太快，砍他的人都没来得及给他第二刀，估计是想着他不可能逃出生天，或者是觉得没必要，那人没下水来确定他的死活，转头又杀别人去了。

    徐二老爷流够了血，喝饱了水，连扑腾的力气都没了，他一身肉所自带的浮力发挥了作用，待劫匪抢了他的船离开后，他慢慢飘了上来。

    他是唯一生还的人。

    ……

    “这些杀千刀的劫匪啊，抢劫又杀人，我的船，我的盐，我的人，哎呦——”徐二老爷老泪纵横，一脸的心痛欲死。

    他这回损失惨重的不在盐，他如今身家不同，一船私盐不至于伤筋动骨，要紧的在人，能跑船能跟盐枭接头能护船的人手不是那么容易得的，他好不容易攒出来，一个照面叫人废完了，更惨的是连对方是何方神圣都不知道，想报仇都不知道找谁，这一番憋屈的，可不只好找官府去了。

    徐二老爷也不指望官府替他把劫匪怎么样，起码查出这些人是谁，然后他再找隆昌侯要人报仇去。

    这个仇不报不行，不然，他再费劲找齐了人手，再出去干活，再叫这些劫匪捡现成给他劫了怎么办？劫匪不除，他寝食难安！

    方寒霄暂没有回话，只在心中思索。

    徐二老爷入盐业不久，特别精锐的人手他也许招募不来，但这么容易就叫人整船屠尽，也不合常理。这不是散兵游勇能有的战斗力。

    有这个能力的人，应该不会挑上徐二老爷——因为应该会打听得到徐二老爷背后的势力，去动他的收益，远比不上要付出的成本，一船私盐利再大，比不上可能会招惹到隆昌侯的后果，民不与官斗，隆昌侯如果下令，此后这帮人还打算在江南河道上吃饭吗？

    如果如蒋知府所言，是