嘉庆元年的初春，我们的白莲教起义大军以不可阻挡之势杀到了江苏省的首府江宁城附近，也就是今天的南京周围。其中杨天保指挥的先头部队已经打到了雨花台，南京的城墙遥遥在望。

    此时，清廷上下乱做一团，乾隆与嘉庆老少两位皇帝如同热锅上的蚂蚁一般坐卧不宁，他们连连发出谕旨，调集各路军马到江宁集结，由两江总督苏凌阿统一指挥，想与我们决战。但是清军士气低落，纪律松散，很多带兵的指挥官都畏敌如虎，磨磨蹭蹭地不敢靠近战场。结果，虽然在纸面上清军调集了将近二十万人马，但实际来到江宁城下与我们照面的，不过三五万人而已。

    在江宁城西将军山脚下的一处军营里，我们白莲教起义军的最高军事会议正在热烈的气氛中进行着。这次会议来了一个重量级人物，他就是夏震山，只见他坐在那里，拉开大嗓门，瓮声瓮气地说道：“他奶奶的，这大半年来可把我憋坏了，他娘的成天像坐月子一样躲在屋子里，这是老爷们过的日子吗？汉青啊，咱们可说好了，这次打江宁，你一定要让我来指挥，这多少日子听不见枪炮响，我浑身的骨头节都痒痒啊。”说着，他爽朗地大笑了起来。

    我微笑着上下打量了一番夏震山，只见他精神十分健旺，两眼像从前一样炯炯有神，只是身体变得瘦削了许多，不再是从前的彪形大汉模样了。我笑着说道：“你行吗，连续熬通宵指挥作战你能吃得住？”

    “有啥不行的？”夏震山的牛眼瞪了起来：“你别说叫我熬通宵，就是让我带头打冲锋我也没二话，不信，你就找个人来和我比划比划。”

    我笑道：“好，我信，我信，这一仗就交给你来打了。不过，你离开队伍这么久，前敌的情况你恐怕就不太清楚了吧？还是由钱军师给你介绍一下吧。”

    钱平说道：“这次决战金陵，满清朝廷下了血本了，调来的人马将近二十万，统统由两江总督苏凌阿指挥，要与咱们决战。不过，这些兵现在大多都还没有到，都在路上像小脚女人一样慢慢地挪呢，比如浙江的兵，现在还没有到苏州；山东的兵，刚刚到徐州。眼下江宁城内城外，总共也就是三四万人，其中两万人在城内，把守城垣；咱们的老朋友额勒登保指挥的一万余人在雨花台一带防御；还有七八千人是刚刚赶来的，还在燕子矶，正在向着这边赶过来。”

    夏震山听了点点头，向着钱平问道：“两江总督苏凌阿这个人怎么样？”

    “蠢材一个！”钱平毫不含糊地说：“我在他幕府里干了一年多，对他还是比较熟悉的，此人是在官场上慢慢地熬年头混上来的，溜须拍马、谄媚迎奉是一把好手，但是办正经事就蠢笨如驴。他连马都不会骑，也从来没有校阅过部队，对于用兵打仗可以说一窍不通。满清朝廷用这样的人来指挥如此重要的大战，可说是自掘坟墓，自讨苦吃。”

    夏震山呵呵一笑：“乾隆那老小子一定老昏头了，我看他离死不远了。”

    我插言道：“也不要大意，别忘了还有额勒登保在。这小子最近在安徽就给了咱们一个小亏吃。对他还是丝毫麻痹不得。”

    夏震山说：“你放心吧，额勒登保有几斤几两我心里都清楚，绝对不会让这小子翻了天的。你就踏踏实实地在营里歇着，等我把江宁打下来，再来请你骑马进城。”

    屋子里传出了一片笑声，大家的心境都是轻松的，对于胜利都充满信心。

    这时钱平说道：“江宁城一旦拿下来，就将是咱们的临时都城，我看要改个名字才行。这里乃是六朝古都，龙蟠虎踞，气势非凡啊，江宁这个名字配不上它。”

    我说：“就按照前明的称呼叫它南京好了，南京北京，遥相对应，咱们今后就在这里和满清朝廷分庭抗礼、建国立业。震山啊，等你攻城的时候留神点，尽量别把两江总督衙门毁掉了，等咱们进了城，就把总统府设在那里，咱们要正式地建号开国了。”

    夏震山说：“那咱的国号”

    我说：“国号我早就想好了，就叫中华共和国。‘中华’乃是中国自古以来通用的称呼，‘共和国’乃是说明咱们的国家非同以往的帝制王朝，是一个全新的国家，是一个老百姓当家作主的国家，是一个人人平等、人人自由的国家。有人说咱们应该找个姓朱的人出来当皇帝，还叫什么大明王朝，完全没有必要，这天下是属于天下人的，既不是爱新觉罗家的，也不是老朱家的，从今以后，咱们中国就要开始数千年未有之巨变，进入一个全新的时代。”

    我说完了这番话之后，看了看在座的众人的反应。只见李金囤、蔡老石、黄世良等农民出身的将领都频频点头，脸上充满向往的神色，而文麒英、钱平、程允中等知书明礼的人则显出了困惑之色，似乎很难理解“共和国”这个概念，尽管我已经多次对他们解释过这个名词了。

    钱平小心翼翼地说：“那这共和国的国主该叫什么名号”

    我说：“就叫总统，现在由我担任总统，震山担任副总统。将来天下一统了，总统副总统都要由全体国民投票选举产生。”

    夏震山说