竹苑山庄后院。引路的管家是一位年过六旬的老者，穿过亭台花园，将这些客人引到一排竹舍前。

    “诸位，请先到这里稍事休息片刻，老奴这便派人准备浴汤。”管家打开一间房门，将众人请进，随后急匆匆离去。

    这是一间装饰简单的客房，一床、一桌、几把竹椅，空间很大，因此显得极为宽敞。

    “古怪，古怪”左青城反复念叨着，随后面色一凛，“你们两个，出去守着。”

    “你看出什么了？”叶子胤轻声问道。

    “没有，这竹苑山庄不简单哪，武士成群，训练有素，庄主身份神秘莫测，我怕这里头有鬼，对咱们不利。”

    “没错，最重要一点，这山庄能立于两国边外不受军队骚扰，其中缘由耐人寻味，那夏柏竹修为不低，比穆弘更加难测。还有一点，他们能认出赤风马，必然见过穆弘，却不肯表明底细，只怕其中有诈，今夜大家要格外提防。”林峰面色凝重，看着两人说道。

    “好！等一下沐浴更衣，我便守在公子房前。”左青城冷哼一声道，“看这帮人耍什么手段！”

    叶子胤说道：“不用，有柳云他们在，没事。我看那庄主不似恶人相貌，待人恳切，该不是你们所想那样。”

    林峰笑道：“子胤莫把人想得那么简单，若天下人都以相貌论善恶，世间就没有几个恶人了。咱们在此稍待一日，我料想车重楼必会找上门来，到时候再借他之手闯过镇南关。”

    “嗯，就依林兄。”几人正商谈着，外头传来一阵脚步声，却听那管家低声吆喝着：“都小心点，别打翻了。”

    不一会儿，管家便进来相邀，众人相视点头，各自入房沐浴更衣。这一路上风餐露宿，极少有机会洗个热水澡，林峰领着乌骓，怀着几分轻松心情推门而入。

    “请公子更衣！”房中，两个丫鬟俏立在大竹桶旁，其中大半桶热水雾气腾腾，旁边还有一应洗具，毛巾、皂角、丝瓤、一盆热水、两个热壶，码放整齐。

    这大户人家就是不一般，洗个澡还要人伺候着，林峰脸上微微泛红，摆了摆手，“你们出去吧，我自己来。”

    两人犹豫一下，脆声道：“是。”

    关紧房门，林峰松了口气，转头看到乌骓贼溜溜的眼珠，笑道：“你要不要洗洗？”

    “大哥你自己享受吧，我讨厌下水。”乌骓找个角落趴下来，闭上眼，很快便鼾声如雷。

    洗去污物，换上一套新衣，林峰推开房门，四处看了看，左青城已在子胤房前闭目端坐，其他两个房间的烛火已灭，想来柳云、廖楷二人已经睡下。

    这一晚确实将他们折腾坏了。但林峰却睡意全无，回味与那穆弘一战，心中若有所悟。战场上，穆弘实力明明不如自己，却几乎立于不败之境，靠的不仅是他那诡异戟术，还有杀伐果断的气势，这种‘势’集合跨下战马，更让人难以阻挡。穆弘正因有赤风宝马、加上神兵金甲相助，才将战力发挥得异常卓越。

    “对！古代猛将，正是依靠宝马神兵，使人、马、枪三者合一，从而将杀伤力提升到一个无法想象的高度，才有一人当关，万夫莫开之势。”

    林峰想通这一点，心中豁然开阔，抬头看去，不知不觉已走到花园深处，月光从云层中露出半边脸来，照在那一朵朵含苞欲放的*蕾上，洁白如雪。

    “这庄主也是位雅士，能将庄园打理成这样，该不是什么大恶之人，或许我真是顾虑太多了。”林峰自嘲的笑了笑，看看离清晨还有两三个时辰，便在一处亭台中就地打坐调息。

    黎明时分，两骑枣红大马从山外飞奔而至，一身夜行黑衣的骑手迳直冲向大堂，很快夏柏竹父女便从后院急速走来。

    “魏三、魏九，情况如何？”夏柏竹踏入厅堂，劈头便问。

    “回庄主，威虎关守将穆弘今夜被人斩杀，我兄弟二人去时，关上正乱作一团，抓了个士兵盘问得知，今夜曾有妖魔在威虎关上空厮杀，后来不知所踪。”

    “果真如此！喜事！大喜事啊！魏三，你速乘‘盗骊’前往衢淮，将此事报于王爷，对了，你稍等一下，我再写封书信，你一并带去。”夏柏竹喜形于色，刚要去书房，又想起一事，转身说道：“彤儿，你速去探探那林公子的来历，必要时可以诚待之。”

    “是。爹爹。”夏彤愣了一下，心中微微一动。

    竹苑山庄后院深处，这里种植着大片思湘竹，竹林茂盛幽香，箭叶锋利似刃，在这片竹林旁的空地上，身着白衫的林峰正闻鸡起舞，将梨花枪耍得如影似风。

    “枪是死的，人是活的，若做到人、枪、马合一，首先要人、枪合一，人、马合一！”

    “练枪非一日之功，须持之以恒。待到化境，自然水到渠成，急不得。”

    心中转着这些念头，林峰越发舞得起劲。

    “嘙”一记‘出水蛟龙’带着气劲指向竹林，锐响之下穿透一排思湘竹，咔咔咔咔的声响一直传到远处。

    “公子真有雅致，一个人大清早便