陶眠付了船费，下船，沿着堤岸一路行走，来到城中最大的钱庄。

    钱庄里的伙计看他衣着素净低调，不肯正眼瞧。陶眠四下张望着，正不知如何表明身份时，一个瘦高的中年管事瞄见他腰间悬着的玉佩，眼睛圆睁，忙不迭地躬身上前。

    “大掌柜来了？二掌柜在里间候着您呢。”

    伙计惊得下巴都要掉下来，这看起来二十刚出头的年轻人，居然是大掌柜？

    管事抽了他后脑勺一掌，骂他有眼无珠，不识贵人。伙计还委屈呢，哪个贵人穿这么便宜？

    陶眠好笑地望着他们这一出戏，摆摆手，差不多得了。

    钱庄人来人往，管事带陶眠走了一条私密的通道，来到最隐蔽的一间屋子。

    屋门半掩着，里面有纸页翻动的声音，大概是有人在翻账本。

    管事把陶眠领到门前，压低了声音，面上挤满笑容。

    “二掌柜就在此间，先前留话儿了，大掌柜直接进去便好。”

    陶眠迟疑起来，一动不动。

    “劳烦管事的，能不能带我进去？”

    管事后撤半步，干笑两声，似乎也很不愿意直面二掌柜。

    “大、大掌柜的，二掌柜有话在先，咱也不能乱来。”

    陶眠退一大步。

    “这话说的，有大掌柜在，你怕什么？我给你撑腰。”

    管事连退三步。

    “大掌柜说笑了，小的哪里会怕？只是庄内繁忙，离不开人手……”

    两人在门口你一言我一语地谦让拉扯，谁也不肯进，谁也不让走。

    直到门内传来清越沉静的男声。

    “李管事，你去忙。陶眠，你进来。”

    李管事恨不得再长出两条腿，说了声“小的告退”之后，飞速逃走。

    独留小陶仙人孤零零地立着。

    “怎的，还要我亲自去请？”

    里面的人又言。

    陶眠给自己撑势，他嘴上说着“你现在半点没小时候听话了竟敢直呼恩人大名”，脚下却麻利地走进屋子里。

    他不是怕，他只是会审时度势。

    屋内檀香袅袅，宽大厚重的条案后，一位紫衣华服的青年一手执账本，另一手拨弄着紫檀算盘。听见房门关闭的声音，他头也没抬。

    敌不动，我不动。

    陶眠也一声不吭，看他要这回又闹什么幺蛾子。

    青年没有放陶眠尴尬许久，翻过一页账本后便开了口。

    “舍得离开你那小破山了？”

    “什么叫破山！薛瀚，你注意言辞。”

    陶眠底气不怎么足地警告那位叫薛瀚的青年，后者微微一笑，笑意不达眼底。

    小陶仙人可太熟悉这笑了，顿感不妙。

    “你……欸？？”

    三道金色的绳索不知从何处出现，贴着陶眠的衣服，如同攀附的蛇，将他紧紧地捆住。陶眠又惊又慌，使出浑身力气挣扎。

    “别乱动，越动勒得越紧。”

    薛瀚慢悠悠地提醒他。

    “捆仙索！好啊薛瀚，你现在玩得是真变态啊！竟然对救命恩人用上这等厉害的法器了！快把我放开！”

    陶眠像被甩上岸的呆鱼，坐在柔软华贵的地毯上，不停地扑棱弹动。

    薛瀚的心情好起来，反而收敛笑意，缓缓踱步到陶眠身前，弯腰。

    他的手指勾住绳索，试了试松紧，满意极了。

    陶眠怒目而视。

    紫衣青年装作看不见，亲自搬来把椅子，两腿交叠，抖了抖衣摆，从容地坐在昔日的恩人面前。

    “你那小徒弟一时半会儿死不了，我看你也不急。不如在我府上做客？我亲自招待。”

    “哧，这就是你的待客之道？”陶眠把脸一撇，“本仙人忙着呢，没工夫吃喝。”

    “诶呀，你看我现在岁数大了，记性也不好。救你徒弟那法子别人跟我说一遍，是半点都记不得呀。”薛瀚故作糊涂地用纸扇轻敲两下自己的头。

    陶眠：……

    “我吃，吃还不行吗！”

    “别一脸的屈辱，”薛瀚的好心情都快刻在脑门上了，“又不会亏着你。”

    听他的语气有一丝松动，陶眠的眼珠一转，心思又活跃起来。

    “既然都答应了，那你把我解开。”

    “这个么……”

    薛瀚拖长了声音，看陶眠眼中重燃希望的光。

    他手中的洒金纸扇哗啦打开，掩住嘴角狡猾算计的笑。

    “不行。”

    “……”

    陶眠怒了。

    “你变了，大变特变。你小时候不是这样的。”

    薛瀚把玩着折扇坠着的穗子，阴恻恻地回。

    “那应该拜谁所赐呢？”

    “……”

    陶眠重新闭紧嘴巴。

    好吧，有他的一部分错。