楚霁他们一行人，在傍晚时分，就到了并州平城。

    并州虽已属西北，但因为平成在并州的最东边，所以勉强还算得上富庶。

    马车过了城门，嗒嗒地行驶在平城内的主街上，纪安忍不住掀开窗帘，朝外头张望着。

    街道两旁是酒楼饭馆和各色商铺，往来的行人熙熙攘攘。

    “少爷，好热闹啊。”纪安惊叹道，“诶，他们这里的商铺门口都摆着一种花，我还从来没见过呢，还怪好看的。”

    “小纪安既然喜欢，明天也买两盆，咱们带到沧州去。”楚霁一边随口应答着，一边伏在案几上，在写写画画着什么。

    虽然已是傍晚，但马车的车壁上嵌有颗颗夜明珠，所以并不显得昏暗。

    他中午看秦纵骑马，就是他带回来的那匹，起名叫“踏雪”。这马倒是很有灵性，别人摸它，都是鼻子里呼出粗气，把人赶跑了。

    唯独秦纵摸它，一副乖顺听话的模样。虽然它在原书中并没有出现，但想来，这是只属于男主的机缘？

    秦纵骑在这匹威风凛凛的骏马上，黑马、黑衣、银戟，活脱脱的一个策马风流的世家小将军。

    只是，楚霁怎么看觉得有点怪。

    他透过车窗，一双漂亮的眸子直勾勾地盯着秦纵，秀眉微蹙，倚在车窗边思考，惹得秦纵频频侧目。终于在秦纵的面色愈发冷，冷得忍不住要开口的时候，他想清楚了。

    是马鞍和马镫！这个时代没有马鞍和马镫。

    要知道，骑兵战斗力大增的一个重要原因，就是马鞍和马镫的出现。既然这个时代还没有马鞍和马镫的出现，那这何尝不是他的机缘呢？

    他便连忙放下窗帘，抽出竹纸，在纸上画了起来。

    这样一忙活，就忙到了现在。

    楚霁放下了笔，捏了捏酸疼的指尖。

    他并没有学过骑马，自然没有近距离地观察过马鞍和马镫。仅凭着偶尔在博物馆里看到的文物，他只记得个大概的形状，但更具体的，比如说怎么更方便蹬踏、更适合骑跨，就不清楚了。

    他准备有时间去找秦纵商量一番。秦纵出生的涪州，就与东蛮接壤，也同样养马，训骑兵。秦家军，就以不逊于东蛮的骑兵，闻名于世。那么，秦纵肯定比自己会更有思考一些。

    “不用啦少爷，我只是看那种花很神奇。同一株上面的花，居然有三种不一样的颜色。”纪安连忙摇头。少爷是去沧州上任的，又不是去游玩的，哪里能带着两盆花一路过去。

    楚霁听纪安这么说，倒是来了点兴趣。他随手掀开他这一侧的窗帘，目光慵懒地朝外头的商铺看去。可这一看，楚霁就定定地愣住了。

    “棉花？”

    “少爷你说什么？”纪安听见楚霁好像在小声地嘀咕着什么，便把自己那半边的窗帘放下，凑到楚霁的身边来。

    “少爷我说，明天，我要平城所有的棉花！”楚霁的目光扫过外头的商铺，一双桃花眼微微眯起。

    因为他记得棉花是外来品种，所以一直以为大雍还没有出现棉花。他还特意叮嘱大哥，此次出海要格外留意收集这些大雍没有的作物。

    没想到，在这距离盛京不过千里的并州平城，就有棉花种植。

    真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

    他刚刚听纪安说，外头商铺门口摆着的植物，一株上的花有三个颜色时就应该想到的。

    棉花在结絮之前的花，花瓣里含有大量的花青素，一开始是乳白色，但是经过阳光的照射和植物的呼吸，就会逐渐变成粉色，直至最后变成紫红色。

    “啊？”纪安满脑袋的问号，他差不多理解了，少爷口中的棉花就是商铺门口摆的花。只是，少爷这么宠我，真的好吗？

    楚霁从袖中摸出钱庄的印信，交到纪安的手里，恨恨地说道：“看见那个钱庄了吗？从那儿开始给我搬！钱不够也从那儿取。”

    自己找了三年的东西，居然就在自己开的钱庄外头当做装饰摆了三年，这搁谁身上不得吐血三升啊？

    纪安定睛一看，外头那个钱庄上明晃晃写着“霁月钱庄”四个大字，是少爷开的钱庄啊！

    “对了，”楚霁像是突然想起了什么似的，说道：“这东西可能叫吉贝，到时候你问清楚了，是不是到了九月份，上头的花变回变成云朵似的白球。”

    难怪自己明明下达了要找棉花的命令，平城地界霁月钱庄的管事居然没有前来上报。

    他也是刚刚看着外头被当成装饰物的棉花才想起来，棉花刚从海外传来的时候，是被称为“吉贝”，因为这个好意头的名字，被当成了一种装饰盆栽。

    *

    一行人寻了城中最大的客栈，便安顿了下来。

    第二天一早，在大堂里用完了早膳后，纪安便带着十几个护卫出门买棉花去了，众人也准备各自回房。

    在二楼的楼梯口处，楚霁突然叫住了秦纵。

    原本低着头走路的秦纵，正在思考为什么