迪莉娅准备出门的时候, 卡洛斯还在睡。

    青年的脸色因失血而苍白，露出被子的肩膀上裹着绷带，白金色的头发长到了脖颈, 碎发散落在白色的枕头上。确认对方没有苏醒的迹象, 迪莉娅关上了客房的门，拿起准备好的篮子, 戴好遮阳用的草帽，然后走出了家门。

    “早上好，接线员小姐！”有路人对她脱帽致敬。

    “早上好。”她回以微笑。

    要说明克兰有什么缺点，大概就是太热。炎热的天气将夏天拉成了两倍，甚至挤占了秋天的排班，让整个早秋就充满了夏日的余威, 也让明克兰的冷饮店获得了空前的成功。在烈日下喝着冰饮纳凉的诱惑就算是邪神也无法免疫，在看到店门口醒目的新品招牌后，原本目标是早餐车的迪莉娅立马调转了方向，稳稳当当地在遮阳伞下占据了一个能吹到徐徐清风的有利宝座。

    “早上好，接线员小姐。”店员热情地拿着菜单招呼她，“我们也提供早餐哦。”

    看着货架上刚出炉的牛角面包, 迪莉娅陷入了激烈的思想斗争, 最终还是选择了顺从本心——多吃一份早餐也没什么, 反正她根本没有胃这种东西。

    现在才是早上十点，店里还很冷清，店员很快就把东西上齐了, 并且和迪莉娅有一搭没一搭地聊了起来。

    “接线员小姐今天有见到小杰克吗？”店员不住地望向街道, “往常这个点他已经开始送报纸了。”

    迪莉娅一边咬面包一边摇了摇头。

    “真令人担心……”店员小声说道，“那孩子自己一个人住在下城区，不会有事吧？”

    “是啊。”迪莉娅喝了一口饮料, “愿神保佑他吧。”

    迪莉娅的第二站是面包店。

    早餐出车的时间已经过去，胖店主在烤箱旁忙活得满头大汗，浓郁的面包香气充盈着店面。迪莉娅往篮子里铺好垫布，在店里愉快地转圈，东拿一个，西拿一个，每一个都想吃，每一个也不放过。等她拿着装满的篮子找店主结账，店主用围裙擦了擦额头上的汗珠，一边算钱一边说道：“接线员小姐有看到小杰克吗？他今早没来送报纸。”

    迪莉娅摇了摇头。

    “那孩子太倔强了。”胖店主用不太赞同的语调说道，“他父亲卖掉72号的时候他才多大，能负多少责任？只要去市政大厅申请，洛丽丝太太那里总有房子租给他，也不用在下城区和那些外乡人混在一起。不是我有偏见，旅馆街那群人有一半以上都是春神教会的人，那能是什么好东西？自治委员会的其他人也不管管，就任由那群人胡来，一点大人样都没有！”

    迪莉娅听着他的抱怨，随口问道：“温克夫人去哪儿了，我看到她的餐厅关着门。”

    “哦哦，她在家里憋着写述职报告呢！教团总部的那群家伙也不知道跟谁学的，非要搞什么半年考核，哈哈，我们这些厨子哪里会搞那些文绉绉的玩意儿，愁得她头发大把大把的掉！”胖店主一边回答，一边给迪莉娅的篮子多塞了一个面包，冲她眨了眨眼睛，“这是送你的。”

    迪莉娅挎着篮子走出面包店，又陆续买了些新鲜的菜肉和水果，在意识到正常女孩绝对不能可能提着一个快要溢出来的大编篮随意走动后，终于决定了收手。就在她准备回家的时候，路边传来一声嘹亮的吆喝：

    “男款真丝睡衣有人要吗？南方公国最流行的款式，大公穿了都说好！”

    迪莉娅眼前一亮，火速赶到。

    “接线员小姐？”沿街叫卖的摊主一看到是她，不由得一愣，迟疑道，“您用不上这个吧？”

    迪莉雅顶着面包篮闹腾：“来一套！来一套！”

    “好好好，来一套。”摊主挠了挠头，“一件30镑，您要哪个号？”

    迪莉雅刚想开口，就听到身后响起了一个浑厚的男声：“这位小姐。”

    女孩回过头，就见身后多了两个男人，为首的是一名高大的中年男子，明明胡子拉碴，却有一种莫名的稳重。

    “初次见面，接线员小姐。”男人抬手打了个招呼，“我叫阿列克谢，是卡洛斯教授的……学生。”

    迪莉雅立马表示关切：“教授是不是很严格？您一定留了很多级。”

    瞪了在一旁憋笑的棕发同伴一眼，男子咳嗽了几声，澄清道：“学生是对外的方便叫法，我其实是教授的助理。”

    迪莉雅善解人意地换了表情，棕发男人顿时笑得更大声了。

    中年男子深吸一口气，像是强压下了某些暴力冲动，对着迪莉雅开口道：“冒昧地打扰您，我的小姐，我想请您帮个忙。”

    “昨天晚上，我们和卡洛斯教授在明克兰风土民情的调研活动中意外走散，我们先一步回到了住所，但等了一夜都没见教授回来。今天早上我们又回到失散的地点，还是没有见到教授的身影，就想到了报案，可弗莱探长似乎对我们这些外地人有些偏见，始终不予受理。我听教授常常提起小姐，能否请您代我们去警局寻求帮助？”

    迪莉