西斜的阳光透过茂密的竹叶，在地板上留下斑斑点点的光芒，原本静谧的房间内传来几声争执：

    “这篇文章，进退合度，颇有见地，实属上佳。”

    “非也非也，对答尚可，然字迹绵软无力，观字见人，不过尔尔。倒是老夫手里这篇文章，虽行文朴实，却好在一个真意之上。此人用笔敦实，看着是下了一番苦功的。”

    “我这里也有一篇佳作……”

    几位先生争来争去，却争不出来一个高下，正在这时，一个身着竹叶青广袖长袍之人自门外走了进来，银线绣制的星辰随着行走若隐若现。

    “碧虚先生！”

    来人的出现让几位先生眼睛一亮，连忙将人拉至案前：

    “碧虚先生来看看，您觉得那篇文章可点为榜首？”

    碧虚先生微微颔首，一一阅过案头之上被人筛选出来的文章后，看着其中一篇，微微凝眉：

    “此文……”

    一位先生挤进来，看到碧虚先生点出的这篇文章，笑的眉开眼笑：

    “碧虚先生也瞧中这篇了？他们都说这篇文章的字迹太过于绵软无力，不可点为榜首，可终究瑕不掩瑜呀！”

    “不，这篇文章不该出现在这里，打入中品吧。”

    “碧虚先生，这……”

    “除用笔轻浮之外，满篇尽是辞藻堆积，华丽有余，内蕴不足，点为中品，已是宽宥。”

    碧虚先生点评完后，又选了三篇佳作出来，一者锐气逼人，用词犀利；二者大开大合，立意高远；三者质朴无华，余韵悠长。

    “而今，圣上圣明已久，已非先帝之时，喜好辞藻华丽的恭维之词，诸位选人还需谨之，慎之。”

    碧虚先生说完，便准备提笔写评，到手伸到一半，便收了回去，只温声道：

    “还请诸位代劳，我院中还煎着药，告辞。”

    碧虚先生走远后，一位年纪稍长的先生抚须一叹：

    “确实是我着相，久不见用词如此侈丽闳衍的行文，一时见猎心喜，却未究其内涵，是碧虚先生给老朽留了脸面。”

    “碧虚先生还是一如既往的眼光毒辣。”

    “碧虚先生少年成名，自不是我等与之相较，只可惜……”

    “天妒英才，可惜可惜。”

    “呵，什么天妒，怕是人害！”

    ……

    几位先生说着话，将那原本糊住名字的试卷拆开，而那张入了上品，又被打回中品的答卷，赫然上书三字——楚凌绝。

    与此同时，楚凌绝坐在放着冰鉴的马车里，揉捏着自己的手腕。

    东辰书院办事讲究效率，至今日日落之时，便该有个答案。

    楚凌绝已经可以想象到，自己那篇异于旁人的文章一出，必定备受追捧，那抽疼的手腕，也无法掩饰他的好心情。

    “世子出马，一个顶俩！待世子摘下东辰书院的榜首归家，老夫人，侯爷和夫人一定会高兴坏了！”

    小厮看楚凌绝心情好，也跟着拍马屁。

    楚凌绝扬了扬唇：

    “此事尚未成事，不可胡言。”

    楚凌绝虽有轻斥之意，可面上却带着笑，小厮哪里能不明白楚凌绝如何想的？

    “害，这不是铁板钉钉的事儿吗？世子打五岁开蒙，便由名师教导，岂是那些破落户和泥腿子之子能比的？”

    楚凌绝听了这话，眼睛闪了闪，没有说话。

    毕竟，那位和爹爹娘亲较着劲儿的“哥哥”，现在也不过是一个泥腿子之子罢了。

    也不知道他是真的不慕荣华，还是图谋更大呢？

    不过，这和现在的他没有关系。

    毕竟，只要他以勋贵之身，却能得榜首考入东辰书院，在京中名声必定更上一层楼。

    不管是爹爹，还是娘亲必是无法割舍他的。

    “放榜了——”

    楚凌绝回过神，稳坐如钟，淡声吩咐道：

    “既出来了，便去看看，回府也好告知祖母，爹爹和娘亲。”

    小厮笑嘻嘻道：

    “得嘞，小的这就去瞧一眼！”

    虽然是板上钉钉的事儿，但也得亲眼看过才是。

    不知过了多久，那小厮终于回来了，却是连滚带爬的上了马车：

    “世，世子……”

    “怎么了，跟见了鬼似的？”

    楚凌绝漫不经意的喝了一口茶水，那小厮磕磕巴巴答话：

    “世子，世子未能取得榜首！”

    “那看来这一次的学子学识渊博。不是榜首也无妨，毕竟是东辰书院。”

    楚凌绝的话让小厮更加战战兢兢：

    “也，也不是第二名……”

    “不是第二名，那第三……”

    楚凌绝有些诧异，他看着自己至今酸疼，也手指上伤痕累累的模样，眸色微沉。

    看来，是字迹拖了他的后腿。