罗扬专注地解说：

    “门上有三幅图画。第一幅是白沙古国修建神殿的场景, 这些是搬运石头的奴隶，这些拿鞭子的是监工。”

    “第二幅是劳作的情景。果然，虽然地处沙漠, 但白沙古国修建在古河流边上, 而且掌握了抽取地下水的技术……哦哦哦我不该废话, 我是说，看, 他们正在种小麦, 而且面积不小, 可见白沙古国的农业比较发达，这也能说明他们为什么养得起大量奴隶。”

    “第三幅是神殿，就是这里, 但这里不光是神殿, 还是生死斗的地方！”

    “生死斗？”

    “白沙古国的一种娱乐方式。”罗扬说到自己喜欢的东西就两眼放光，“他们通过战争，获得了大量的财富和奴隶，这些奴隶除了要修房、种地, 还被要求参加生死斗。”

    “生死斗有两种, 一种是让奴隶和野兽搏斗，另一种是奴隶和奴隶之间搏斗。白沙古国的人会坐在四周观看，也会赌博，猜谁能赢, 或者猜测搏斗的时间会持续多久。我在古籍上看过……”

    许飞咳了一声。

    罗扬讪讪停下，说：“因为神殿还兼任生死斗的场所, 它才修建得这么广阔。有大量奴隶、野兽都生活在这里，他们一生都会暗无天日地度过。”

    说着说着，他表情恍惚一瞬, 神态变得沉重：“这是很残忍的……非常残忍。我曾想过，那些一生都不见天日的奴隶，会不会希望后人记住他们、同情他们……”

    商挽琴若有所思：“不仅如此。”

    罗扬回神：“什么？”

    “他们之中侥幸存活的那些，还被杀死、剔除血肉，成为给恶鬼的祭品。这是罗先生说的，不是吗？”商挽琴盯着他。

    “哦……对对，是这么回事。”罗扬抹了把脸，又露出那种恍惚的神情，“奇怪，我有点累，脑子也有些乱，大概是考古术维持太久了。”

    “罗先生。”乔逢雪开口了，他指着图案上某处，“这些应该是文字，它们讲的什么？”

    罗扬努力振作精神：“这是古国的文字，应该是他们的神谕，意思是，‘经由身之劳役，通往神之所在’。”

    “如果我没猜错，这三幅图画也是线索的一部分。”罗扬使劲眨了眨眼，揉着太阳穴，声音越来越低落，“门后，应该会有和这三幅画关联的场景，它们都是谜题的一部分，和恶鬼的成因有关……”

    忽然，他身体一歪，倒了下去。商挽琴手臂一伸，轻轻松松接住了他。

    “罗兄！”许飞大为紧张。

    “他昏睡过去了。”商挽琴查探后说道，“许姑娘，罗先生之前也会这样吗？”

    “之前？他有一次一天一夜不眠不休地研究，也昏了过去。”许飞回忆道，“可不对啊，现在才过了多久？”

    “我想也是。”商挽琴和乔逢雪交换了一个眼神，“没有大碍，我背着罗先生走吧。”

    “我来，让我来。”许飞连忙上前一步，“商姑娘身手不凡，别拖累了你。”

    商挽琴也没推辞，帮着让许飞背上了罗扬。

    乔逢雪说：“你们退后一些，我来开门。”

    一线银光飞出，在石门前交织如网。兰草图案一闪而逝，石门陡然一震，发出沉重的挪动声。

    带着腐烂气味的风，从门缝中陡然吹来。

    商挽琴屏住气息。

    “表兄……”她说。

    “我知道。”他拎着剑，长发被吹得往后飞，脊背却更挺拔，伫立在她前方。

    “鬼气出现了。”

    商挽琴沉默片刻，摸出一包蜜饯，说：“不是，我是说气味挺难闻的，我有点儿犯恶心，想吃颗乌梅缓缓，你要不要来一颗？”

    乔逢雪：……

    商挽琴问许飞：“你要吗？”

    许飞晃了晃大辫子，认真思索了片刻，点头：“要，但我背着罗兄，腾不出手，商姑娘能不能帮我……”

    “行，我喂你。”商挽琴把乌梅塞进她嘴里。

    “谢谢啊。”许飞鼓着脸颊，含糊不清地回答。

    “客气。”商挽琴笑笑，又问，“表兄？我替你决定了，还是吃一颗吧。”

    她把油纸包递到他面前，他看她一眼，有点无奈，但没说什么，顺手拿了放嘴里。

    这样一来，一张油纸就空了出来。商挽琴把它叠了几叠，捏在手里，才说：“走吧。”

    门后黑洞洞的，一踏进去却亮了起来。一条长而宽的甬道出现了，两侧是高大异常的雕像，都是人身鸟兽，上半身赤着，脖子上挂着珠宝。

    这些雕像间隔放着，随甬道一起延伸出去。它们姿势相同，都是左手在腰间握成拳，右手拿着鞭子，还高高扬起。

    雕像中间都烧着火把，照亮了这一切。

    “那些鞭子，”许飞咽了咽口水，“是真的？”

    确实是真的。这些雕像是石头的，那鞭子却柔韧、油亮，粗粗地挂下来，上头还满是陈年的