进宫城后,马车走了不远就停下，换成步辇。商挽琴看一眼那几个低眉顺目的宫人，说：“我不爱坐步辇,不方便拔刀。”

    宫人们愣了愣。女官也愣了愣，但没有纠缠，点点头道：“那我为商姑娘引路。”

    她略行一礼，就在前方走起来。她走得很快,步伐稳重,每一步的距离都完全相同；与此同时，她耳边垂下的耳环纹丝不动，仿佛静止。

    商挽琴跟随其后,微微一笑，道：“姑姑好功夫。”

    女官背影不停,声音平淡道：“商姑娘亦然。太女殿下相识的是这般人物，叫人放心许多。”

    商挽琴道：“是么？我却不大放心。连看守宫门的守卫都来自羽林军，令人不得不揣测，这紫微宫究竟属于谁？”

    女官步伐猛地一停。接着，她缓缓回头。

    “商姑娘慎言。”

    商挽琴仍笑，说：“假如慎言有用，棠华请我干什么？”

    女官盯她片刻，目光凝重乃至凶狠,接着又转为平静。她点了点头，缓声道：“是我小看姑娘了。”

    语气之中，多了几分慎重。

    商挽琴边走边观察这座宫殿。宫内仆婢众多，但空气很安静，仿佛有无数个透明的罩子压着众人，令他们一举一动都合乎规范。只有年纪小一些的孩子会突然发出一些过大的声音,紧接着就会被严厉制止。

    禁军在宫内巡逻，一个个都穿着明光铠，踏着锃亮的靴子。这些正规军多多少少都会一些驱鬼术，配合皇城中的阵法，一齐守卫皇室安宁。毕竟，单纯的驱鬼是贱业，但军人多学一门手艺，那又不算什么了。

    富贵、庄严、矜持。天下的动荡飘摇，似乎一点没影响到这座皇城。

    商挽琴又看向中央的位置。

    紫微宫占地广阔，重重院墙、层层宫殿，只有中心的明堂高高伫立，朱瓦白墙，望之令人心生敬畏，而这正是修建者想要的效果：将权力的高不可攀之感，渗透到每一次注视中，积累百年就成了沉甸甸的威势。

    哪怕大周衰颓已久，也没有哪个大人物站出来，宣称要代替皇室。在天下人心中，这天下还是李家天下，属于那明堂的主宰者。

    一直到走到了目的地——东侧一座宫殿内，商挽琴也仍凝望着那显眼的建筑，久久沉思着。

    “商姑娘在看什么？”

    女官望着她，带着审慎，又有一丝好奇。

    商挽琴回头看她，略一点头，却并不回答。女官并不恼怒，但眼中多了一丝忌惮。

    过了不多久，院门再一次打开了。一座式样简朴的步辇匆匆抬入，但院子里的空气一瞬间郑重起来，所有人都用一模一样的姿态行礼。

    “太女殿下——”

    李棠华撩起纱幔，敏捷地站起来。她今天竟也是一身男装，像个富贵庄重的大家公子。她面上本带着忧色，一见商挽琴，她又笑了，走过来想说什么。

    商挽琴站在原地，抬手指向明堂，只问

    了一句话。

    “是和那里有关吗？”

    明堂，紫微宫的主殿，皇帝的所在，权力的最高点，大周心脏中的心脏。

    身边不远，那位始终稳重的女官身体猛地一抖，投来难以置信的目光，甚至还有些惊怒。

    满院寂静。

    李棠华表情僵住，下意识看了一眼女官，而后她神情一肃，快步走来，双手握住商挽琴的手。

    “正要与挽琴相商！”

    *

    商挽琴回去的时候已经过了宵禁，在车上挂了太女的牌子，这才畅行无阻。出宫门的时候她着意看了一眼，守门的护卫换过一茬，这回没有脸熟的了。

    回去又折腾一遍坊门开关，引来邻里或抱怨或好奇的窥探。商挽琴统统回以敷衍但不失礼貌的笑容，再利索地关上自家大门。

    灯都点着，家里的人都没睡。

    商玉莲正背着手在院子里走来走去，像只步伐急切的鸭子。

    一见商挽琴，她急急忙忙走来，先问“晚上降温了冷不冷啊”，再问“没出什么事吧”。

    辜清如则从厨房中探头，笑道：“吃不吃夜宵？我有些饿了，想着等你回来要是也吃，就一起热一热。”

    商挽琴稍微愣了一下，然后扬起大大的笑容。

    “不吃了，就是累。”她上前一步，很自然地将脑袋搭在商玉莲肩上，又对辜清如说，“谢谢辜楼主！”

    “客气呢。”辜清如嗔她一句，就缩回厨房。

    芝麻糖连忙“啾啾”几声，厨房里就传来“知道了”这句话。

    商挽琴感觉到，商玉莲怔了好一会儿，才轻轻将手放在她后脑勺上，迟疑着拍了拍。她闭上眼，在小姨肩上又蹭了几下，然后笑眯眯地直起身。

    “表兄呢？”

    商玉莲立即叹了口气：“晚上回来就说头疼，大约吹了凉风，吃了药去歇着了。这北方的风还是比金陵厉害啊！你去看看他？”

    商挽琴应了一