天还没亮,一大批人马涌入陈府当中，费聪静伏在暗处看着那一片黑压压的人影，他们穿着知鉴司的袍服,腰间配刀，簇拥着一位年级还算轻的宦官,气势汹汹。

    “大哥，怎么办？”

    身边有人低声唤他。

    费聪注视着花厅的方向,那宦官进去不知说了什么,陈宗贤便几步走了出来，费聪眉头皱得死紧，不耐道：“什么怎么办？难道你我还能光明正大地跟官府抢人不成？”

    眼睁睁看着陈宗贤被知鉴司的人带走,费聪方才从暗处出来，跑到那管家陈平面前：“平爷，陈阁老他……”

    话才出口,他发觉陈平脸上一点血色都没有，一副魂不守舍的样子，费聪心里霎时有了底,他一时缄默，不再出声。

    自前指挥使王进伏法之后，如今新任的知鉴司指挥使则是曹凤声的一个亲信,姓马，叫马山，他殷勤地跟在曹小荣身后：“干爹，此时还要进宫去么？”

    他年纪比曹小荣还大个好几岁，这声“干爹”叫出口他却分毫不脸红。

    “入宫？”

    曹小荣坐在轿子里，只有尖细的嗓音传出来，他似乎是笑了一声,“陆阁老可不是这个意思，马山，你机灵着点儿，别净问些没用的。”

    马山头皮一紧，忙道：“是，干儿子记下了。”

    自他做了这指挥使的位置，知鉴司便彻底沦为了东厂的附庸，他明面上虽是指挥使，可这大大小小的事，他还要请示轿子里这位真主子才行。

    马山抬头看了一眼前面另一顶轿子。

    这趟不是去宫里，那就是去诏狱了。

    宵禁还未解除，外面还是黑的，偶尔有稀疏灯火点缀，趁着风吹开帘子，光影短暂投落在陈宗贤的一张脸上。

    他闭着眼，一路上听到很多声音，细雨沙沙声，巡城军的例行询问，又或是他们整齐远去的步履声，也不知道是谁家小儿夜啼，隐约穿透街巷而来。

    再往前，除了随行的步履声，什么声音都没了。

    轿子落地，外面有人恭敬地唤了声“陈阁老”，请他下轿，陈宗贤睁开双眼掀帘出去，双足落地的刹那，他抬起眼帘，猛然撞见硕大森然的“诏狱”两字，他瞳孔微缩，原本看似镇定淡然的脸上骤然出现一丝裂缝。

    “陈阁老。”

    曹小荣下了轿子，走到他身边来，朝他作揖，随即直起身将双手拢到袖中，关切道：“您别在这风口上站着，进去吧，里面不冷。”

    陈宗贤不是第一回来诏狱，但以往他都是带着差事来的，他看向曹小荣身后不远处的马山，以及那一众知鉴司中人。

    “陆证呢？他是听信了什么？竟然什么都不问，就想将我定罪了？”陈宗贤盯住曹小荣，一手指向身后的诏狱大门，“怎么？凭你也敢审我吗？”

    他是大燕次辅，陆证竟然连宫门都不让他进，这到底意味着什么，陈宗贤心中已有了一个极其危险的预感。

    曹小荣连忙俯身：

    “哎哟，奴婢不敢，陈阁老您误会了，也怪奴婢没有说得清楚，请你到这儿来原是为了一桩案子，是您审人，哪有人审您的。()”

    审案？

    陈宗贤神情晦暗，一时不言，那曹小荣又躬着身说了许多奉承话，将陈宗贤请进了诏狱大门。

    里面气味不太好闻，总有一股潮湿味混着陈旧的血腥气，因为春寒，里面很阴冷，只能多摆上几个架子，日夜不停地烧好几个火盆，刑房里火盆烧得更旺，越走近，越有股炭味，熏得人鼻子干痒。

    陈宗贤才走近那道窄门，只见墙上影子将一样什么东西猛然按向另一道影子，伴随滋滋?[(()”的声音猛然爆发凄厉的惨叫：“啊啊啊！”

    陈宗贤脚步骤然一顿。

    这声音……

    下一刻，他听见一道粗犷的声音在问话：“还不说实话吗？你可知道什么叫做铁板炙肉？等我们兄弟烧红了那张铁板，再将你整个人按上去，那声音只会比现在更美妙……”

    “我说！我说！”

    那个人崩溃极了，哽着哭腔：“别烧铁板了求求各位爷，我什么都说……”

    陈宗贤双足生根，难进一步，他闭了闭双眼，袖中双手青筋暴起，转过脸去，只见曹小荣一副惊讶的表情：“哎呀，孙大人竟然要招了？”

    他笑吟吟地看着陈宗贤：“陈阁老有所不知，大约两三个时辰前，孙成礼孙大人在明园收受贿赂被抓了个正着，他进了诏狱却什么都不肯说，实在没办法了，陆阁老的意思是，您与孙大人到底是亲家，若请您来劝劝他，说不定他就能招了，眼下来看，却是用不着了。”

    陈宗贤已好些天不曾安眠，眼中已熬出了一层又一层的红血丝，他几乎要咬碎牙齿：“既然如此，那我便先走了，我还要入宫，得先回府换身官服，如此才好去见陆阁老。”

    他绕过曹小荣，往前走了几步，却听身后那道尖细的声音：“陈阁老何必急着走？”

    陈宗贤脚下一顿，回过身去，那曹