在乡试发榜前一天，林老板终于风尘仆仆地赶到了十里庄，庄子上的人跑到客栈里找李凌峰的时候，他正在房中看书。

    “小的见过老爷，林老爷让我来禀报一声，他们先在十里庄安顿下了，等老爷得空过去。”

    小厮站在门口，说完后将手中的一个信封递给李凌峰。

    “这是林老爷让小的带给老爷的。”

    小厮是李凌峰之前在黄二狗处买的家仆，李凌峰见他办事稳妥，有两分机灵，赐名十一，然后就把人留在庄上看着了。

    李凌峰接过信封，明日乡试发榜，他今儿也不愿跑，索性等发完榜再带着已经制出来的蚊香过去给林老板查验一下。

    “你且回去回复，说我知道了，待明日发完榜后寻个时间再过去。”

    十一闻言对着李凌峰行了一个礼，就退了出去。

    李凌峰等他出去后，打开林老板密封好的信封，从信封中取出一张白纸，李凌峰用茶水打湿后渐渐浮出字来。

    他一目十行，浏览完信上的内容后将信纸捏成了碎屑，等干了后又丢在芸娘昨日端来的火盆里烧了个干净。

    芸娘的男人死的时候确实没有留下遗嘱，为了保住客栈，以后能把儿女养大成人，她自请为“贞妇”，发誓一辈子都不改嫁。

    陈家老二没想到芸娘如此刚烈，竟然自请为“贞妇”，不知道从哪找人写了状纸，把陈家的族老全部请过来见证，逼迫自己签下协议，不可抢占兄长留下的遗产，否则就要与自己对簿公堂。

    要知道，在大夏朝黎民百姓无论什么理由告官，不管有理没理双方都要以“德行有亏，滋生事由”先被打上二十大板，除非你有功名在身，否则板子下去，这可不是要了老命了嘛。

    无奈之下，只得签订了契约，放弃了抢占客栈的想法。

    大夏律法中存在的缺陷，李凌峰觉得可以通过一系列的手段改进，但是芸娘人生留下的缺憾，可能再也难以弥补。

    芸娘自请为“贞妇”的那天，那个时常与三五个好友来客栈用饭喝酒的六爷，第一次喝了个酩酊大醉，就算喝醉了，他也只深深看了柜台处的身影一眼，然后匆匆留下酒钱离去。

    芸娘垂首间，睫毛被雾打湿。

    至此，李凌峰再也没在客栈中看见过六爷，只不过，他的兄弟偶尔还是会来客栈里打包两样小菜带走。

    李凌峰窝在房中看了半晌的书，桌上燃的蚊香有一股淡淡艾草香，待窗外孤月浮于残星，四下一片寂静，才收了书本歇下。

    一夜无梦。

    筑城的清晨又是难得的太阳，李凌峰现在的体力随着年龄的增长和日积月累的锻炼已经逐步攀升，若是以前他一拳能将树干打个大坑，可想而知如今手下的力道了。

    李凌峰将军体拳打得虎虎生风，直到发了一身的汗，才小跑回客栈中，准备擦洗后换身衣服与何崇焕等人一起往州府府衙门前观榜。

    乡试今日发榜的事传遍筑城大街小巷，大夏重科举，大夏百姓心中对读书人也有一种天生的崇拜与向往。

    一众学子自昨夜便已经按捺不住激动的心情，今日两只熊猫眼从被窝中爬了起来，早早去到府衙门前蹲榜，要不是半夜有宵禁，去蹲榜容易被胥吏逮住一阵爆锤，他们甚至都想带上被褥睡在张榜的地方了。

    筑城人声鼎沸，太阳炙热，却也比不上学子火热的心情。

    李凌峰回客栈的路上，就见到许多学子相约前往府衙门前，今年乡试的考题被孟宪大人连夜更换后，落榜率定然远超去年，所以一众考生就像被放在火上炙烤一般，心情可想而知了。

    “峰弟，快去换衣服，等下一起去看榜。”蔡进眼睛一亮。

    他和吕为安来了小半会儿了，几人都知道李凌峰有晨练地习惯，所以不约而同的等他。

    李凌峰知道今天要放榜，回来的时间早了不少，看见大堂内的好友，他点了点头，麻利的回房去换衣服了。

    等李凌峰下楼的时候，芸娘正好做了早饭给几人端了上来。

    “几位公子，这桂花糕和糯米粽是奴家今早特意起来蒸的，也算给你们讨个好彩头啦。”

    芸娘五更就起了，自从李凌峰等人帮她守住了客栈，她心中感激，今日特意起来做了这糕点和粽子。

    “咦，粽子不是端午才吃？”蔡进疑惑道。

    李凌峰拿了一块松松软软的桂花糕，一口就吃掉了，甜滋滋的，“蔡兄还不吃‘糕粽’，小弟我就不客气了。”

    “糕粽”

    高中。

    这是祝他们都能登第呢！

    蔡进反应过来，看见众人一口一个，不由嚷道，“给我也留点啊……老子今天必高中。”

    几人抢得不亦乐乎，芸娘在一边偷笑，吃完后见时辰不早了，结伴往府衙门口而去。

    黔州府的府衙比镇远府大了一倍有余，气势恢宏，门前两座巨大的石狮子，肃穆又威严。

    府衙门前场地开阔，此时也挤满了来看