温狸曾寻过死。

    刚被黄公救起来时，他们正从安风津沿着淮水去寿春，那些日子日夜赶路，不及细想，求生本能也让她木然苟活。但日复一日过了一个月，在某一天看到太阳升起时，她的死志达到了巅峰。

    趁着众人没有醒来，她独自走到淮水边。

    那是冬日的清晨，大雾覆盖芦苇和蒹葭，金灿灿阳光铺在蓝色江面上，像一直在蛊惑她的梦境。

    如有人牵着她的手一样，她把手伸入江水里，但感受到的并不是璀璨温暖，而是透骨寒冷。

    水淹没她的手腕、手肘。

    她泪水一滴滴滚落水面，所有的悲伤、恐惧、绝望仿佛都阻在穷途末路，只能诉之与一川冷水。

    才伸进去手，已如刀割一般，她害怕走进这么寒的水里，更害怕走回岸上。

    正当她走投无路之时，河畔响起了一阵悦耳鸟鸣声。

    那是早春三月的莺啼，常在柳叶新黄、桑叶抽芽时唱，啁啁啾啾，恍见暖烘烘的日晖照过树杈，嫩黄鸟羽穿梭枝梢。

    河畔，凛冽寒风呼呼挂着，半轮朝阳俯瞰苍莽冻土。

    莺鸟仿佛不知人间苦寒，忽而轻快高亢，似翱翔于东风；忽而婉转低诉，像呢哝栖于巢窠，一声一声，将人唤回莺飞草长、忙于农桑的春日。

    她被莺啼吸引着，离开了江边，快步疾走，提起裙裾，踩着河边沙石，跌跌撞撞地奔跑起来，一路追随鸟叫，寻找那只出现得不合时宜、注定会早夭的黄莺。

    当她气喘吁吁地靠近鸟叫声，只看到了坐在枯萎枝丫上，掐着手指塞在嘴里练习口技的鸠娘。

    “好不好听？”鸠娘笑嘻嘻问她。

    温狸点点头。

    “我教你吧。”鸠娘说：“我还能教你跳舞。我们过江去，到太平去处，我的舞和口技才值钱。”

    她从树上跳下来，替她擦去脸上的泪水：“我十八岁前在凉州献艺，当了整个姑臧最有名的舞姬，他们叫我伎乐天女，达官贵人都以邀我去宴上为荣。我给人作践、任人欺辱，任打任骂，偷偷攒下一匣金子，本指望后半生就靠它了。谁知有了战事，我那些金子，才换了几斗米。我一边哭一边吃，也想死了算了。哭一阵罢，又想，日子还得往下过呀。小狸儿，你说是不是？”

    温狸缓缓又点了点头。

    鸩娘温热的手握住了她的手，将她搂在了怀里，她伏在她臂弯里终于呜咽着哭出声来。

    她那时太伤心，忘了反驳她的话。

    其实她的口技不止在太平时值钱，乱离时也救了她的命。

    她跟着鸠娘习了四年的舞，从寿春到合肥。

    那几年战事不多，有胡商的资助，吃穿不愁，也免于感染疫疠、缺肢少骸，有多余的精力精习技艺，研读佛经。

    鸠娘说她虽没有童子功，但胜在肢体柔软，天赋异禀，又肯下死功夫。

    “活像只死了命要往云里钻的鸟。”

    一开始，她只是还想听一次黄莺的叫声、看一眼新绿的桑树，学会一支舞。

    每天抱着一点微末的希望，浑浑噩噩地活下来。

    在合肥看到张赤斧的去爵告示后，仇恨成为了所有意义。

    那天她一直在合肥城门口，看着那张榜文，什么时候天黑了都不知道。

    她把榜文上不认识的字都抄录下来，找人一字字问，读了几百遍，到能背下来。

    她恐怕自己会错意，四处去探听询问，得到的都是一个答案。

    路岐人中有个据说很见过世面、略知道庙堂事的傀儡戏人，诨称叫作“鹤公子”，此人与她分析说，张赤斧死前的官位是“西中郎将、豫州刺史”，既管豫州的地，也管豫州的兵，掌一方生杀大权。

    而汝南是豫州治下的，屠城的若非北寇，那就一定是豫州刺史的兵马。

    温狸被带到船上，船顺着汝水入淮水，显然不太可能是北寇。

    而这几场屠城十分残忍，幸存者稀少，遇着几个人问，都记得进城的军队没有旗旄，箭矢上有标记的，也被人刻意剥去了，可见心虚，更加不可能是北寇。

    “你看，这是皇帝玺，大事都是用它的。”鹤公子指着告示的抄本对她说：“天子有六玺，行玺、信玺在符节台，不长这样，这一个是天子本人自己佩的，如果这都信不得，天下再无可信的了。”

    ……

    时至如今，温狸仍不明白，张赤斧犯下如此丧尽天良的滔天罪行，为何只是他众多罪状中最末尾、最轻的一条。

    哪怕它再往前一点，言辞再重些，她也会像许许多多同乡人一样，认命了，谁叫乱世里人命如草芥呢？

    可它不但列在最后，甚至祸主本人早已死在征战中，死时是为国捐躯，风光下葬！自始自终根本没有付出什么代价，榜文只是让他丧失“死后哀荣”！

    如此轻描淡写……生者不可安宁，死者不能安息！

    黄龙五年的春天，四月初八浴佛节，温狸用鬼傀儡的“蜘蛛丝”