客栈外，薛克登上保国公府派来的马车，赶车的是昨晚见过的一名中年汉子。汉子边赶车边笑着对薛克自我介绍：“小人是南直隶锦衣千户所小旗。姓孟单名一个彦字，是公爷的护卫，薛公子您喊我小孟就行。”

    “不敢不敢，孟大哥客气了”薛克连忙拱手谦让，对锦衣卫特务还是客气些。

    “呵呵，这回咱们去城外庄子里，公爷说要给薛公子接风洗尘。”孟彦如此说道，“顺道再给您介绍几个人。”

    马车沿着南京主中轴大道出城，驶向郊外庄园。道路两边布满杨柳。往外是农田阡陌丛横交错，其间点缀着座座农舍、桃园。四月桃花已大部凋零、满地花瓣随风飘舞。

    孟彦边赶车边介绍道：“这南门外，咱家公爷有着三百多顷地，在南直隶算是一等一的好地，诺~那边上，就那边~”孟彦抬手指了指西边远远的几座院子，“那是公爷在城外的别墅，每年夏天热的时候，公爷大半在这里过。”

    路上，阳光温暖、清风徐徐、远处桃园花香飘入车厢，沁人心脾。薛克看着远处的道路，静静地听着，偶尔开口回应~

    道路尽头，几辆装饰精美的马车对向驶来，车前是几名锦衣大汉策马前行。两方靠近，孟彦将车赶至道边上，让对方先行。对面车前大汉朝这边拱拱手，策马带着马车通过。

    薛克在车内隔窗看出去，对面马车依次从薛克的眼前掠过。其中一辆马车上的帘布被掀起一角，一个梳着双丫髻的小脑袋露出来，圆溜溜的眼珠子好奇地朝这边看过来，正好跟薛克四目相对，呀~~那脑袋惊呼一声，吐吐舌头缩了回去，把薛克逗得扑哧一笑~~

    对面马车隐隐约约传来少女软软的江南吴侬腔：“欢儿~你又调皮了~”

    “小姐~小姐~对面那人好俊呀~哎呀~小姐又打我的头~~”很明显小丫头挨揍了。

    马车过后，孟彦回头对薛克笑着说：“这是徐国公府的车队，他家的庄子在咱们庄子的南边，有那么一千多顷的庄子，来回跟咱们走的同一条路。也不知今天这么大阵仗，是徐家的哪一位~”

    明朝有两位徐国公，第一位是开国第一功臣徐达，被太祖朱元璋封为魏国公，后其长子徐辉祖承袭爵位，世代生活在南京；另外一位是徐达四子徐增寿，在靖难中向姐夫朱棣传递情报，被建文帝朱允炆赐死。

    朱棣称帝后，为了表彰他的功绩，追封他为定国公，定国公世代生活在北京。孟彦所说的徐国公，应该指的是魏国公府徐辉祖这一系。作为与大明休戚与共的世袭公爵，魏国公在南京依然是数得上的豪门世家，比起保国公朱国弼有过之而无不及。

    到了刚刚远远就看见的院子，孟彦下车引路，直至后院一花厅中。朱国弼看见薛克走进来，忙招呼道：“薛兄弟，过来过来~”

    然后回头跟身边的几个身着大红官服之人说道：“这就是我跟你们说的，咱们武人中的诸葛，薛克薛兄弟！”随后向薛克介绍了身边几名官员。

    薛克赶紧上前参拜，连道不敢，这些人看官服颜色，至少都是六品以上的官员。薛克要是敢在这些人面前装大头苍蝇，随便一个人都可以捏死现在的他。

    “薛兄弟，我刚刚可是跟他们都说了，你把钱谦益那斯的面皮都扯掉了！哈哈现在想想都痛快~这钱谦益自以为中了一甲进士第三名，就不把咱这些人看在眼里。现在在大庭广众之下被说得哑口无言，不知道以后他怎么在那些文人面前抬起头来~”朱国弼边说边拉着薛克的手走进花庭内，后面几名官员依次跟进。

    厅内酒宴已经安排好了，薛克本来很自觉地走向末座。这地方按照他现在的身份，进来都难，有个地方坐已经很了不起了。但朱国弼硬是把他拉到自己身边，薛克无奈只能在靠近朱国弼身边的椅子坐下。

    众人分别坐定后，朱国弼举起酒杯：“今天请各位到寒舍，一来为薛兄弟接风洗尘，二来让薛兄弟与诸位大人相互认识一下，以后互相关照。”

    席间众官员忙不迭举杯共饮，朱国弼放下酒杯道：“薛兄弟此来南京是为承袭其父官职。徐兄，这事归你们兵部清吏司管。薛兄弟的父亲是为国战死的，忠良之后还需徐大人多关照。”

    坐在朱国弼边上的中年文官忙回应道：“公爷说的是，下官不敢言关照，我朝廷向来对忠良施恩厚重，清吏司这边自然会着紧办理。”

    朱国弼笑笑看看薛克，又看看旁边的几位，说道：“虽说这承袭官职的事，归你们兵部管。但作为朝廷官员，推举贤良为朝廷网罗人才，是本官分内之事。我这薛兄弟不但辩才无碍，身手亦是了得。”

    薛克惊讶地看着朱国弼，这是闹哪出啊？我身手如何，他怎么知道的？

    只听朱国弼继续说道：“前天晚上，在我府上。薛兄弟与我府锦衣卫百户官当场比试过，拳脚功夫甚是了得啊。郑先勇想必各位是认识的。武艺在锦衣卫中也上上之选了，昨晚薛兄弟与他能斗个不分胜负，殊为难得。”

    说完朱国弼往往门口站着的一名三十多岁的大汉，说道：“郑