这位与户部尚书之孙勾肩搭背的小公子到底是何出身？会是那遥不可及的皇城里的贵人么？这个问题一直困扰了包子铺老板老郑许多年。起初，他还战战兢兢小心伺候着，可时间一长却发现这位小公子并没有那些王公贵族子弟一般的骄横跋扈。这些年里他从未见这个小公子如那些贵胄子弟出入燮宫一般，皆有豪华车马和大批仆役接送。平日里他总是和燮宫里的平民子弟一起步行上课下课，仅有偶然几次见他与几个小伙伴一起骑马而来，所乘马匹也不过是些随处可见的劣马，完全看不出能有多么尊贵的身份。

    天色尚早还不到燮宫开门的时间。以往那些少年将包子和丸子汤迅速消灭，赶在上课钟声敲响前，冲进对面燮宫的画面也没有如约出现。

    此刻，那个小少爷正捏着最后那两个包子，看着手里的桌上的丸子汤怔怔出神，他脸上流露出一丝与年纪不符的留恋伤怀。正当老郑想上前询问少年时，就见他回过神来，一下把两个大包子丢尽嘴里，而后又豪气干云地将一大碗丸子汤一饮而尽，心满意足地打了个饱嗝，拍拍肚子，自言自语道：“饱了，饱了，也不知道将来到了榆州，会不会想念这包子的味道。”

    听到这位小少爷似乎将要远行榆州，老郑忍不住问道：“小少爷，你到榆州去干啥？”

    秦慕羽没有回答他的问题，反而笑着说道：“下个月我就要出门远游，老郑啊，有些日子吃不到你的包子了，本少爷一定会无比想念。对了，听宋昭武说，你前些日子收了个徒弟？怎么样，做包子的手艺有你几成功力啦？”

    提起这半个徒弟，老郑面露苦色。“哪儿算收来的徒弟，那位叫吴罄的小哥儿，是鹿林苑今古楼大厨古京的小师弟，也不知道这位小哥儿从哪儿打听到咱这小铺子，竟然主动上门，要学咱的手艺。那可是皇帝陛下的御厨啊，把我吓得够呛，哪敢收他当徒弟啊。可是，拗不过那个小哥儿的倔脾气，没办法，只得倾囊相授了。”

    秦慕羽拍了拍老郑的肩膀，感叹道：“老郑啊老郑，你也忒是个老实人了。”

    老郑憨憨地笑了起来，他有所不知，把吴罄逼得主动登门学艺的不是别人，正是眼前这个与他谈笑风生的小少爷。在鹿林苑今古楼的一次皇家夜宴上，面对吴罄掏空心思，花样百出做出来的各种口味的包子，向来嘴刁的秦慕羽只给出了一句评价，不如燮宫对面的老郑包子铺。

    只此一句，气得心高气傲的吴罄，第二天就气势汹汹找上门来，待吃过了一屉包子，喝完一碗丸子汤后，堂堂御厨沉默良久，完全没有了登门时的气焰，随后吴罄便就主动亮明身份，在老郑震惊到没来得及反应时，他就已执弟子礼拜师了。

    老郑就这样稀里糊涂地得了个徒弟。但吴罄出身名门，其师是在那九十九重山里修道的世外高人，他怎敢有胆当吴罄的师父，和那些传说中的老神仙平起平坐，于是百般推辞。可吴罄那牛脾气上来，拗着性子非要认老郑当师父，双方僵持不下，最后还是吴罄的大师兄古京出面，效仿山上宗门规矩让双方签订了一份君子协议，按协议规定老郑收吴罄做了不记名弟子，待教授完包子手艺后，双方自行解除师徒关系。老郑一颗悬着的心这才尘埃落地，满心欢喜地接受了这个徒弟。

    与今古楼的御厨建立师徒关系后，老郑这个御厨师父的名号也不胫而走，生意红火得一塌糊涂。而始作俑者秦慕羽则在心中打着自己的小算盘：有朝一日，我那榆州洛王府前必定得有一间能与老郑包子铺媲美的早点铺子才行。就只好委屈委屈还蒙在鼓里的吴罄大厨好了。放心，不管将来走到哪里，你都得跟着本王。

    回想起这件事情，秦慕羽语重心长地对老郑说：“老郑啊，你可得好好教那个徒弟，你这手艺还得指望着人家发扬光大呢。”

    老郑苦笑着，一时不知道该如何接话。

    一阵洪亮的钟声从燮宫内传出，惊起在学宫内柏树林里栖息的飞鸟无数。燮宫那扇标志性的精雕大木门被人从里面用力拉开。两列身穿仪甲的当值弟子分列两旁，庄重威严，煞是威风好看，惹得路人纷纷投来羡慕的目光。

    老郑这才想起来，今天是燮宫每月一次的惯例演武。燮宫的演武与大恒军营中的正式演武类似，由分阵对垒和个人击技两部分组成。分阵对垒的演武，通常一日内只举行四场，要求双方各派出五十人，可自由组队，自行搭配选择兵器、护具等，演武时间规定为一个时辰，时间结束时，以人数留在场上多的一方为胜者，获胜的一方全员均有资格进入书库中，任选一本兵书作为获胜的奖励。

    而个人击技则采用淘汰制，一般在分阵演武后分两天举行。燮宫对个人击技的报名年龄和总人数有着严格的控制，但对于使用何种兵器或护具则没有严格限制，全凭个人喜好。这种个人击技比试在学生中受欢迎程度很高，受众也广。故而经常出现全员报名的火爆场面，可最终能通过审查进入演武的不过区区六十四人，对拥有数千弟子的燮宫来说，能参加个人击技比试，可谓是精英中的精英。

    秦慕羽听到钟声站起身来，向老郑挥手告别，大