“老掌柜的干啥去了？”

    “哎，大小姐怎么还把脸给遮上了，好久不出门，出门了也没瞧见……”

    “身上好香啊，嘿嘿，刚刚从我身边走过去的……”

    见着老掌柜和吴禾身妹出了门，众伙计们也觉得有些奇怪，尤其是为没能看见吴禾师妹的漂亮模样觉得遗憾，当然，也有些敏感的，心下觉得怪怪的。

    以前掌柜的一直住在内院，虽然不怎么露面，但有那么大个本事的人在，他们心里也觉得踏实，冷不丁他忽然出门了，还是夜里走的，心里便有些说不出来的奇怪。

    “都别愣着了。”

    胡麻见状，便道：“今天晚上不巡夜，但灯笼还是要点上的。”

    掌柜的一走，胡麻便是这庄子里说了算的，众伙计们不敢大意，忙忙的去摘下了灯笼。

    这种灯笼，庄子里一共三个，一大俩小，两个小时的，是平时巡夜的时候提着的，大的，则是平时挂在了庄子的门口。

    似乎是用某种皮质做成的，极为坚韧，却又薄如蝉翼，殷红如血，里面放了一个油盏，盏里是秘制的油膏，添上一次，便可以燃烧好久。

    如今灯里的油却不多，于是胡麻便立刻命人去添上多多的灯油。

    很快灯笼便已点上，但胡麻却没有让他们把灯笼挂回去，而是拿进了内院，挑了根高杆，当灯笼挂在了外院里面，一时照得四下里红通通的。

    抬头看着那悬在头顶上的红灯笼，众伙计们也都面面相觑，觉得心里微微发毛。

    他们虽然什么都不知道，但见到老掌柜离开，胡麻又让人把灯笼挂在了院子里，也觉得气氛有些古怪了。

    “胡……胡管事……”

    有人壮着胆子，小声问：“今天是不是有什么事啊？”

    这一开口，旁边的人便也都忙忙的转头看过来，眼神里都带了些惊悚闪烁。

    “没有啊……”

    胡麻笑着转向了他们，道：“就是靠近年关了，掌柜的也有些安排，规矩自然跟之前不太一样。”

    “是了，你们之前关心的事，我也帮你们问了。”

    说着表情也似非常开心，道：“咱们啊，虽然都是新过来的，但今年过年，也是可以回家的，不光如此，还有钱粮发哩，每个人回去，都可以风风光光的。”

    “啊？”

    众伙计们本就一直担心着这个事，冷不丁一盯，竟是喜出望外。

    仅仅是能放自己回家里吃顿年夜饭，便了不得了，居然还真可以带着钱粮回去？

    一时间还以为自己在梦中，待从彼此脸上确定了这份惊喜是真实的，那兴奋劲，直要冲破了天去。

    胡麻对他们的反应，很是满意。

    自己也是没有办法，若真的提前跟他们说了呆会会发生什么事，这群伙计没得左右胡思乱想，自己吓自己，这胆气倒是提前弱了，炉火也会跟着烧不旺，没得被邪祟所趁。

    便有胆子大的，也被别人吓到了，毕竟恐惧可以传染。

    但跟他们说些高兴的，他们的人气便也跟着高涨，炉火也旺，最镇邪祟。

    人逢喜事精神爽，便是这个道理。

    一时间，众人都忘了这头顶上的灯笼，只是围住了胡麻七嘴八舌的问着，什么时候能回，又能带多少钱粮之类。

    胡麻一一跟他们讲着，直听得伙计们眉飞色舞。

    但也就在这兴奋劲感染着所有人时，冷不丁的，忽听见院墙外面，响起了一声梆子响。

    在这夜幕已经降临，万簌俱静的时刻，这声梆子，便响显尤为清晰，同一时间，那响声传来处，也忽地亮起了微光，极为奇怪。

    伙计们忙踩了板凳，向庄子外面一看，顿时吃了一惊。

    却见他们所在的这处小镇子，搁在平时，早就人人都已睡下。

    但如今，这镇子的土泥路上，居然点起了几盏灯笼，远远的可以看到，灯笼下，似乎有个玩把戏的老人，正借了灯笼的光芒，在那里耍着皮影戏。

    还不仅这一个，更远处，倒还有个耍缸的，有个耍猴的，有卖糖葫芦的。

    这个小镇子，人口本来就不多，一共也就那么百十户人家，多是做了那些进出明州府的行商车马的生意，如今是往来客商少了，又不是城里，怎么一下子过来了这么多耍把戏的人？

    热热闹闹的表演，却无人观看，那演给谁看的？

    尤其是，他们在那里演的热闹，但周围却一个看的人都没有，家家户户，都闭紧了门窗。

    这强烈的反差，下意识让人心里有些发紧，那爬上了墙往外看的伙计，下来时脸色都有些煞白了，想说什么，却说不出来。

    胡麻都不必看，只是听见了那声梆子响，便明白发生了什么。

    见伙计们有些迟疑之色，便故意笑道：“演把戏也得有头脑才行，这镇子里的人抠门的狠，都没人给赏钱，他们这可不是演给了鬼看？”

    伙计们便想附着他笑笑，只是有