时光在静默中缓缓流淌。

    不久，众人便已经酒足饭饱直打嗝。

    牛继宗、侯孝康、柳芳以及年羹尧纷纷向贾钰致意后，步履匆匆地离开了。

    他们急着回去与开国功勋一脉商讨沁春楼的股权分配问题。

    面对五十万股的分配，需要筹措一百万两白银，尽管这对拥有百年基业的开国一脉来说不算什么，年羹尧甚至打算变卖年家在大同的全部资产来筹集资金。

    看着他们的背影渐行渐远，岳钟琪深有感触地说：“贤弟，你的手段真是高明。”

    “一笔巨大的财富就这样奠定了你的霸业基石，沁春楼越是成功，这些功勋贵族与虎贲侯府的联系就会越加紧密。”

    “有朝一日，你若登高一呼，这些功勋贵族多半会纷纷响应。”

    “哈哈哈。”

    “岳兄真是洞察秋毫。”

    贾钰笑着回应。

    自从那个宣府的夜晚之后，他与岳钟琪的关系就非同一般了。

    岳家因为皇室的凉薄，让岳钟琪不再愚忠，而是开始为自身利益考量。

    这种利益诉求与贾家的目标恰恰不谋而合，甚至更为接近。

    正因如此，岳钟琪和贾钰成为了真正的战友，而非简单的利益同盟。

    “我本来还在为如何整合开国一脉而烦恼。”

    “没想到皇上却送给我这么一份厚礼，不收下岂不是辜负了皇室的一番美意？”

    贾钰指着皇宫的方向，对岳钟琪意味深长地说。

    雍熙帝一举灭却了五家同属陇西世家的武勋显贵之威胁，使得史家二候府在地位上趋于平等。

    贾钰趁机将史鼐、史鼎这两个累赘一并剔除。

    如此一来，剩下的开国一脉就能更好地团结在一起。

    即便其中有些不够分量的角色，如缮国公府、齐国公府、治国公等，但也不影响大局。

    此外，游离在开国一脉之外的三大郡王府也被紧密地联系在了一起。

    整个开国一脉的力量不仅没有削弱，反而增强了许多，其体量是元丛一脉的数倍之多。

    这一回，贾钰怎能不感激雍熙帝呢？

    听到这里，岳钟琪无奈地摇了摇头，当今皇上的这番行径真是让人无言以对。

    贾钰有意谋反，皇上却主动把机会送到了他的面前，还附带了一群强大的盟友。

    可以预见，由于五侯府的事件，开国一脉无疑会对皇室产生惶恐不安，人人自危之心，因此，他们极有可能会接纳贾钰抛来的橄榄枝。

    “哦，对了。”

    “这次单独留下岳兄，确实有一件重要的事情要托付给你。”

    贾钰注视着岳钟琪，神色异常严肃地说。

    “哦？”

    岳钟琪感到有些困惑。

    什么情况？

    紧接着，贾钰命人再次拿出了一幅地图，上面详细标注了蓟州镇及其周边的区域。

    他指着地图上的一个位置说：“岳兄请看。”

    “这里是密云卫，距离京城只有一百五十里，快马加鞭的话，不到两个时辰就能到达。”

    “位于此地的古北口是山海关、居庸关两关之间的长城要塞，为蓟州极为重要的关隘，历来是兵家必争之地。”

    “无论是辽东的女真族，还是漠东的各部族，想要南下入侵，都只能从这里突破。”

    “嗯。”

    看到这一幕，岳钟琪的神色也变得异常凝重起来。

    古北口的长城如巨龙蜿蜒，横亘在燕山余脉之上，左拥蟠龙山，右抱卧虎山，峭壁如刀削斧砍，地势极为凶险。

    两座山峦紧紧锁住潮河，仅有一条狭窄的道路贴河而过，宽度仅容一车通行。

    记得在北宋年间，金国曾在此地设立了铁门防守，人称“铁门关”，其战略重要性可见一斑。

    “常理而言，历任蓟州镇总兵都会把古北口视为重中之重，精锐兵力多会部署在此。”

    “然而，自从兄长接手后，我们却可以将重心从古北口移开，转而投向蓟州、遵化、滦州等地，加固马兰峪、大安口、喜峰口等要塞的防御。”

    此言一出，岳钟琪惊愕之情溢于言表。

    他几乎怀疑自己听错了，贾钰竟然建议他放弃固若金汤的古北口，而将注意力转移到其他相对次要的关隘。

    若非深知贾钰的为人纯良，知晓他智谋过人，他几乎要当场发作。

    “哈哈哈！”

    贾钰看着岳钟琪那难以置信的表情，不禁笑出声来。

    他补充道：“我并非真的让你放弃古北口，而是有人已经在为我们镇守此地了。”

    “兄长可还记得，我曾从古北口出发，长途奔袭至狼居胥山下，一举端掉鞑靼的老巢？”

    “嗯。”

    岳钟琪点了点头，示意自己记得此事。

    “那么，兄长有没有发现，在众多的鞑靼