金斯莱主教走进了他的大教堂里, 他在圣像前默默祷告了一会儿，才转身对身后的两个红衣主教道：“看来我们的道路漫长而阻碍。”

    “不错, ”这个红衣主教就道：“我们已经得不到来自罗马的支持了, 教皇责备我们为什么不反抗……天知道我们摊上了怎样一个有史以来权力最集中的暴君，他自己要成立国教，而且是允许天主教和新教并存的教会，闻所未闻。”

    国王要成立的英国国主张的是政教合一，所有的教会包括信徒都以国王为首，但显然——

    “罗马天主教才是我们的指引, ”金斯莱道：“我们要遵从来自教廷的指示, 国王已经背叛了他的信仰, 我们不能背叛我们的。”

    “这一切的源头来自离婚案，”另一个红衣主教忽然道：“如果当初他跟阿拉贡的凯瑟琳离婚，我们支持他的话, 他就不会发动宗教改革, 利用新教的力量达成所愿了。事实上那场离婚之案长达三年，足够他对我们深恶痛绝。”

    “天主教徒决不允许离婚！”金斯莱道：“国王根本不是虔诚的教徒, 他的骨子里没有虔诚这个东西, 他只想要一个儿子，能继承他王位的儿子, 从我们这里他得不到，所以他转向了新教……可那个女巫也没生出来, 到底还是一个天主教徒生下了他期盼的儿子, 我们应该好好利用这一点。”

    “托马斯……”这主教道。

    “别提他了, ”金斯莱冷冷道：“他垮台了，完蛋了，就今天。”

    这个消息让两个主教吃了一惊：“什么？”

    “我得到了诺福克公爵的报信，他的消息可真是灵通，”金斯莱道：“托马斯做事不严，不仅没有办成事，而且露了痕迹，他被国王逮捕了，他和我们谋划的所有事情也泡汤了。”

    “国王会发现我们的……”主教们道。

    “不会，我警告过托马斯了，”金斯莱轻轻摇了摇蜡烛，将蜡烛吹灭：“如果他胆敢提我们一个字，我就会把维埃特那件事捅出来，他知道哪件事会对他造成永久伤害。”

    “这件事情说明了什么，金斯莱？”主教问道。

    “这说明那个女人像当年的安妮一样蛊惑了国王，”金斯莱道：“我看见她的崛起势不可挡，然而她的衰落也会迅速来临，安妮的下场就是她的下场。”

    “难道我们就什么都做不了？”这个主教忽然道：“克伦威尔作为政府大臣，他可以代替国会的议员们提交对国王再婚的请求，他还可以发挥他的作用，为国王推荐新王后的人选。如果我们能说服他……”

    “克伦威尔对那女人有好感，他认为那女人具备王后该拥有的美德和能力，他认为她适合做王后。虽然我们和他联手扳倒了安妮，但他不足以成为我们的盟友，他和国王是一类人，他代表国王的意志。不过我们不是什么都不做了，而是暂时蛰伏，”金斯莱转过头来，“我们允许她风光得意一阵，我们等待，等待国王对她的兴趣消减、衰退，就像他对身边所有女人那样，那我们的机会就来临了。”

    汉普顿宫。

    国王从螺旋楼梯走了上来：“你将那个瘸腿的下三滥带走，晚上就处决他，他的尸体只配丢到野外喂狗。至于托马斯·西摩，我本该觉得他和那下三滥同罪，但他死去的姐姐一直给我留下纯善的好印象，我不愿他的所作所为玷污我这份印象，而让她在天上不安。”

    克伦威尔作为国王忠实的仆人，当然能领会他的意思：“是的，陛下，托马斯·西摩会在伦敦塔中服刑，服完他等身的罪孽。”

    “看来伦敦塔会出现另一个神秘人物了，”国王道：“在莫尔之后，有趣的是他们两人还同名。”

    “莫尔先生已经遵从陛下的旨意，从伦敦塔放出来了。”克伦威尔提醒道。

    “是的，我不止一次为我这个举动后悔过，”国王就道：“我两次派画师去给他画像，画室里已经堆积了两服巨幅画像了，可他还活着。就让他一直监·禁也不错，可有人偏偏希望他获得自由。”

    “不如我们直接称呼她为凯瑟琳·帕尔小姐。”克伦威尔就道。

    “是的，是的，你也看出来一些端倪了，”国王用力拍了拍扶手：“我受她影响至深，我已经无法离开她了，我感觉自己大概像索莫斯那样，竭尽全力取悦她，我总之已经奉上了所有，还不知道能不能博她一笑呢。”

    克伦威尔只是微微笑了一下。

    “你是觉得我沦落到这地步很可怜，”国王道：“所以在取笑我吗？”

    “当然不，”克伦威尔道：“我只是觉得陛下现在这个模样，好像和当年追求安妮一样。”

    “你这么说真是大胆，”国王沉下脸来，但随即又恢复了神色：“我自己清楚地知道不同，一个是短暂的激情，一个是永恒的爱恋，决不能混为一谈。”

    “陛下何以知道不同呢？”克伦威尔道。

    “我从安妮身上获得了一时畅快，当激情消退，我浑身空虚，我不知道我和她之间，为什么会有那么多不合，对人