点头。

    护卫领命而去。

    上官拨弦低头继续救治铁匠。

    毒已入肺腑，回天乏术。

    她尽力了。

    铁匠的妻子似乎也看出了什么，抱着孩子，哭声渐低。

    “贵人……”她沙哑道，“我男人……还有救吗？”

    上官拨弦沉默。

    沉默就是答案。

    女人低下头，把脸埋在孩子滚烫的额头上。

    “当家的，你说要给虎儿打一把好刀，送他去当兵……你还没打呢……”

    铁匠的手抽搐了一下，似乎想握住什么。

    上官拨弦握住了那只粗糙的、满是老茧的手。

    “我会救你儿子。”她轻声道，“我向你保证。”

    铁匠浑浊的眼珠转了转，看向她。

    然后，缓缓闭上了眼睛。

    女人发出压抑的悲鸣。

    上官拨弦没有松开手。

    她就那样握着，直到那只手彻底冰凉。

    她知道，楼兰还会有更多人死去。

    她能救的，只是其中一部分。

    但每救一个，就是一条命。

    她不能放弃。

    安置好铁匠的遗体，她又开始救治那个叫虎儿的孩子。

    孩子年纪小，中毒尚浅，还有希望。

    她让林莲心熬药，自己给孩子施针放毒。

    半个时辰后，孩子的烧退了，黑斑也停止了蔓延。

    女人跪在地上，不停磕头。

    “谢谢贵人……谢谢贵人……”

    上官拨弦扶起她：“照顾好孩子，不要让他再出门。疫情结束前，所有人家都待在家里，不要外出。”

    “是，是……”

    上官拨弦起身，却感到一阵眩晕。

    这次比刚才更剧烈。

    她扶着墙，勉强站稳。

    林莲心急道：“长公主，你不能再撑了！”

    “马上就好……”上官拨弦喘息。

    话没说完，眼前彻底黑了下去。

    她做了一个很长的梦。

    梦里她回到了终南山，师父还活着，师姐还在。

    满山杏花，落英缤纷。

    师姐在树下制药，师父在屋前煮茶。

    她趴在窗边，看萧止焰练剑。

    那时的他还不叫萧止焰，是那个随父亲来求医的少年皇子。

    他剑法还生涩，但很认真。

    一招一式，一丝不苟。

    她偷看他，被他发现，他耳尖微红，却故作镇定。

    “姑娘，你叫什么名字？”

    她笑：“我叫上官拨弦，你呢？”

    “我叫……李止焰。”

    那是他们第一次说话。

    梦里的杏花纷纷扬扬，落在少年肩上。

    她想伸手去接，却怎么也够不到。

    “止焰……”

    她唤他的名字，梦却碎了。

    醒来时，她躺在一间陌生的房间里。

    陈设简朴，却很干净。

    窗外天光大亮，已是第二日午后。

    “醒了？”南宫珏坐在床边，脸色疲惫，“你昏睡了一天一夜。”

    一天一夜？

    上官拨弦猛地坐起：“病患呢？城外毒源找到了吗？”

    “都处理了。”南宫珏按住她，“你先别动，你左臂的伤感染了，高热不退，需要静养。”

    “我没事……”

    “你有事。”南宫珏少见地强硬，“你再这样糟蹋自己，不用等到天蚕谷，你自己就先死在路上。到时候，靖王谁来救？”

    上官拨弦沉默了。

    她确实太急了。

    急到忘了自己也会累，也会病，也会死。

    可她不能死。

    止焰还等着她。

    “我知道了。”她低声道，“我会休息。但城外的事……”

    “已经查到了。”南宫珏道，“护卫在城外一处废弃的烽燧里，发现了同样的陶罐。罐里的毒粉还没用完，应该是玄蛇的人定期来投放。烽燧周围有新鲜脚印，往北去了。”

    “北边？是去天蚕谷的方向？”

    “嗯。”南宫珏点头，“所以我怀疑，玄蛇在天蚕谷附近也有据点。他们用瘟疫拖住楼兰，掩盖真正的目的。”

    “天蚕谷……”上官拨弦沉思，“他们也对冰蚕感兴趣？”

    “不止是感兴趣。”南宫珏沉声道，“冰蚕丝能续脉救命，也能炼制邪物。玄蛇若得到冰蚕，不知会做出什么。”

    上官拨弦握紧被角。

    绝不能让玄蛇抢先。

    “我休息一晚，明早就出发。”她道，“楼兰这边，朝廷的支援快到了，后续交给他们。”

    “好。”南宫珏没有反对。

    傍晚，杜衡来探望。

    “长公主，