腊月初十那天早上，马银砖要出一趟远门，其实也不算太远，有五里地。

    临走时，他把自己暗藏的一支小手枪，带在身上，那是一支崭新的勃郎宁手枪，他非常熟练地插在棉衣里——不见了。

    金根姬站在一旁，迷惑不解，楞了一会儿，便对他说道：

    “手枪你不是全都交给咱大哥了吗，你怎么还留有一把枪，一个种地的农民，要这把枪有什么用，你还是把它给扔了吧，咱们也落个清静。”

    马银砖便笑了笑，说道：

    “老婆子呢，无论做什么事情，对待什么样的人，咱们都得要留一手，有钱，有枪才能安居乐业，没有钱、没有枪那是寸步难行。”

    “你连大哥都敢哄呀……你对共党不信任，那就是对俺也不信任。”

    “不会的，”他一只手搭在金根姬肩膀上说，“虽说咱们都是当过兵，都玩过枪，上下这些事情你不懂吧，你要知道枪在，就有咱们家的银元就在，这世道混乱……”

    没等马银砖吧话说完，金根姬便插了话：

    “大马哥，咱是正而八经的农村人，一无钱，二无势，出门带什么枪，来！给我，我给你收起来。”

    “错！大错、特错！咱们可不是什么农民，咱有三百多块银元，在马集乡……那大大小小，也算是一个财主，懂吗？虽说现在没有房子，没有地……可咱年青呀！有实力、有头脑——准敢动咱们的钱，咱就枪毙准，叭叭叭……”他兴奋起来，没头没脑地说，“走过南，闹过北，大街两旁尿过尿；南来的、北往的，哈尔滨，香港的……”

    “大马哥呀！别忘乎所以了。钱在家里，你出门在外，你保护什么钱呀……别了，带着一把枪出去，容易招惹是非。”

    马银砖这一下才恍然大悟，把那支崭新的勃郎宁手枪，又从腰间拔出来，递给金根姬，说道：

    “老婆子说地对呀，钱放在家中，我带着手枪出去，这，还能保护什么钱呢——这脑子，真是晕了。”

    金根姬惦一惦那把枪，并随手做了一个瞄准的姿势说；

    “唉……抗战结束后，就没有打过枪了，不过，俺的枪法还是挺准的……有我在家，有枪在家，你就放心的去吧。”

    “尊令！新四军战士。”他抬头向她，猛地行一个国民党的军礼。

    说吧，马银砖这时候出去了。

    雪早停了，但仍是雪天雪地的。他扛着半口袋绿豆，到李机房村去，在那加工绿豆癀。快要过年喽，每家每户都开始办年货，加工绿豆癀，炸绿豆圆，这也是当地的风俗。李机房村加工绿豆癀，远近小名名气，每年以进入腊月，马集的老百姓都在李机房村，加工绿豆癀，那可是说风雨无阻。

    今天，马银砖去的最早，可没走到李机房村，就出了事情。

    马银砖扛着口袋，刚走出四节地，他小心翼翼地刚迈过一道水渠，眼看就快要到李机房村，听到身后传来“怦”地一声枪响。

    枪声就在马集西头，在老磨房附近，格外得清脆，枪只响了一声，没有第二声，随后田野中一遍寂静。

    马银砖当时就吓傻了，扔下半口袋绿豆，那绿豆泼撒在积雪上面。他赶忙转过回头，就向马集方向跑去。

    “完了，完了，”他一边跑，一边想，“老婆子一个人在家，一定是遇到一帮土匪给包围了……”

    赶到马集后，他没有直接去老磨房，便惊慌地躲在一堆干柴垛旁，向住处窥视。发现自己的房门敞开，没有什么动静，他胆颤心惊地呼唤金根姬的名字，仍没有人回答。

    马银砖更加紧张起来，但他始终不敢向前迈进一步，恐步入土匪们的圈套。

    正在这时，听到不到百米远的雪地里，有一人女人，高声哭叫：

    “不得了喽！快来看呀！丁乡长被人打死了……死人了呀！我的宝贝哟！我是小心肝哟！”

    当时马银砖就断定，那名哭叫的女人就是四婶子。

    有一名乡公所清乡队分队长带着六名佩长枪的乡丁，匆匆赶到向事发地。已经对尸体仔细地查看，便否认是打野兔子的猎手，误伤治死的说法。

    并判定，这是一起**悲案，丁乡长是死在共党的枪口之下，马集范围内有共党残余分子在秘密活动。

    一阵大风刮来，雪花击打着人们的脸部。

    四名乡丁用软床子把死去的丁乡长尸体抬到乡公所，别外两名乡丁端着长枪，猫着腰，一路警戒……先是静静地走，没人说话，到马集街上的时候，听到有一位女人跟后面不停地泣哭。

    那个泣哭的女人还是马银砖的四婶子，是丁乡长的老相好，她并不是为他的死，感到悲痛；就在两天前