员外家所得官银！黄惜才，你还有何话说？”

    “胡说！这分明是……”黄惜才情急之下，几乎要脱口而出这是李致贤所赠，但话到嘴边，猛地想起李致贤的叮嘱和离去的背影，硬生生咽了回去。他若说出李致贤，岂不是将恩公也拖下水？而且，谁会相信一个朝廷命官会赠银给他这个穷说书的？届时恐怕更坐实了“勾结”的罪名，甚至可能牵连李大人！

    “分明是什么？”马捕头逼问，眼中闪着狡黠的光。

    黄惜才嘴唇哆嗦着，看着被吓得瑟瑟发抖的妻儿，看着被翻得一片狼藉的家，一股巨大的无力感和冤屈涌上心头。他知道，这是栽赃，是陷害！可他一无权二无势，拿什么来辩白？

    “我……我冤枉……”他最终只能无力地吐出这三个字。

    “冤枉？”马捕头嗤笑一声，“人赃并获，还敢喊冤？带走！”

    两名衙役如狼似虎地上前，一左一右架住黄惜才的胳膊，就要往外拖。

    “爹！爹！”黄菡哭喊着扑上来，抱住父亲的腿。

    “当家的！”黄李氏也挣扎着爬起，涕泪横流，“你们不能抓他！他是冤枉的！”

    马捕头不耐烦地一脚踢开黄菡，小家伙痛呼一声摔倒在地。

    “菡儿！”黄惜才目眦欲裂，奋力挣扎，却哪里挣得脱两名壮汉的钳制。

    “把这小的也带走！说不定是同伙！”马捕头瞥了一眼哭喊的黄菡，冷酷地补充道。

    又一名衙役上前去抓黄菡。

    “不！不要动我儿子！”黄惜才嘶声力竭地喊道，“此事与我妻儿无关！银子是我一人的事！我跟你们走！我跟你们走！”

    马捕头挥了挥手，示意衙役放开黄菡，盯着黄惜才，冷笑道：“算你识相。带走！”

    黄惜才被粗暴地推出了门外，他最后回头望了一眼哭成泪人的妻子和儿子，眼中充满了绝望与不甘。冰冷的铁链套上了他的脖颈，沉重的感觉几乎让他窒息。在妻儿撕心裂肺的哭喊声和邻居们惊恐的窥探中，他被衙役们推搡着，消失在沉沉的夜色里。

    破败的茅屋前，只剩下瘫坐在地、绝望哭泣的黄李氏，和吓得不停哆嗦、小声啜泣的黄菡。昏黄的灯光从敞开的门内透出，映照着满地狼藉，显得格外凄冷。

    远处，一棵老树的阴影下，一道几乎与夜色融为一体的黑影，将这一切尽收眼底。黑影的目光在黄家母子身上停留片刻，又望向黄惜才被带走的方向，眼中闪过一丝凝重，随即悄无声息地退入更深的黑暗之中，仿佛从未出现过。

    **京城，中枢令衙门，李致贤书房**

    烛火通明，李致贤正伏案疾书，试图从近日搜集到的零碎信息中，理清张世荣可能布下的棋局。昨夜那封神秘字条带来的不安，依旧萦绕在他心头。送信人是谁？目的何在？张世荣所谓的“局”又是什么？

    他揉了揉眉心，感到一阵疲惫。与张世荣这种在朝堂经营数十年的老狐狸斗，每一步都如履薄冰。

    就在这时，书房门被轻轻叩响。

    “大人，有静水县来的急信。”门外是李致贤的心腹随从李忠的声音。

    “静水县？”李致贤心中一凛，立刻道，“进来。”

    李忠推门而入，面色凝重，双手呈上一封没有署名的信函，信纸粗糙，字迹歪斜，显然是在极度仓促和紧张的情况下写就。

    “送信人呢？”李致贤一边拆信一边问。

    “是个小乞儿，说是一个婶婶给了他一文钱，让他务必送到中枢令衙门李大人手中。问他是哪个婶婶，他也说不清楚。”

    李致贤展开信纸，目光迅速扫过上面的内容。信是黄李氏口述，找隔壁略识几个字的樵夫代笔的，言语朴素，甚至有些词不达意，但所述内容却让李致贤的脸色瞬间变得铁青！

    信中说，昨夜静水县衙役突然闯入家中，以“勾结茂儿爷、窝藏赃物”的罪名抓走了黄惜才，并搜出了所谓的“赃银”——正是他当初留下的那袋官银！黄李氏哭诉丈夫冤枉，恳求李大人念在昔日一面之缘，出手相救。

    “砰！”

    李致贤一拳砸在书案上，震得笔架晃动，墨汁溅出。他胸膛剧烈起伏，眼中燃起熊熊怒火。

    “张世荣！你好毒的手段！”他几乎是咬着牙吐出这句话。

    他瞬间明白了。张世荣果然已经察觉他与黄惜才的关联，甚至可能猜到他与赵茂的接触。这一手，明着是抓黄惜才，实则是冲着他李致贤和赵茂来的！

    抓一个无足轻重的说书先生，既能剪除可能与他联系的耳目，又能以此作为试探和警告。更重要的是，那袋作为“赃物”的官银，直接指向了“茂儿爷”！若他李致贤出面