总会有办法的。”

    阿婷望着他坚毅的侧脸，下颌线绷得紧紧的，知道他一旦认定的事，十头牛都拉不回。

    她轻轻叹了口气，从怀里掏出个素布香囊，针脚细密地绣着半朵红梅，里面装着晒干的紫苏叶，带着清冽的草木香：“这是防蚊虫的，你带在身上，夜里巡逻能舒服些。”

    又过了十日，老王终于回来了。

    他风尘仆仆地闯进帐内，衣衫上还沾着东齐的黄土，裤脚磨出了破洞，脸色却灰败得像蒙了层霜，连说话都带着颤音。

    “怎么样？”

    龙弈猛地站起身，案上的茶杯被带得晃了晃，茶水溅出几滴在地图上。

    老王瘫坐在凳上，端起赵凌丰递来的茶碗一饮而尽，茶水顺着嘴角流进衣襟，打湿了大片布衫：“萧衍……萧衍根本不见！”

    他喘着粗气，胸口剧烈起伏，声音带着抑制不住的愤懑，“他的亲信传话说，‘燕回山不过弹丸之地，两万乌合之众，也配与东齐谈结盟？若龙弈识相，可自缚来降，或能给个屯长做做’！”

    赵凌丰“哐当”一声攥紧了银枪，枪杆在青石板上砸出个小坑，眼里的火几乎要喷出来：“那狐狸敢辱我我等军士！待我带一队人，拆了他的临水城！”

    龙弈的脸色沉得像暴雨前的天空，乌云压得人喘不过气。

    他早料到萧衍会轻视，却没想到会如此傲慢。弹丸之地？乌合之众？他望着帐外飘扬的玄鸟旗，那上面的金线在阳光下明明灭灭，竟像是在嘲笑他的不自量力——是啊，没有千座城池，没有无尽珍宝，仅凭一腔热血，又怎能让坐拥千里江山的君主另眼相看？

    “还有更气人的。”

    老王抹了把脸，指缝里还沾着路上的泥，“那亲信见我不肯走，竟让人抬出一箱珠宝，翡翠玛瑙堆得像座小山，说‘这是陛下赏你的，回去告诉龙弈，别再痴心妄想’！我把珠宝掀在了他脸上，骂了句‘鼠目寸光！东齐迟早要被西秦吞了’，就被他们架着赶出来了！”

    帐内陷入死寂。

    窗外的蝉鸣聒噪得厉害，一声接着一声，像无数根针，密密麻麻扎在每个人的心上。

    赵勇叹了口气，花白的眉毛拧成个结，拍了拍龙弈的肩：“别往心里去，萧衍向来如此。当年南楚遭西秦偷袭，求他出兵相助，他也是这般百般刁难，非要南楚分地献礼才肯点头。”

    龙弈没说话，只是走到地图前，指尖重重戳在东齐与西秦的边境线上，那里标注着几处关隘，都是易守难攻的要塞——萧衍以为缩在自己的地盘就能高枕无忧，却不知赢昭的胃口，早已吞下了半个南阳，下一口，迟早轮到东齐。

    他看着阿婷绣的玄鸟，鸟喙衔着的麦穗饱满沉实，那是百姓的期盼，不是萧衍箱里的珠宝能比的。

    “他不肯结盟，便不结。”

    龙弈的声音忽然响起，平静得像刚退潮的海，“我们护民军，靠的从来不是别人的援手，是自己的刀枪，是身后的百姓。”

    他转身看向赵凌丰，“凌丰，传令下去，加强燕回山和鹰嘴崖的联防，尤其是西侧的渡水河，要在河底埋满三寸长的尖石，再筑三道堤坝蓄水，一旦秦军来犯，随时准备水淹敌军。”

    赵凌丰一怔，随即眼里燃起光，银枪往地上一顿：“好！”

    凌丰应声而去，银枪拖地的声响里带着股不服输的狠劲，像头即将出栏的幼狮。

    帐外的蝉鸣依旧聒噪，但龙弈的目光落在玄鸟旗上时，觉得那金线的光，比萧衍的珠宝更亮——因为那光里，有两万双眼睛的期盼，有阿婷指尖的温度，有这片土地不肯屈服的韧性。

    帐内只剩下龙弈和阿婷。夕阳的余晖透过窗棂斜斜切进来，在地上投下两道交叠的长影，像幅被拉长的画。

    阿婷走到他身后，轻轻环住他的腰，脸颊贴在他的背上，铁甲的冰凉里裹着温热的体温，能清晰地感受到他沉稳的心跳，像擂鼓般，一下下敲在她心上。

    “别太为难自己。”

    她的声音闷闷的，带着布料的摩擦声，“就算没有东齐，我们还有项伯伯的精兵，有赵伯父的沙场经验，还有两万军士们。”

    龙弈转过身，顺势握住她的手。

    她的指尖微凉，带着常年捣药留下的草药清香，那气息总能像清泉般，抚平他心底的慌乱。

    “我知道。”

    他笑了笑，伸手替她拂去鬓角的碎发，指尖触到她温热的耳廓，“只是觉得……委屈你了。跟着我，没享过一天安稳日子，净是担惊受怕，连件像样的首饰都没有。”

    “才不委屈。”

    阿婷抬起头，眼里的光比夕阳还亮，像揉碎了的金箔，“