心，迈开了有些虚软的脚步。

    他跟着张敬贤，绕过巨大的蟠龙金柱，走向那扇刚刚吞噬了帝王身影的侧门。厚重的门扉在张敬贤手中无声地开启，露出后面幽深的通道。

    门外，是初升朝阳下恢弘的宫殿轮廓，金瓦反射着刺目的光；门内，却是一条光线略显昏暗的甬道，通往未知的深处。允堂的脚步在门槛处微微一顿。

    他最后回头看了一眼。

    身后，太和殿内依旧死寂一片。太子哥哥还跪在那里，背脊挺直却僵硬。八哥的头垂得更低。大臣们如泥塑木雕。碎裂的青玉镇纸碎片，在光洁的金砖上反射着冰冷幽微的光，像散落一地的星辰残骸，刺眼地提醒着方才那场风暴。

    允堂转回头，不再犹豫，一步踏入了那幽暗的甬道。沉重的殿门在他身后缓缓合拢，隔绝了那一片令人窒息的跪伏和死寂，也隔绝了殿外过于刺目的天光。

    甬道内，只有张敬贤手中一盏小小的宫灯，散发着微弱昏黄的光晕，勉强照亮脚下尺许之地。

    两侧高大的宫墙投下浓重的阴影，空气里弥漫着陈年木料和一种属于深宫禁苑的幽冷气息。南烁的脚步声在前方不疾不徐地响起，龙袍摩擦的窸窣声在寂静中格外清晰。

    允堂的心跳并未平复，反而在这安静中擂鼓般撞击着耳膜。他紧紧跟着张敬贤，每一步都落得极轻，生怕惊扰了前方那个沉默生气的背影。

    不知走了多久，穿过几重寂静的庭院和回廊，眼前的景象豁然开朗。

    这是一处临水的敞轩。轩外是一片不大却极雅致的太液池，初秋的荷叶已有些凋残，几支残荷倔强地挺立着。轩内陈设简洁，一榻、一几、两把圈椅，再无多余装饰。

    南烁已在一张圈椅上坐下，背对着门口，面朝着波光粼粼的池水。

    张敬贤无声地退到轩外。

    允堂停在敞轩门口，看着父亲的背影。那背影在晨光水影中，卸去了朝堂上令人不敢逼视的威严，显出一种深沉的疲惫和一种孤寂。

    这背影让允堂心头莫名地一酸，方才在朝堂上的惊惧和委屈，淡去了几分。

    “父亲。”声音带着少年人特有的清亮，也有一丝极力克制的微颤。

    南烁没有回头，敞轩里只有池水轻拍岸石的细微声响，以及风吹过残荷的沙沙声。

    “抬起头来。”

    允堂依言抬起头，望向那个背影。

    南烁终于缓缓转过身。他的脸上没有朝堂上那种雷霆震怒的余威，显得很平静，甚至有些过分的平静。但那双眼睛，那双仿佛能洞穿人心的眼睛，此刻正落在允堂脸上。

    允堂屏住了呼吸，等待着自己预想中的斥责，或是关于母亲的质问。

    然而，南烁开口问的却是。

    “今早，吃了什么？”

    允堂一愣，完全没料到父亲会问这个。他下意识地回答。

    “回父亲，允堂……允堂在重华宫用了些清粥，还有御膳房送来的水晶虾饺。”

    “嗯。”南烁淡淡地应了一声，目光在他脸上停留片刻，似乎想从那略显苍白的气色里确认些什么。

    接着，他又问。“昨夜睡得好么？可曾惊醒？”

    允堂的心猛地一缩。昨夜……昨夜他又梦见了寒月轩那冰冷的高墙，梦见了母亲嘶哑模糊的叫喊声。但他只是垂下眼帘，低声回答。

    “允堂睡得很好，谢父亲关心。”

    皇帝沉默地看着他，那双阅尽世事的眼睛仿佛能穿透他勉强的镇定，看到他心底的惊惶与不安。

    敞轩里再次陷入沉寂。远处传来几声悠长的宫钟，在寂静的空气里回荡。

    “方才在殿上，”南烁的声音再次响起，听不出喜怒，“沈元启的话，你听清了？”

    允堂的心瞬间提到了嗓子眼，指尖冰凉。来了。他喉咙发紧，艰难地开口。

    “允堂……听清了。”

    “怕么？”

    允堂的身体微微颤抖了一下。怕？怎么会不怕？他咬着下唇，努力不让声音带上哭腔。

    “……允堂…允堂…”

    “我问你，怕不怕？”南烁的声音加重了一分，带着不容回避的力量。

    允堂抬起头，眼眶发红，却倔强地迎上父亲的目光。

    “怕！允堂怕！怕那些话……怕寒月轩的事……怕……”他哽住了，后面的话再也说不出口，只有胸膛剧烈地起伏着。

    南烁看着他眼中强忍的泪水和那份压抑不住的恐惧与委屈，脸上柔和了下来。他没有斥责，也没有安慰，只是平静地陈述。