骨翻车’，听起来是有些巧思。但是，户部有户部的规矩和难处啊。”

    他用指尖点着那张单子。

    “您看，这要调拨的木料、铁料，虽然不算顶顶金贵，可也不是小数目。还有工匠，营造司眼下正忙着京郊河渠清淤的工程，那是开春前就必须完工的要务，一刻也耽误不得。人手本来就紧张，这又要抽走熟手工匠专门做这个……怕是抽不出来啊。”

    南承瑜耐着性子解释。

    “曾大人，此物若成，于灌溉民生大有裨益，长远看能增垦田地，于赋税也有好处。清淤工程要紧，但此物的试制也并非可有可无。可否先拨付部分物料，抽调一两名工匠……”

    “哎呀，殿下，您还年轻，有些事想得简单了。”曾文栋打断他，脸上堆起一种官场上常见的、圆滑又带着几分敷衍的笑。

    “好东西，也得看时候，看时机。眼下部里钱粮吃紧，各处都要用度，陛下和尚书大人日日为此焦心。您这东西，好是好，但毕竟未经验证，效用如何尚属未知。此时贸然投入钱粮人力，若是不成，或者效果不彰，岂不是白白浪费？本官也不好向上头交代啊。”

    曾文栋走到南承瑜身边，一副推心置腹的样子。

    “要我说，此事不急。您先将图纸收好，存档备案。待日后部里银钱宽裕了，河渠清淤的工程也了了，再行商议，岂不更稳妥？何必急于一时呢？”

    南承瑜的心沉了下去。他知道曾文栋这番话，看似有理有据，处处为公，实则就是最典型的推诿拖延。

    存档备案？日后商议？恐怕这“日后”就遥遥无期了。他试图再争辩。

    “曾大人，农时不等人。若能赶在春耕前做出……”

    “好了，宁王殿下。”曾文栋脸上的笑容淡了些。

    “此事就这么定了。营造司的重点是河渠清淤，这是朝廷定下的大事，绝不能受影响。您的想法，属下知道了，也会向尚书大人禀明。但眼下，还是以大局为重。”

    他拿起那份物料申请单，随手放到案头一摞待批复的文书的最后面，那动作意味着无限期搁置。

    南承瑜看着他的动作，知道再说无益。一股郁气堵在胸口，他抿紧了唇，沉默片刻。

    走出曾文栋的值房，户部走廊里阴冷的气息扑面而来。

    南承瑜袖中的手紧紧握起。他抬头，望向宫城的方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到东宫里那个满怀热切期待的弟弟。

    阻力来了，而且来得又快又直接，就卡在最关键的资源调拨上。

    曾文栋背后站着的是谁？是单纯的不想多事，还是另有缘由？他不知道。

    但他知道，这事，绝不能就这么算了。

    *

    静怡轩里，气氛压抑得让人喘不过气。

    浓重的药味弥漫在空气中，挥之不去。余贵人躺在床榻上，脸色是一种不正常的潮红，嘴唇却干燥发白。

    她闭着眼，眉头因为不适而紧紧蹙着，胸口随着急促的呼吸剧烈起伏，不时爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，那声音费力，听得人心头发紧。

    太医刚刚诊完脉，面色凝重地退到外间开方。

    七公主和九公主被乳母嬷嬷拦在门外，两个小姑娘扒着门框，小脸上满是惊恐和泪水，低声啜泣着。

    慧妃竟也在。

    她坐在外间的椅子上，手里端着一盏茶，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮沫，神情担忧和关切。几个低位嫔妃和宫女侍立在旁，个个屏息凝神。

    “太医，”慧妃抬起眼，看向正在写药方的老太医，声音温和却带着不容忽视的份量。

    “余妹妹这病，究竟如何？昨日看着还好好的，怎地一夜之间就凶险至此？”

    太医放下笔，恭敬回话。

    “回慧妃娘娘，贵人脉象浮紧而数，邪客于表，卫气壅遏，确是风寒袭肺之兆。只是……”

    他沉吟了一下，似乎在斟酌词句。

    “只是来势过于急猛，邪气入里颇深，灼伤肺络，以致咳逆喘息不止。加之贵人本就体质偏弱，此番甚是棘手。臣已开了方子，先清热宣肺，化痰平喘，能否遏制住病情，还需……再看一两日。”

    “风寒竟如此厉害？”慧妃蹙起眉头，放下茶盏，语气满是忧心，“可仔细查过了？饮食、用具，都无碍吗？静怡轩里伺候的人呢？有没有不当心的？”

    她这话问得看似寻常，却让殿内气氛更加紧绷。

    立刻有管事嬷嬷上前回话，战战兢兢地保证一切如常，绝无疏漏。

    正说着，殿外传来通报声，竟是贤妃来了。