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    南承瑜淡淡道。

    “托母亲的福，一切顺利。”

    母子二人一时无言。

    自从叶清涵被贬，南承瑜这是第一次前来探望时，母亲能心平气和的坐着跟他交谈。

    “你弟弟随陛下南巡去了。”叶清涵终于开口，语气中带着骄傲，“陛下近来想是很看重于他。”

    南承瑜点头。

    “允堂聪明伶俐，得父皇喜爱是自然的。”

    叶清涵仔细观察着长子的表情，见他面色平静，并无嫉妒之色，心中稍安，却又有些失望。

    “你们兄弟二人如今都得了陛下重用，这是好事。”她缓缓道，“须知在这深宫之中，母子连心，兄弟同心，方能立于不败之地。”

    南承瑜抬眼看向母亲。

    “母亲的意思是？”

    叶清倾身向前，压低声音。

    “瑜儿，你与允堂是一母同胞的亲兄弟。允堂得宠，你在外办差，若能相互扶持，他日必能成就一番事业。”

    南承瑜沉默片刻。

    “母亲，儿臣与允堂自是兄弟情深。只是朝堂之事，还当谨守本分为好。”

    叶清涵的脸色微微一沉。

    “谨守本分？什么才是本分？你才是允堂一母同胞的亲哥哥，太子之位就注定是南承瑾的？别忘了，你也是陛下的儿子，而且……！”

    “母亲！”南承瑜声音严厉了些，“此话不可妄言。”

    叶清涵自知失言，缓和了语气。

    “母亲只是为你们兄弟着想。你看蒋家势大，太子一旦登基，岂能容得下你们？还有你外公一家，至今还在偏远苦寒之地....”

    提到外祖父家，南承瑜的眼神波动了一下。

    叶清涵捕捉到这一变化，继续说下去。

    “若是你们兄弟能有出息，将来在陛下面前为你外公家说句话，或许还能重返京城...”

    南承瑜垂下眼帘，久久不语。

    叶清涵知道不能逼得太紧，转而问道。

    “你此次出京办差，可还顺利？”

    “水犁车在平州一带试验效果良好，百姓颇为欢迎。”南承瑜回答，“儿臣已命人加紧制作，争取在春耕前推广到更多州县。”

    “很好。”叶清涵点头，“这是你的政绩，要好生把握。陛下最重实务，你办好了这差事，他自然会看在眼里。”

    她又状似无意地问。

    “一路上可遇到什么特别的人或事？”

    南承瑜犹豫了一下。“回程时在泾州遇见了蒋家的人。”

    叶清涵立刻警觉。

    “蒋家的人？他们在泾州做什么？”

    “似是巡查蒋家在那边的田庄。”南承瑜道，“带队的是蒋文柏的次子蒋成。”

    叶清涵冷笑。

    “蒋家的手伸得可真长。泾州离京城数百里，都有他们的产业。”

    南承瑜没有接话。

    他知道母亲与蒋家素来不睦，当年被贬与太子和蒋家有关。

    “蒋成可有为难你？”叶清涵问。

    “那倒没有。表面还算客气，只是话里话外打听陛下对太子的态度，还有允堂近来的情况。”

    叶清涵眼中闪过厉色。

    “看来蒋家已经注意到允堂得宠很久了。瑜儿，你们兄弟更要小心谨慎，切勿被人抓住把柄。”

    “儿臣明白。”

    母子二人又聊了些家常，南承瑜见时辰不早，便起身告辞。

    临走时，叶清涵拉住他的手，语重心长。

    “瑜儿，记住母亲的话。这深宫之中，除了你们兄弟彼此，再无真正可依靠之人。母亲今后的指望，叶家能否重回京城，全在你们二人身上了。”

    南承瑜看着母亲殷切的眼神，最终点了点头。

    “儿臣谨记。”

    走出宫门，南承瑜长舒一口气。母亲的话在他心中激起波澜。他明白母亲并未放弃那个危险的念头——取代太子。

    同样作为父皇的儿子，他何尝没有过不甘？太子南承瑾只比他大四岁，因是嫡出，自幼被立为储君。这些年来，他兢兢业业办差，就是希望得到父皇的认可。

    但无论他做得多么好，太子的地位始终都是稳如泰山。

    允堂从幼时得父皇宠到如今，确实令人意外。

    南承瑜对这个弟弟感情复杂。

    允堂聪明