。但你是太子，若诛蒋家九族，你也难逃牵连。”

    南承瑾面色苍白，却仍保持着镇定。

    “儿臣明白。”

    南烁停下脚步，转身看着他。

    “朕给你两个选择。其一，朕下旨彻查此事，依律处置；其二，你亲自审理此案，给朝野一个交代。”

    南承瑾怔住了。

    他明白父皇的用意：若由他亲自审理母族谋逆案，虽是大义灭亲之举，却也等于亲手斩断了自己的外戚势力。但若不接此案，他的太子之位恐怕难保。

    片刻沉默后，南承瑾叩首。

    “儿臣愿亲自审理此案，以证清白。”

    南烁点头。

    “好。朕给你三日时间。三日后，朕要看到结果。”

    南承瑾行礼告退。待他离去后，允堂急忙问。

    “父亲，您真的要太子哥哥亲自审理蒋家的案子吗？这对他来说太残忍了！”

    南烁长叹一声。

    “这是他必须经历的考验。若连这一关都过不了，将来如何担得起这万里江山？”

    允堂似懂非懂，但见父皇神色疲惫，也不再追问。

    接下来的三日，京城气氛凝重。太子闭门不出，日夜审阅蒋家案件的卷宗。允堂几次想去东宫探望，都被侍卫拦在门外。

    第三日傍晚，太子终于走出东宫，手持奏本前往御书房。

    允堂得知消息，急忙赶去。他到达时，正听见太子平静的声音。

    “...蒋维父子通敌叛国，罪证确凿，按律当斩。蒋家其余男丁流放三千里，女眷没入官婢。李崇义结党营私，罢官夺爵，流放岭南...”

    南烁翻阅着太子的奏本，良久不语。

    允堂屏息凝神，等待着父亲的裁决。

    终于，南烁开口。“准奏。”

    太子明显松了口气，但脸色依然苍白。

    南烁看着他，语气缓和了些。

    “这几日辛苦了。回去好生休息吧。”

    太子行礼告退。经过允堂身边时，他脚步微顿，低声道。“谢谢。”

    允堂不明所以，待太子离去后，才问南烁。

    “父亲，太子哥哥为何突然谢我？”

    南烁将一份密报递给他。

    “你自己看吧。”

    允堂接过密报，惊讶地发现上面记录的是他这几日暗中联络朝中老臣，为太子求情的举动。

    “父亲都知道？”他惊讶地问。

    南烁笑了笑。

    “这宫中，有什么事是朕不知道的？”

    允堂不好意思地低下头。

    南烁拍拍他的肩。

    “你做得对。兄弟之间，本该相互扶持。”

    他走到窗前，望着东宫的方向，轻声道。

    “经此一事，太子应该明白了，什么才是真正重要的。”

    允堂顺着父亲的目光望去，只见夕阳余晖中，太子的身影渐行渐远，孤单而坚定。

    他自己呢？在这场风波中成长了吗？。从最初那个只知玩闹的十五皇子，变成了懂得为父兄分忧的南家儿郎。

    夜幕降临，宫灯次第亮起。南烁转身对允堂道。

    “走吧，陪朕去用膳。明日，又有明日的事要操心了。”

    允堂点头，跟上父亲的脚步。

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