，清贵加身，成了“西门显谟直学士”！这官帽上的热气儿还没散尽呢，不过几月功夫，竟又摇身一变，成了手握生杀大权的“西门提刑大人”！

    常言道：势来如虎添翼，运至似水推舟。

    看来这位西门大官人，真真是烈火烹油，鲜花着锦！

    这吴道官心中所想，脸上却不敢表露分毫。

    他见西门大官人问起，连忙上前一步，深深打了个稽首，脸上挤出谦卑的笑容，声音比平时更恭敬了几分：

    “福生无量天尊！贫道吴守真，拜见大官人！张孔目引着我俩人来后，回提刑衙门了，我带着师侄些许小事，不敢搅扰大官人正事。刘公公德高望重，自然是刘公公的事要紧，贫道这点微末小事，待大官人与刘公公叙完话，再容禀报不迟！”

    大官人眼皮子都没抬，只从鼻子里“嗯”了一声，算是应允：“也罢。你二人且坐下候着罢。”说罢，随意地朝下首远离主位、靠近门边的两张普通椅子努了努嘴。

    吴道官和公孙胜连忙躬身道谢，小心翼翼地在那两张椅子上坐了，也是只敢坐个边儿，腰杆挺得笔直，与刘公公那副虽恭敬却透着几分自在的姿态截然不同。

    厅堂内的气氛，因这身份地位迥异的两拨人，显得微妙而分明。

    刘公公正说到兴头上被两个道士打断，心中老大不快，扭过那张白脸，冲着吴道官方向毫不客气地重重“哼”了一声，

    那尖利的鼻音里满是鄙夷与厌烦。旋即又转回头，脸上瞬间又堆起那层滚烫的谄笑，声音拔高了几分，透着掩饰不住的得意洋洋：

    “大人！咱家刚刚接了调令，要去京里，给杨戬杨大人打打下手，襄理那西城所的事务了！”

    大官人眉头一挑，这刘公公可是瞬间由一个闲差事变得权势滔天起来。

    这西城所又称为西城括田所，名头听着冠冕堂皇，乃是打着“括田”的旗号。

    何为括田？

    说得是清查、登记、管束那京畿左近的“公田”和“天荒田”。

    美其名曰，将这些地收归了朝廷，再租给苦哈哈的佃户耕种，好给官家库房里添些银子，充盈那捉襟见肘的国帑。

    听着倒像是一桩利国利民的德政！

    然则！这西城所落在杨戬手里那真是，把那“括田”二字，生生做成了刮骨吸髓、敲诈勒索的虎狼牌匾！

    将那些庄户人家祖辈传下、辛苦耕耘的膏腴良田，眼一眨，嘴一撇，硬生生指认成“公田”！

    不由分说，一张封条、几根水火棍，便将那养家糊口的命根子，“充公”了事！端的比那剪径的强人还要霸道三分！

    若遇上那等有地契文书、根脚清楚的硬气田主，他们便又换一副嘴脸。

    将那阡陌相连、禾苗青青的上好水田，腆着脸皮硬说成是“天荒田”！

    强拉硬拽，也划入他那“公田”的圈子里去。横竖是官字两张口，他说是荒，便是荒，任你哭天抢地告官也无用！

    这田地强夺了去，你以为就完了？

    这西城所的宦官们，转回头，便将那刚刚从原主手里抢来的田地，再“放佃”出去——租给谁？

    还是那丢了田的苦主！

    可怜那田主，一夜之间，田产化作乌有，反过头来，还得向这班强人缴纳沉重的“公田钱”！

    这哪里是租地？分明是剜了你心头肉，再逼你花钱买回去嚼！

    一层皮剥了不算，还要榨出骨髓油来！

    有道是：阎王不嫌鬼瘦，虎狼不嫌肉腥！

    说的便是这群西城所的宦官们！

    西门大官人闻听此言，眼中精光一闪，立刻堆起满面春风，拱手笑道：

    “哦？恭喜刘公公！贺喜刘公公！这西城所可是要紧的去处，刘公公得此重任，真真是圣眷优隆，前程似锦！”

    “哎哟喂！西门大人！”刘公公笑得见牙不见眼，那尖细的嗓子如同打了鸣的公鸡，“说起来，咱家能得这差事，怕是还沾了您西门大人的光哩！”

    “咱家原想着，这辈子怕是要在这清河县瓦木所里，守着些皇家砖头瓦块养老送终了！谁承想，沾了您西门大人这通天升官的喜气儿、贵气儿，不过吃了一顿饭，就立时翻身！这不是天大的造化么！”

    大官人连连摆手道：“刘公公说哪里话！此乃老公公德才兼备，圣心独眷，我何敢贪天之功以为己力？不敢居功，万万不敢居功！”

    他话锋一转，故作关切地问道：“只是……老公公这一高升，那皇家瓦木所的差事，却是哪位接手？”

    刘公公一听，仿佛就等着这一问，忙不迭道：“嗐！这差事嘛，自然还是咱家兼着！只不过咱家要去京里当值，这清河县瓦木所的一应大小事务，咱家想着，就交给咱家这不成器的侄子刘勉来支应着！”

    “往后啊，这猴崽子在清河县地面上行走，全仗着西门大人您老的金面照拂了！您老千万看顾则个！”说着，又狠狠瞪了身后鹌鹑似的刘勉一眼。