西门大官人闻言，心领神会，脸上笑容愈发和煦，朗声道：“刘公公尽可放心！令侄在清河县，如同老公公亲临一般！些须小事，不劳吩咐，自当周全！”

    刘公公得了大官人这句千金诺言，心满意足，又说了几句滚烫的奉承话，便起身告辞，口中连称：“大人留步！千万留步！折杀咱家了！”

    大官人自然也虚情假意地起身，口中说着“送送老公公”，脚下却只虚送了两步，便含笑立在厅中。

    眼见刘公公叔侄二人趾高气扬地出了厅堂，西门大官人脸上那层应酬的笑意便淡了几分。

    他端起茶盏，慢悠悠撇了撇浮沫，这才抬眼，目光落在下首那两张椅子上，语气平淡地问道：“吴道官，有何指教？”

    吴道官见问到自己，不敢再坐，赶紧站起来说道：

    “回大官人，是这么回事：玉皇庙欲于正月初九，玉皇上帝圣诞之期，启建一个盛大的‘新年祈福消灾、答谢天地神明’的平安罗天大醮，为阖县官民祈福禳灾。”

    “这乃是天大的功德善事！只是…只是这法事规模浩大，所需香烛纸马、三牲供品、经资道场，花费甚巨。道官们清修不易，庙里一时难以支应周全……”

    “大官人乃是我清河县擎天白玉柱，架海紫金梁！更是万家生佛，积善之家！”

    “这罗天大醮，非大善大德、福泽深厚之人家不能主盟！贫道与众道友思来想去，清河县中，唯有大官人您，德配天地，福泽绵长，堪当此大醮之‘首功’！”

    “若能得大官人慈悲，鼎力扶持，主持这场功德无量的法事，一则上感天心，佑护大官人阖府安康，福寿永昌；二则泽被黎庶，保我清河风调雨顺，百业兴旺！此乃无量功德啊，大官人！”

    吴道官说着，又深深作揖，眼神热切地望着西门庆，那神情，仿佛西门庆就是救苦救难的活神仙。

    大官人听着，面上不动声色，心中却已了然。什么“紧要事”，原来是化缘来了！还是打着为全县祈福的名头，绕不过去的大帽子。这吴道官倒是会说话，一口一个“首功”、“主盟”.

    大官人放下茶盏，朗声一笑，透着一股子豪爽劲儿：

    “哈哈！这等积德行善、泽被乡梓的好事，何须多言？便是不为这‘首功’虚名，我西门庆也责无旁贷！这大醮的用度，包在我身上便是！你只管放手去办，务必办得风光体面，显出我清河县的威仪来！”

    吴道官一听，心中一块大石落地，喜得眉开眼笑，连忙又是一躬：“无量寿福！大官人慈悲！功德无量！贫道代阖县百姓，叩谢大官人天恩！”

    他顿了一顿，脸上换上几分郑重，侧身引荐道：“还有一事，斗胆烦扰大官人。这位公孙师侄，乃是我道门后起之秀，九宫县二仙山座下高足！此番是奉了国师法旨，特来清河县探察一桩紧要公干。人生地疏，还望大官人念在道门一脉，施以援手，则感激不尽！”

    西门大官人眉头微挑，目光如电，扫向那一直沉默端坐的年轻道士：“哦？国师法旨？不知是何等公干，竟劳动如此高道亲临？但说无妨。”

    吴道官赶紧用眼神示意公孙胜。

    公孙胜这才不疾不徐地站起身，手中拂尘轻轻一摆，行了个标准的道家稽首礼，声音清朗却带着一丝的沉郁：

    “福生无量天尊。贫道公孙胜，见过西门提刑大人。实不相瞒，贫道月前在清河县附近，遭了一伙强人暗算。彼等伪装成商队，手段阴狠毒辣，贫道一时不察，着了道儿，险些折了性命。”

    “事后探得风声，这伙贼人，似乎与清河县地面颇有关联。贫道此来，正是想请大官人金面，可否遣派得力人手，助贫道暗中查访这伙贼人的下落踪迹？”

    大官人身体微微前倾，眼中闪过一丝玩味，追问道：“哦？竟有此事！道长可知这伙强人落脚何处？或是……有何体貌特征、切口标记？比如为首的头领，生得如何模样？使的什么兵刃功夫？”

    公孙胜略一沉吟，似在回忆那惊险一幕，缓缓道：

    “事发仓促，贫道被那群泼皮贼子偷袭，双眼看不见人，只依稀听得他们言语间，似有提及‘清河县’字样。”

    “至于为首之人……身材极其魁伟雄壮，犹如半截铁塔！拳脚功夫刚猛霸道，刀法更是刁钻狠辣，绝非寻常泼皮可比。其余标记……恕贫道当时力竭目眩，未能看清。”

    西门大官人闻听“身材魁伟、拳脚刀法厉害”几字，脑海中如同电光石火般，“武松”二字几乎要脱口而出！

    但他面上功夫早已炉火纯青，那丝惊悸如同投入深潭的石子，涟漪未起便已消弭无踪。

    大官人面上依旧挂着那副从容淡笑，端起手边的青花盖碗，轻轻啜了一口，才慢悠悠道：

    “公孙道长此言，倒叫人为难了。想我这清河县，自唐时便是名邑，入宋更成通衢重镇。地当九省通衢之要冲，人聚五方商贾之精华。”

    “端的是人烟凑集如蚁，车马喧阗似雷。百艺逞能于市井，九流云集于街衢。”